第二十四章：武宗重用李德裕，平泽路破回鹘 (第2/2页)
　　
　　内患稍平，李德裕得以放手施为，大刀阔斧整肃朝纲：裁汰朝中冗官冗员，精简朝廷机构；严明法度刑律，赏罚分明不徇私情；核查天下赋税，充盈国库府库；抑制牛李党争，不许朝臣结党乱政。短短数月，晚唐多年混乱疲敝的朝政焕然一新，纲纪复振，效率大增。
　　
　　朝政刚稳，边境与藩镇便接连生事。先是北方回鹘汗国遭黠戛斯攻破，又逢大雪灾与瘟疫，部族溃散，乌介可汗率残部南下，挟持大唐太和公主，屡次入塞抢掠，攻破云州、朔州边境城寨，边地百姓流离失所，烽火连天；紧接着会昌三年四月，泽潞节度使刘从谏病逝，其侄刘稹秘不发丧，自掌军中大权，逼迫监军崔士康上奏朝廷，请求授予旌节，妄图效仿河朔三镇父死子继，割据泽潞五州，公然抗拒朝命。
　　
　　两桩急报同日传入长安，紫宸殿朝会之上，百官顿时炸开了锅。多数大臣面露惧色，纷纷上奏劝谏：“泽潞兵马素来强悍，又恐河朔三镇响应相助，一旦开战国力难支，不如姑息准刘稹承袭节度使之位，息事宁人！”更有人忧心忡忡：“回鹘残部尚在塞上犯边，边境未宁，若再讨伐泽潞，两面受敌，后果不堪设想！”
　　
　　满朝文武唯有李德裕出班，厉声反驳，声音响彻大殿：“诸位此言差矣！泽潞地处国家腹心，非河朔三镇百年割据旧弊可比，国朝以来皆由朝廷命官镇守，今日若纵容刘稹割据，天下藩镇必纷纷效仿，朝廷再无号令四方之日！回鹘已是穷途末路的强弩之末，不足为惧！臣请陛下，坚决发兵讨伐刘稹，同时遣将击破回鹘，双管齐下，扬我国威！”
　　
　　武宗拍案而起，眼神坚定如铁：“宰相所言，正合朕意！朕意已决，讨伐泽潞，击破回鹘，绝不姑息养奸！再有敢言姑息罢兵者，立斩！”
　　
　　李德裕当即上前献策：“回鹘方面，臣保举石雄，此人勇冠三军，深得士卒之心，可拜天德军西面招讨使，率边军精锐出击；泽潞方面，可令成德王元逵、魏博何弘敬分南北夹击，再令诸路兵马断其粮道，同时严令河朔三镇不得援助刘稹，违者一并讨伐！军中不设宦官监军，让将帅专兵独行，必能速胜！”
　　
　　武宗当即准奏，传旨天下，部署两路战事。
　　
　　会昌三年正月，杀胡山朔风凛冽，白雪覆野。石雄率边军精锐抵达振武城，见回鹘大营连绵数十里，太和公主毡车便在牙帐附近，当即心生奇计，命将士连夜挖通十余条地道直通回鹘营中。夜半时分，石雄亲率三千精兵从地道杀出，直扑乌介可汗牙帐，战前先遣人密告太和公主：“公主莫慌，官军今夜破贼，只请公主稳坐毡车，切勿乱动，以免误伤！”
　　
　　唐军如神兵天降，回鹘军酣睡之中毫无防备，顿时大乱。石雄一马当先，手持长枪大呼：“将士们，建功封侯，就在今日！杀！”
　　
　　唐军奋勇冲杀，喊杀震天，回鹘兵溃不成军。乌介可汗惊慌失措，中箭负伤，只率数百骑仓皇北逃，再不敢回头。杀胡山一战，唐军斩首万级，俘获回鹘公主、王妃以下两万余人，缴获牛羊辎重不计其数，回鹘残部彻底溃散，自此再无力南下为患大唐。石雄护送太和公主归朝，长安百姓夹道相迎，捷报传入宫中，武宗龙颜大悦，下旨厚赏石雄与三军将士，加封李德裕为太尉、赵国公。
　　
　　这边回鹘刚破，泽潞战场捷报频传。石雄率得胜之师马不停蹄南下，越过乌岭，连破昭义军五座营寨；成德王元逵、魏博何弘敬率军猛攻泽潞辖下邢州、洺州、磁州，所向披靡。刘稹困守潞州孤城，部下将士离心离德，纷纷倒戈投降。
　　
　　会昌四年闰七月，邢州、洺州、磁州三城尽失，刘稹亲信郭谊、王协见大势已去，发动兵变，斩杀刘稹全族，持首级开城归降。石雄率军入城，安抚百姓，收缴兵甲，作乱一年零四个月的泽潞之乱，彻底平定。捷报传至长安，武宗亲登丹凤楼受百官朝贺，河朔三镇闻讯震恐，纷纷遣使入朝听命，朝廷权威大振，藩镇割据之势暂被压制。
　　
　　武宗在位数载，内抑宦官权柄，任用李德裕整肃朝纲；外破回鹘边患，平定泽潞叛镇，裁冗官、理财政、明法度，大唐国力复振，百姓安居乐业，史称**“会昌中兴”**，乃是晚唐百余年里最为强盛振作的一段岁月。
　　
　　只可惜武宗晚年痴迷长生之术，崇信方士，大量服食金石丹药。丹药毒性日积月累，不断侵蚀龙体，他面容日渐枯槁，性情也愈发暴躁。李德裕屡次入宫苦谏：“陛下一身系天下苍生，万不可轻信方士虚妄之言，服食丹药自损龙体，还望陛下以江山社稷为重！”
　　
　　武宗却摇头不听，执意言道：“朕求长生，正是为了多理十年天下，彻底收拾宦官、藩镇、党争之弊，卿不必再多言！”
　　
　　会昌六年三月，武宗丹毒彻底发作，药石无医，驾崩于大明宫，年仅三十三岁。一代英主壮年早逝，会昌中兴的大好局面，转瞬便要烟消云散。
　　
　　武宗一崩，宫中宦官势力立刻死灰复燃，牛党朝臣趁机反扑，李党一派尽数遭贬。李德裕被罢去宰相之位，一贬再贬，最终客死崖州。会昌一朝所有善政尽数废除，大唐刚刚抬起的国势再度滑落，一步步走向无可挽回的末路，只留后人读史，声声叹惋。