第三百八十八章 户部上门 (第2/2页)
　　
　　方敬对夏元吉倒是真没什麽恶意，相反，他还十分钦佩。
　　
　　夏元吉是永乐朝的财政支柱。靖难之役後，北平残破、国库空虚，是他一手重建了户部的运转体系；朱棣五次亲征漠北，数百万大军的粮草辎重，全靠他在後方调度；郑和下西洋的巨额开销，也是他咬着牙一分一厘地挤出来的。此人为官清廉，生活俭朴，能力也是出众。
　　
　　这样的人，看到有人要动他的钱袋子，自然会第一时间跳出来。
　　
　　方敬郑重地向夏元吉作了一揖：「大司农，在下并无冒犯之意。今日在御前所言，不过是晚辈的一些浅见，尚未成形。若有不妥之处，还请大司农指教。」
　　
　　夏元吉脸色稍微缓和了一些，但语气依然不善：「大宗伯，老夫在户部干了十几年，从来没见过哪个礼部尚书跑来管铜钱的事。你的职责是礼仪、祭祀、外交、科举，不是铸钱、贸易、白银。你今天在陛下面前说的那些话，老夫听说了。说实话，老夫很吃惊。」
　　
　　「大宗伯，你的计策，老夫仔细想了想，确实是一条好计。但是……大宗伯，你不觉，这有点……太斤斤计较了吗？」
　　
　　方敬莫名其妙：「大司农的意思是？」
　　
　　「我大明是天朝上国，万邦来朝，靠的是什麽？靠的是仁义礼信，靠的是以怀远。自古以来，中华与四夷交往，讲究的是『厚往薄来』，给他们的多，收他们的少，这样才能显出我天朝的气度。可大宗伯你的计策，处处算计，步步为营，跟街边的商人讨价还价有什麽区别？」
　　
　　「大宗伯，老夫不是说你不对。老夫只是觉……这样做事，是不是有点……失了天朝的体面？」
　　
　　方敬是真没想到夏元吉反对的理由，居然是这个。
　　
　　在夏元吉看来，天朝上国就应该大方、体面、不计较失，这才是大国应有的风度。
　　
　　方敬郑重地说道：「大司农，在下斗胆，想说几句肺腑之言。」
　　
　　「你说。」
　　
　　「大司农方才说，天朝上国应以怀远、厚往薄来。但是，大司农有没有想过，厚往薄来，厚的是谁？薄的又是谁？」
　　
　　夏元吉眉头一皱：「你这话是什麽意思？」
　　
　　「厚往薄来，厚的是藩国，薄的是我大明自己的百姓。每一次朝贡，藩国带来几匹劣马、几根象牙，我大明回赐的却是丝绸、瓷器、金银，这些东西价值数倍乃至数十倍於贡品。这些钱从哪来？从百姓的赋税中来。」
　　
　　夏元吉没有打断他。
　　
　　「大司农说，在下的计策像商人一样斤斤计较。商人计较，计较的是自己的利益；而在下计较，计较的是大明的利益。这有什麽不对？」
　　
　　「天朝上国的体面，当然要维护。但体面不是靠撒钱换来的。真正的体面，是让藩国敬畏你、依赖你、离不开你。而不是让他们把你当成冤大头，每次来朝贡都满载而归，背後却嘲笑你人傻钱多。」
　　
　　夏元吉没有说话，只是看着方敬，目光中有一丝欣赏。
　　
　　良久，他缓缓开口：「大宗伯，你倒不是读死书的。」
　　
　　方敬了然，这老头在试探我呢。
　　
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　　於是方敬笑道：「大司农直接叫我表字即可，方敬年轻识浅，以後还要靠大司农多加指点。」
　　
　　夏元吉捋须道：「既然如此，敬之，你也不用叫『大司农』了，你说对。老夫掌管户部十余年，每次朝贡，看着国库里的银子流水一样地出去，心里也不是滋味。但这规矩，老夫不敢改，你如今说出来了，倒是……给老夫减轻了不少负担。」
　　
　　方敬心中一松：「维喆公（夏元吉，字维喆）过誉了。晚辈不过是初生牛犊不怕虎，胡说一通罢了。」
　　
　　夏元吉摆了摆手：「你不用谦虚。你的计策，老夫不反对。但老夫有一个条件，户部要派人参与此事。铜钱出入、白银兑换、贸易配额，这些都要有户部的人盯着。不是老夫信不过你，而是，这麽大的事，不能只靠礼部一家撑着。」
　　
　　方敬心中大喜，连忙躬身道：「这是自然！晚辈本就打算请户部一同协理此事。有维喆公把关，晚辈心里也踏实。」
　　
　　夏元吉点了点头，转身往外走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了方敬一眼：「敬之，老夫佩服你的胆量。说实话，大明需要多一点你这样的人。」
　　
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