第七章 离渊城 (第1/2页)
半个月后。
一条尘土飞扬的官道出现在地平线上，如同灰色的巨蟒，蜿蜒伸向北方一座匍匐在地平线上的巨大阴影。越是靠近，那阴影的轮廓便越是清晰——高耸的、泛着金属和岩石冷光的城墙，在午后的阳光下沉默矗立，绵延数十里，望不到边际。城墙之上，隐约可见巨大的弩车、闪烁的符文，以及披甲执锐、气息精悍的巡逻士卒。一股混杂着人气、喧嚣、以及某种无形威压的气息，随着风扑面而来。
离渊城。
林烬站在官道旁的一座小土坡上，遥望着这座巨城，心中震撼。这是他第一次见到如此规模的城池，青石镇与之相比，如同蝼蚁与巨象。城门口车水马龙，行人、商队、骑着异兽的修士、装载货物的驼兽……排成长龙，缓缓移动，喧嚣声即便隔着数里也能隐约听闻。
这就是修行者与凡人混居的大城，是他逃亡路上预定的中转站，也是他了解外面世界、获取信息、乃至换取必要物资的关键所在。
他低头看了看自己。身上的粗麻衣早已在野人沟的逃亡和搏杀中破烂不堪，用坚韧的藤蔓草草修补过，沾满尘土和干涸的暗色血污。脸上、手上也带着风霜和细微的疤痕，头发用一根布条随意束在脑后，露出清瘦但线条已见刚硬的脸庞。唯有那双眼睛，沉静深邃，与这副落魄的流民装扮有些格格不入。
他将断剑用一层厚厚的、同样破旧的粗布紧紧缠裹，背在身后，看起来像是一根不起眼的柴火或拐杖。怀里的妖核、灵石、丹药、以及那枚“客”字令牌和兽皮地图，都贴身藏好。那几片坚硬的鳞甲，则被他用剩余的布条简单捆扎，塞在背上的包裹里。
深吸一口气，压下心中那一丝面对陌生庞然大物的忐忑，林烬迈步汇入了官道上的人流，朝着城门走去。
离渊城有东西南北四座主城门，林烬来到的是南门。城墙高逾二十丈，完全由一种名为“青罡岩”的巨石垒砌而成，巨石表面镌刻着密密麻麻的加固符文，隐隐有灵光流转。城门宽阔，可供十辆马车并行，厚重的金属门扉半开，由两队气息剽悍、最低也是炼体巅峰的甲士把守，目光锐利地扫视着进出人群。
城门一侧，设有关卡和桌案，几名穿着统一制式青袍、修为在炼气三四层左右的修士，正负责登记和收取入城费用。旁边立着一块巨大的木牌，上面用朱砂写着入城规矩：
“凡入离渊城者，需登记身份、来意，缴纳入城税。修士一枚下品灵石，凡人十两白银。逗留超三日，需办理暂住符牌，另行缴费。城内严禁私斗，违者严惩。来历不明、行迹可疑者，不得入内……”
林烬排在队伍的末尾，默默观察。他看到有衣着光鲜的修士随手丢出一块下品灵石，登记了姓名和宗门（或家族）便潇洒入城；也有行商打扮的凡人，缴纳银两，说明来意和担保人；还有一些像他一样风尘仆仆的独行者，大多会多问几句，缴纳费用后也能进入。守门的甲士和青袍修士虽然严肃，但并非刻意刁难，只要符合规矩，缴清费用即可。
队伍缓慢前进，终于轮到了林烬。
“姓名，来历，入城目的。”桌案后的一个中年青袍修士头也不抬，声音平淡。
“林烬，散修，入城购买些必需品，并打听些消息。”林烬早已想好说辞，声音刻意放得低沉平稳。说着，他从怀中（实际是从那神秘骸骨留下的、装灵石的小袋里）摸出一块下品灵石，放在桌案上。这是他深思熟虑后的决定，与其伪装凡人（十两白银他也没有，且凡人进城可能更受盘查），不如直接以最低阶散修的身份入城，虽然可能被轻视，但反而更符合他这副落魄又带着煞气的模样，也更方便行事。
中年修士这才抬眼看了看他，目光在他破烂的衣衫和背后用布缠裹的“棍子”上扫过，又在林烬刻意流露出的、炼气一层（他稍微压制了气息，只显露初入炼气一层的波动）的修为上停留一瞬，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，但并未多说什么。散修，尤其是低阶散修，是修行界最底层、也最常见的存在，朝不保夕，形如乞丐的也不在少数。
“按手印。”修士推过来一块温润的玉板，旁边放着一盒红色的印泥。
林烬依言按下手印。玉板微光一闪，似乎记录了什么。
“入城税已缴，可入城。记住规矩，不得在城内生事。若要长期逗留，三日内到城西‘庶务司’办理暂住符牌。”中年修士收起灵石，递过来一块粗糙的木制号牌，上面刻着一个数字和今日的日期，“出城时交回。下一个。”
林烬接过号牌，道了声谢，迈步穿过了那高大的城门洞。
瞬间，声浪、气味、光影，如同潮水般将他淹没。
眼前是宽阔得可容十架马车并行的青石街道，两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展。贩夫走卒的吆喝声、讨价还价声、车轮碾过青石板的辘辘声、孩童的嬉闹声、远处隐约传来的钟鼎之声……交织成一片繁华而嘈杂的市井交响。空气中弥漫着各种气味：刚出炉的烧饼香、药材的苦味、脂粉的甜腻、牲畜的腥臊，还有一股淡淡的、属于大城特有的、混杂着人气与地下灵脉的独特“地气”。
行人摩肩接踵，有布衣短打的凡人，有绫罗绸缎的富商，更有不少身负兵器、气息或强或弱的修士穿梭其中。甚至能看到几个骑着通体雪白、头生独角异兽的年轻男女，在人群中缓缓而行，路人纷纷敬畏避让。
这就是离渊城，一个真正将凡俗与修行界紧密交织在一起的巨大熔炉。
林烬站在城门口，有那么一瞬间的恍惚。从黑风崖底与世隔绝的绝望，到野人沟生死一线的搏杀，再到眼前这喧嚣鼎沸的人间烟火，巨大的反差让他有些不真实感。
但他很快便调整过来，眼神重新变得冷静警惕。繁华背后，往往隐藏着更多的规则、更多的危险。他紧了紧背后的“布棍”，顺着人流，朝城内走去。
他首先要做的，是找个地方安顿下来，清洗一番，换身不起眼的行头，打探消息，然后再处理身上的东西，换取所需。
离渊城区域划分明确。中心是城主府及各大势力核心区域，东城多豪门大院、高级商铺和拍卖行，西城是平民、手工业者和低阶散修聚集地，鱼龙混杂，南城是商业区和主要集市，北城则靠近山脉，据说有修士洞府租赁和修炼静室。
林烬自然直奔西城。这里的街道相对狭窄，房屋低矮密集，路面也不那么平整，但人气更旺，三教九流汇聚。他很快找到一家门脸破旧、但还算干净的廉价客栈，招牌上写着“悦来”二字。
“掌柜，住店，最便宜的单间。”林烬走进略显昏暗的堂屋，对柜台后一个打着瞌睡、面容精瘦的老头说道。
老头抬了抬眼皮，瞥了他一眼，懒洋洋道：“单间一日五十文，包热水另加十文。先付三日押金。”
林烬从怀里摸出几块碎银子（是从那被杀修士身上摸到的零碎之一），放在柜台上。他早已在入城前，用一块下品灵石在路边一个小货栈兑换了些许金银，以备凡人琐事之用。
收了钱，老头脸色稍霁，递给他一把黄铜钥匙：“地字三号房，后院二楼拐角。热水自己去后面厨房灶上打。”
房间狭小，除了一张硬板床、一张破桌、一个木盆，再无他物。但窗户临街，通风尚可。林烬关好门，插上门栓，将背上的包裹和缠裹的断剑放在床边，长长松了口气。紧绷了多日的神经，终于能稍微放松片刻。
他下楼打了热水，仔细清洗了身体，换上一套在街上成衣铺买的、最普通的灰色粗布短打。将破烂的旧衣扔掉，又将那几片妖兽鳞甲重新用干净的布包好。断剑依旧用布缠裹，但换了一块更干净的粗布。
收拾停当，他坐在窗前，看着楼下街道上熙攘的人流，开始思索下一步。
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