第十章 启程 (第1/2页)
　　
　　风汐岚自断霜关归来的第三日，瀚州草原上的风变了。
　　
　　那道关乎北陆存亡的秘辛，如野火般在九部毡帐间悄然蔓延。无人知晓消息从何传出。
　　
　　总之，当“霜殍“二字再度被提起时，那些曾经叫嚣着断供祀牲的汗王们，在深夜的篝火旁陷入了死寂的颤栗。
　　
　　速不台豹焱独自站在萧瑟的北风中，望着远处隐约泛着赤红的永冻原天际，第一次感到脊背发凉。
　　
　　他想起年轻时草原一直传唱的古歌
　　
　　——
　　
　　黑潮般的行尸自冰雪中涌出，
　　
　　所过之处连草根都被啃噬殆尽，
　　
　　蛮族勇士的弯刀砍卷了刃，
　　
　　那些被流放的战俘在冻死前发出的诅咒，
　　
　　化作比风雪更刺骨的哀嚎
　　
　　——
　　
　　很多人曾以为那只是老人用来吓唬孩童的传说。
　　
　　直到此刻他才明白，当年朔野烈山几乎牺牲了一代朔野的勇士，以一部之力将那支来自极北的亡灵军团赶回冻土，筑造了那横亘在永冻原与灼风原之间的北境长城，也成为了瀚州九部最伟大的英雄。
　　
　　然而最终护佑瀚州几十年安宁的，竟是神鸟垂落的百片真羽，是焚风之域中燃烧了六十年的不灭神火。
　　
　　“原来……我们只是借火的囚徒。“
　　
　　斡罗部的老汗王在帐中对着祖先牌位长跪不起，想起前日里还盘算着如何将祀牲换作南陆的丝绸，不由得老泪纵横。
　　
　　九部大营中，那些曾高举反旗的手，此刻都在暗中攥紧了胸前的狼骨项链。
　　
　　草原人敬畏强者，更敬畏那些看不见的力量，当真相如铁幕般落下，断供祀牲的喧嚣便如晨露遇朝阳，消散得无影无踪。
　　
　　朔野王帐前，各部使者络绎不绝，不再是来兴师问罪，而是献上了最肥美的羊羔与最醇厚的奶酒。
　　
　　他们渴求地望着铁王座上的苍老王者，眼中燃烧着与六十年前同样的恐惧与期盼——请大君遣使中州，重申那道关乎生死的盟约。
　　
　　南拓出发那日，瀚州下了今冬第一场雪。
　　
　　不是寻常的细雪，而是裹挟着铁砂般的朔雪，自永冻原的方向席卷而来，将天地染作苍茫一色。
　　
　　九部汗王尽数到齐，各部精骑列阵于王帐之外，玄甲如墨，白羽似霜，在风雪中沉默如林。
　　
　　朔野烈山立于高台之上，声音沙哑却穿透风雪。
　　
　　他不再是那个能弯弓射落天狼的雄主，苍白的须发在风雪中狂舞如衰草，但那双深陷的眼眸中，依旧燃烧着能点燃草原的火焰。
　　
　　一只苍老的雄狮，但仍然是草原上唯一的雄狮。
　　
　　他亲自为南拓系上玄狐大氅的绶带，枯瘦的手指在儿子肩头停留片刻，那重量让南拓感到一阵窒息般的沉重。
　　
　　使团缓缓开拔。
　　
　　二王子平坚执意前来，一直送至朔南边境。坐在铺着厚厚兽皮的担架上，由八名壮汉抬着，在风雪中跟了整整三十里。他脸色苍白如纸，右腿的伤处隐隐渗出血迹，却始终挺直脊背，目光如刀般刮过南拓的脸庞。
　　
　　“二哥……“南拓勒马回首。
　　
　　平坚微微颔首，没有祝福，没有叮嘱。
　　
　　更远处，十马云瑶骑着那匹枣红马，遥遥缀在队伍的最后。
　　
　　她没有上前，只是将短弓横于马背，在风雪中化作一个倔强的红点。当使团转过一道山梁时，南拓回头望去，只见那红点忽然扬起手臂，似是挥别，又似是挽留，最终消散在漫天的风雪中。
　　
　　此后前往临风湾的五日，朔野烈山少有言语，只是与南拓并驾而行。老人的目光时而落在远方起伏的草丘，时而凝视着儿子尚显稚嫩的侧脸。
　　
　　熊戈带着亲卫在前开路，沉重的马刀在雪地上划出深深的沟壑。
　　
　　第四日黄昏，当咸腥的海风终于撕开了草原的气息，遥远的海平面在暮色中泛起幽蓝的微光。朔野烈山忽然勒马，挥手止住了队伍。
　　
　　
　　
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