第二十三章 丝路机缘 (第2/2页)
　　
　　苏晴点头应下，看了一眼石磊，欲言又止，最终还是没说什么，转身离开。她最近除了忙医馆，似乎和那个从灵州逃难来的、擅长刺绣和染布的王寡妇走得挺近，常凑在一起嘀咕什么“花色”、“针法”，大概又在琢磨改良纱布或者医护用品了。韩屿看在眼里，乐见其成。
　　
　　雨接连下了三天才放晴。天空如洗，黄河水涨了不少，滚滚东去。新火军镇内外一片忙碌，排水、抢收晚熟菜蔬、加固屋舍、晾晒受潮物资。
　　
　　就在这忙碌的间隙，一支风尘仆仆、却与寻常商队截然不同的队伍，抵达了东区码头。
　　
　　这支队伍约五十余人，有汉人，有党项人，有回鹘人，甚至还有几个肤色更深、卷发浓髯的粟特人。他们赶着上百头骆驼，驮着的货物用厚厚的毛毡覆盖，看不清具体是什么。队伍中簇拥着一辆宽大、装饰着西域风格花纹的马车。护卫的骑士，个个精悍，眼神锐利，带着久经沙场的煞气，装备更是精良，皮甲镶铁，弯刀雪亮，背上的角弓也比寻常货色大上一号。
　　
　　最引人注目的是队伍前方，与一个汉人通译并辔而行的，是一位身着锦袍、头戴金线刺绣小帽、年约四旬的回鹘贵族。他面容清癯，目光深邃，顾盼间自有威仪。
　　
　　“烦请通禀新火军镇韩镇遏，”那汉人通译上前，对码头巡河的沧浪卫士兵拱手，语气客气但不容置疑，“我家主人，乃甘州回鹘顺化可汗帐下，特使药罗葛·仆固，奉可汗之命，特来拜会韩镇遏，有要事相商。此乃可汗国书与礼单。”
　　
　　甘州回鹘特使？！顺化可汗的国书？！
　　
　　消息像长了翅膀，瞬间传遍全镇。甘州回鹘，那是控制着河西走廊东部、实力不逊于朔方军的大势力！与灵州时战时和，关系微妙。他们的特使，竟然绕过灵州，直接来到了新火军镇？！
　　
　　韩屿接到急报，心中一震。是祸，是福？还是祸福相依？
　　
　　他立刻命人急报灵州赵文纪，同时下令：沧浪卫警戒，飞骑营待命，镇抚司密切监视。自己则与石磊、谢道韫（通晓回鹘语）、周淮，并带一队亲卫，前往码头相迎。
　　
　　码头上，双方见面。药罗葛·仆固举止有礼，但姿态不卑不亢。他呈上盖有回鹘可汗金印的国书（羊皮卷，回鹘文与汉文并列），以及一份令人咋舌的礼单：西域良驹二十匹，和田美玉十方，瑟瑟（宝石）两匣，香料十袋，以及……一卷用金线捆扎的、厚厚的羊皮图纸。
　　
　　“韩镇遏，”药罗葛·仆固的汉语带着口音，但很清晰，“我奉顺化可汗之命，跋涉而来，非为兵戈，实为通好，共谋商利。可汗闻听，黄河西岸新起一镇，能产雪盐、良药、利铁，更善聚流散，兴百工。我甘州地控丝路，盛产玉石、骏马、毛皮、葡萄美酒，然盐铁茶药，常感不足。尤以盐为甚。可汗之意，愿与新火军镇，开通商路，以我之骏马、玉石、皮毛，易贵镇之白盐、成药、精铁。价格，可详议。此乃诚意。”
　　
　　他指向那卷羊皮图纸：“此乃我甘州巧匠所绘‘提花织机’与‘络丝之法’全图，连同操作此机的两名匠人，一并赠与韩镇遏。听闻贵镇试种棉作，此物或有大用。若贵镇能织出上好棉布、毛毯，我甘州亦愿大量采购。”
　　
　　开通商路！直接与甘州回鹘这等区域强国贸易！而且对方主动拿出了关键技术——提花织机！这对于正在发展棉纺、毛纺的新火军镇来说，简直是雪中送炭，不，是送了一座金山！更重要的是，这意味着新火军镇可以跳出灵州乃至朔方军的限制，获得一个稳定而强大的外部市场和资源来源，政治和经济上的独立性将大大增强！
　　
　　但天下没有免费的午餐。甘州回鹘绕过灵州直接找上门，本身就是一种政治姿态，可能引起冯晖的猜忌。而且，对方要的是盐、药、铁，这些都是战略物资。
　　
　　韩屿心中快速权衡，面上不动声色，拱手道：“药罗葛特使远来辛苦，厚礼深情，韩某拜领。开通商路，互惠互利，本是美事。然盐铁等物，关乎国用，韩某身为朔方军镇遏使，需遵从冯帅节度。此事，需禀明冯帅，方可定夺。特使不如先入镇歇息，此事，容韩某与麾下商议，再行回复。”
　　
　　没有立刻答应，也没有拒绝，将冯晖抬了出来，留出了缓冲和请示的时间。
　　
　　药罗葛·仆固似乎早有预料，微笑点头：“理应如此。那仆固便静候韩镇遏佳音。在等候期间，可否容我等在贵镇市集，自由买卖些货物？亦想见识一番贵镇之气象。”
　　
　　“自无不可。特使与随行诸位，皆是我新火军镇贵客。只是镇中规矩，还请遵守。”韩屿吩咐周淮安排接待，又让谢道韫全程陪同（兼监视和了解更多信息）。
　　
　　甘州回鹘使团的到来，像一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起了更大的波澜。灵州方面会如何反应？张纶、沈惟清等人又会有什么动作？而那个神秘的“鹞子”，与这支使团，又是否有关联？
　　
　　新火军镇，在不知不觉中，已被推到了河套地区多方势力博弈的焦点位置。
　　
　　机遇前所未有，风险也如影随形。