第二十章：宪宗服丹被宦弑，穆宗荒嬉藩镇叛 (第2/2页)
　　
　　卢龙刘总在幽州听闻，当即派人暗通王承宗，约定互为接应，只待事发便一同举兵。魏博田弘正虽一心向朝廷，忠心事主，却势单力薄，麾下将士多是安史旧部，桀骜不驯，见朝廷衰弱，也多有叛心，田弘正日夜忧惧，寝食难安，数次上表朝廷请求增兵镇守，却都被宦官扣下，穆宗未曾一见，田弘正只能徒呼奈何，无力回天。
　　
　　元和十五年正月，长安大雪纷飞，积雪没膝，大明宫银装素裹，却掩不住殿内的阴云杀机。宪宗金丹毒发，卧于中和殿，气息奄奄，口不能言，浑身抽搐，只剩一口气在，双目圆睁，死死盯着殿顶，满是不甘。吐突承璀见时机已到，暗中调集神策军亲信，封锁宫门九门，禁止任何人出入，准备等宪宗一死，便拥立李恽为帝，诛杀太子李恒与郭贵妃，斩草除根。
　　
　　太子李恒与郭贵妃在宫中得知消息，吓得魂不附体，相拥而泣，郭贵妃抹着眼泪对太子道：“儿啊，吐突承璀欲杀我母子，夺储位大权，若不先发制人，必遭毒手，你可速联络宫中与吐突承璀不和的宦官王守澄、陈弘志，此二人与吐突承璀争权已久，必肯与我等共谋大事！”
　　
　　太子李恒年少无措，浑身发抖，只得依言而行，连夜密召王守澄、陈弘志入内宫偏殿。二人本与吐突承璀争权夺利，积怨已久，见太子相邀，当即拍案应道：“贵妃与太子放心，我等愿效死力，先除吐突承璀，再扶太子登基，绝不让阉人乱了储位！”
　　
　　当夜三更，大雪封宫，风雪呼啸，王守澄暗中调遣神策军心腹，守住各处宫门，切断吐突承璀的援兵，陈弘志亲率数十名宦官亲兵，手持白绫利刃，裹着黑衣，悄无声息闯入中和殿。
　　
　　殿内只有几名小宦官值守，见人闯入，吓得浑身发抖，缩在角落不敢作声。陈弘志直奔宪宗榻前，见天子双目圆睁，口不能言，只是手脚挣扎，喉中嗬嗬作响，当即冷笑道：“陛下服丹多年，毒入骨髓，今日便归天去吧，也省得再受丹毒之苦！”说罢，与左右宦官一齐上前，将白绫套在宪宗颈间，众人合力用力一勒。
　　
　　一代中兴之主唐宪宗，在位十五年，削平藩镇、重振国威，再造大唐河山，竟落得被宦官缢杀的下场，终年四十三岁，血食未终，身遭横祸，可悲可叹，千古一憾。
　　
　　陈弘志勒死宪宗，随即抹去痕迹，擦去榻上血迹，将白绫藏起，对外谎称：“陛下金丹毒发，暴崩于中和殿。”宫中上下皆知真相，却无一人敢言，生怕引火烧身。王守澄则率神策军冲入吐突承璀府中，将其就地斩杀，次子李恽亦被乱兵杀死，储位之争，一朝血定，宦官之手，首次染指君父之命。
　　
　　次日，王守澄、陈弘志等宦官拥立太子李恒即位，御太极殿，改元长庆，是为唐穆宗。郭贵妃被尊为皇太后，王守澄、陈弘志等弑逆宦官，非但无罪，反倒加官进爵，王守澄封骠骑大将军，陈弘志掌内侍省，二人共掌禁军，权倾朝野，生杀予夺，全在二人一念之间。
　　
　　穆宗即位之时年仅二十六岁，本就生性贪玩，无半分帝王才德，登基之后，更是肆无忌惮，整日在宫中饮宴作乐，观百戏、宠伶人、猎禽兽，将朝政尽数抛于脑后，连朝会都数月不临，全凭宦官传旨行事。
　　
　　一日，穆宗在兴庆宫沉香亭大摆宴席，美酒佳肴摆满长案，伶人舞姬环绕左右，酒过三巡，穆宗搂着嫔妃，醉意醺醺对左右宦官笑道：“先帝一生操劳削藩，夙兴夜寐，苦不堪言，朕贵为天子，当及时行乐，何必自寻烦恼，辜负这大好时光！”
　　
　　王守澄连忙躬身奉承，满脸堆笑道：“陛下圣明，如今天下太平，藩镇归服，正当享乐，朝政小事，交与臣等处置即可，陛下只管安享荣华便是。”穆宗大喜，当即下旨，赏赐王守澄钱千万、锦缎万匹，又在宫中大兴土木，修建楼阁亭台，每日与嫔妃作乐，通宵达旦，不理朝政，国库钱粮如流水般耗费。
　　
　　朝中宰相萧俛、段文昌等人，皆是庸碌之辈，见穆宗荒嬉，宦官专权，只求自保，不敢多言，凡事皆顺着宦官之意。穆宗又大肆封赏亲信伶人、宦官，挥霍国库，元和中兴十余年积攒的钱粮，短短数月便耗费大半，仓廪渐空，军心民力，日渐疲敝，百姓赋税加重，怨声载道。
　　
　　消息传至河朔，成德王承宗率先发难，元和十五年二月，王承宗在恒州举兵，驱逐朝廷所派刺史、观察使，夺回德、棣二州，自立为留后，上表朝廷，拒不纳质、不输赋税，复行割据之实。
　　
　　卢龙刘总见成德已反，当即响应，杀朝廷官吏，占据幽州，自立节度使，与成德互为犄角，联兵抗朝。魏博将士见朝廷无力征讨，也发动兵变，杀死忠于朝廷的节度使田弘正，割下首级传示诸营，拥立叛将田布为帅，举城归顺河朔叛镇。
　　
　　淄青旧地亦闻风而动，叛将逐官自立，截留赋税，河北、山东数十州，一夜之间尽归藩镇，朝廷政令，再不能出长安一步，元和中兴削平的藩镇割据，尽数复燃。
　　
　　穆宗在宫中闻听河朔复叛，大惊失色，酒杯摔落在地，酒液洒了一身，连忙召群臣议事，殿上文武百官面面相觑，无一人敢言征讨，皆低头不语。宰相萧俛出班奏道：“陛下，神策军久不征战，将士懈怠，国库空虚，粮草不足，宦官掌兵，军心涣散，不可轻动干戈，不如姑息招安，承认三镇割据，以保长安平安。”
　　
　　穆宗本就畏战，闻言连连点头，抚着胸口道：“卿言甚善，便依卿所奏，遣使宣慰，承认三镇节度使，各守其境，互不侵犯，休要再动干戈。”
　　
　　朝廷使者一到河北，王承宗、朱克融、田布等人受旨不谢，傲然自居，端坐堂上受旨，连起身都不肯，自此河朔藩镇，再不受朝廷节制，安史之乱以来的割据局面，彻底复燃，再难收拾。
　　
　　裴度在河东闻听宪宗被弑、穆宗荒嬉、河朔复叛，痛哭流涕，呕血数升，连夜上表请求入京讨叛，重整朝纲，却被穆宗置之不理，表章石沉大海。老将李光颜、乌重胤等，空有报国之心，却无兵权可用，只能扼腕长叹，遥望长安，泪湿衣襟。
　　
　　自此，元和中兴短短十余年盛景，烟消云散，大唐国势急转直下，宦官握禁军之权，弑君立帝如同儿戏；藩镇据河朔之地，割据反叛再无顾忌；朝内贤臣凋零，庸臣当道；百姓赋税加重，流离失所，天下再度陷入战乱纷争，再无宁日。