第二章 出淤泥而不染 (第1/2页)
屋内静得像浸在冰水里，只有炭火偶尔噼啪一响，火星跳了跳，便暗了下去。
沈未央靠在床头，脸色白得像纸，鬓发被冷汗黏在颊边，唇上半点血色也无。唯独一双眼，还凝着最后一点光，静得、沉得，早已看透这深宅里的凉薄。她缓缓抬起枯瘦的手，指尖微颤，朝孟芷汀轻轻招了招。
声音细得像游丝，却字字清楚，没有半分虚软：
“汀儿……过来。”
孟芷汀踉跄上前，膝盖几乎软倒，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇不敢落，哽咽得发不出声。
“母亲……”
沈未央微微抬眼，看向接生婆怀里那团襁褓，指尖虚虚一点，眼神柔得极淡，淡得近乎悲悯，却藏着不容违抗的笃定。她气息微弱，一字一顿，缓而沉：
“以后……他便是你弟弟。名唤孟裕，五谷丰登，安稳度日。这府里尊卑无常、人心难测，你务必拿性命护着他。他生来，便比旁人多几分劫，也多几分不能露的缘。芙丹是我的陪嫁，往后全听你的，记着。”
芙丹泣不成声：“夫人放心，奴婢记住了。”
沈未央喉间轻喘，目光缓缓扫过屋内，静得让人发慌，轻轻问：
“二郎……睡下了？”
孟芷汀伏在床边，肩头发颤，泪无声滚落，沾湿床幔，只低低应：
“爹爹……已经歇下了。”
沈未央轻轻颔首，像是松了口气，又像是彻底断了念想。她抬手，从鬓间拔下一支素净鹭鹤银簪——那是她娘亲留下的旧物。她颤巍巍把簪子塞进孟芷汀掌心，指尖扣住她的手，力道轻，却执拗得紧。
忽然，她眼底那点温和骤然一收，锐得像冰棱刺破薄纸。气息虽弱，语声却陡然沉厉，一字一句砸在孟芷汀心上：
“这支簪子，你收好。往后在这府中，莫要强出头，莫要显聪慧，莫要叫人看出你的心思。宁可装傻，不可露才；宁可受辱，不可逞强。凡事，藏在心里，忍在骨里。”
孟芷汀浑身一震，眼泪狠狠砸在手背上，哑声应：
“女儿……记住了。”
宋易安立在床侧，身姿端稳，眉眼沉静，上前半步，语声温厚而郑重：
“二嫂，尚有未了之事，尽管吩咐。”
沈未央缓缓转眸看她，眼中浮起一丝极浅的感激，气息愈弱，却不恨、不怨、不悲：
“只求弟妹……往后，多看顾汀儿几分。”
宋易安垂眸颔首，语气沉稳笃定：
“我膝下无子，必当视她如己出，护她周全。”
沈未央轻轻闭眼，再睁开时，眼底一片澄明，无悲无喜，无牵无挂。她望着孟芷汀，唇角微勾，似叹似释然，声音轻得像一缕将散的烟，却最狠、最凉、最清醒：
“我走之后，老爷身边无人伺候……便由他另娶吧。如此，我于孟家，也算……无愧了。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过孟芷汀的发顶，气若游丝，：
“汀儿，记住阿娘一句话——这深宅里，心软是病，情深致命，活着，才是头等大事。”
话音落，她的手缓缓垂落，眼睫轻轻一颤，再无半分起伏。
屋内霎时死寂，只有婴孩细弱断续的啼哭，缠在空气里，揪得人心头发紧。
陈向安上前探脉，指尖微顿，缓缓收回手，对着孟芷汀沉沉一揖，面色凝重，语声低哑：
“小娘子……节哀。”
孟芷汀猛地张口，险些哭出声，喉头哽咽得发疼。
苏姣娥立在门边，素色衣袂垂落如静水，面上无悲无喜，只眼底深暗一片。她缓步上前，指尖重重按在孟芷汀唇前，力道轻却不容挣脱，声音清冷静止，如冰珠落盘：
“逝者已矣，至亲勿泣。哭，解决不了半分事，只会叫人看轻、被人拿捏。莫乱分寸，莫惊阖府。”
孟芷汀浑身僵住，泪落无声，只死死攥着那支银簪，指节泛白，簪尖硌得掌心生疼，却浑然不觉。
——孟府正厅，日——
窗纸透进昏黄日光，炭盆里余烬泛着冷光。马车落了轿，下人打开孟府大门。
袁云轴端坐在上首太师椅，佛珠在枯瘦指尖捻得沙沙响，抬眼扫向门槛，声音裹着炭灰般的凉：
“我看是谁——原来是大姨子来了。”
沈硕琼扶着侍女的手跨进门，青缎绣折枝玉兰的裙摆扫过门槛，先敛衽福了半礼。身后周文彬亦同步躬身。
沈硕琼：“硕琼携夫君，给老夫人请安。”
孟芷汀垂首立在袁云轴身侧，素布襦裙沾着院角青苔，闻声屈膝行礼，声音细得像风卷棉絮：
“表姨好……”
沈硕琼上前半步，指尖虚虚拂过她的发顶，眼底裹着刻意的软：
“哎，汀丫头真是怜爱讨喜，瞧这小脸瘦的。”
袁云轴端起茶盏，茶盖轻磕碗沿，叮一声脆响，压过厅内呼吸：
“你们夫妻二人登门寒舍，是有失远迎了。”
沈硕琼收回手，背在身后，指节攥得发白，声音陡然沉了几分：
“粗心也好，无心也罢。今儿个我既是来吃酒席带了份子钱，也是来向贵府谈条件的。”
袁云轴抬眼，目光落在她腰间银压胜上，语气淡得像水：
“大姨子心直口快，但说无妨。”
沈硕琼上前一步，裙裾带起一阵风，吹得案上烛火晃了晃：
“汀丫头和裕哥儿，是我妹子从鬼门关拉回孟家的，不是生来就端茶倒水的。孟家重光宗耀祖，娘家便不强求。惟愿两家多走动，彼此照应。如此，我不负姐妹一场，孟家也不失孝心。”
袁云轴抿了口茶，茶沫沾唇，慢悠悠拭去：
“咱两家多交心也是合礼数。不过这两个孩子终究姓孟，若挪了新住所，只怕还住不习惯。启赖又不是昏夫孬种，总归要养这两个孩子，郎才女貌才好。”
沈硕琼猛地拍向案边，茶盏震得一跳，溅出半盏茶水：
“二舅爷指不定哪天另娶新欢，把汀丫头和裕哥儿抛诸脑后！弱女幼儿，瞧着实在于心不忍！依我看，若贵府不嫌弃，不如让汀儿仍住内宅，由我亲自照管，孟家每月送些月例过来，两边都称心。”
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