第三十七章物价风云 (第2/2页)
　　
　　这个条件很有诱惑力。齐国与越国交战，最缺的就是远程兵器。越国山地多，弓箭手神出鬼没，齐军吃了不少亏。
　　
　　“价格呢？”邹衍问。
　　
　　“弩一张五金，箭一支十钱。”范蠡报出价码，“这是成本价，不赚分文。”
　　
　　邹衍在心里快速计算：一百张弩五百金，五千支箭五十金，总共五百五十金。价格确实公道。
　　
　　“此事……我要禀报田相。”他的态度明显软化。
　　
　　“当然。”范蠡微笑，“另外，还有一份薄礼，请邹先生转交田相。”
　　
　　他从案下取出一个锦盒，打开后，里面是十锭马蹄金，每锭重一斤，金光灿灿。
　　
　　邹衍眼中闪过一丝贪婪，但很快掩饰住：“范大夫这是何意？”
　　
　　“一点心意。”范蠡合上锦盒，推到邹衍面前，“邹先生为齐陶关系奔走操劳，辛苦了。这些金子，就当是给先生的车马费。”
　　
　　邹衍的手按在锦盒上，感受着金属的质感，终于笑了：“范大夫太客气了。既然陶邑有难处，涨价也是情有可原。我会向田相详细说明，相信田相能体谅。”
　　
　　“那就多谢邹先生了。”
　　
　　送走邹衍，范蠡脸上的笑容渐渐消失。
　　
　　白先生从屏风后走出：“大夫，这样……真的好吗？贿赂邹衍，若是被田穰知道……”
　　
　　“田穰不会知道。”范蠡淡淡道，“就算知道，他也会装作不知道。齐国现在需要陶邑，需要我们的物资。只要不过分，他会容忍。”
　　
　　“可这是饮鸩止渴啊。”
　　
　　“乱世之中，能解一时之渴，总比渴死强。”范蠡走到窗前，看着邹衍的马车远去，“我们要争取时间。三个月，只要三个月，陶邑的防御体系初步建成，就有谈判的资本。”
　　
　　“那楚国那边呢？熊胜不会善罢甘休。”
　　
　　“所以我们要给他找点事做。”范蠡眼中闪过一丝冷光，“你让隐市散布消息，就说……熊胜在陶邑期间，私下与越国商贾接触，有通敌嫌疑。”
　　
　　白先生倒吸一口凉气：“这……这是要置他于死地啊。”
　　
　　“死不了。”范蠡说，“熊胜是楚国王孙，这点指控动不了他的根基。但足够让楚王对他起疑，让他没心思盯着陶邑。”
　　
　　“可万一查出来是我们散布的……”
　　
　　“查不出来。”范蠡很自信，“消息会通过三层传递，最终源头指向齐国。楚国现在不敢和齐国彻底翻脸，只会把这笔账记在齐国头上。”
　　
　　一石二鸟。既牵制了熊胜，又加剧了齐楚矛盾。
　　
　　白先生叹服：“我这就去安排。”
　　
　　接下来的几天，陶邑的物价依旧高企，但秩序逐渐恢复。平粜仓开始发放救济粮，虽然数量有限，但至少让最贫困的百姓有了活路。流民登记处排起长队，年轻力壮的被编入筑城队，管吃管住还有工钱，怨言少了许多。
　　
　　四月二十，一个意外的客人来到陶邑。
　　
　　是端木赐的堂弟，端木渊的儿子——端木羽。三个月前，端木渊病重去世，端木羽继承了家业，但端木家早已衰落，只剩几间铺面和城外百亩薄田。
　　
　　范蠡在书房接见他。端木羽二十出头，面容清秀，但眼神中透着与年龄不符的沧桑。
　　
　　“范大夫。”端木羽躬身行礼，“家父临终前交代，若遇到难处，可来找您。”
　　
　　“坐。”范蠡示意他坐下，“令尊与我虽有过节，但人死为大。你有什么难处，但说无妨。”
　　
　　端木羽从怀中取出一卷账册：“这是端木家最后的产业清单。三间铺面，两处已抵押给钱庄，剩下一间生意惨淡，每月入不敷出。城外百亩田，今年春旱，收成恐怕不到往年三成。家中还有老母、幼弟需要供养……我实在是走投无路了。”
　　
　　范蠡翻看账册，情况确实糟糕。端木家鼎盛时曾是陶邑首富，如今却沦落到这个地步，令人唏嘘。
　　
　　“你想我怎么帮你？”范蠡问。
　　
　　端木羽咬牙，忽然跪下：“范大夫，我知道家父曾对不起您。但请看在同乡之谊，给我一个机会。我读过书，会算账，能写会画。不求富贵，只求一份差事，能养家糊口。”
　　
　　范蠡看着他。这个年轻人眼中没有怨恨，只有恳求。端木渊虽然可恨，但他的儿子是无辜的。
　　
　　“起来吧。”范蠡说，“猗顿堡缺个文书，负责整理账目、抄写文书。月俸三石粟米，外加五百钱。你可愿意？”
　　
　　端木羽大喜，连连磕头：“愿意！愿意！谢范大夫大恩！”
　　
　　“不过，”范蠡话锋一转，“你要记住，进了猗顿堡，就要守猗顿堡的规矩。不该问的不同，不该看的不看，不该说的不说。能做到吗？”
　　
　　“能！一定能！”
　　
　　“好，明天来报到。”
　　
　　送走端木羽，姜禾从内室走出：“你真要收留他？端木家可是有前科的。”
　　
　　“端木渊已死，端木赐现在依附齐国，与这个堂侄并无往来。”范蠡说，“而且，我需要一个熟悉陶邑旧势力的人。端木羽在陶邑长大，对各家各户的底细了如指掌，将来有用。”
　　
　　“你是想用他制衡端木赐？”
　　
　　“未雨绸缪。”范蠡没有否认，“端木赐野心不小，现在依附齐国，难保将来不会反噬。有他堂侄在我这里，他做事总会有所顾忌。”
　　
　　姜禾看着他，忽然笑了：“范蠡，你现在越来越像个真正的统治者了——权衡、制衡、算计，样样精通。”
　　
　　范蠡苦笑：“你以为我想吗？但在这乱世，不这样，就活不下去。”
　　
　　窗外传来钟声，是城西寺庙的晚钟。悠扬的钟声在暮色中回荡，给这座紧张的城市带来片刻安宁。
　　
　　范蠡走到窗前，望着天边最后一抹霞光。
　　
　　物价风云只是开始，真正的风暴还在后面。齐国、楚国、越国，还有那些隐藏在暗处的势力，都在盯着陶邑这块肥肉。
　　
　　而他，必须在这风暴中站稳脚跟。
　　
　　为了陶邑，也为了那些信任他的人。
　　
　　夜渐深，猗顿堡的书房里，灯火彻夜未熄。
　　
　　范蠡在案前写着什么，姜禾在一旁帮他整理文书。阿哑在门外守卫，像一尊沉默的雕像。
　　
　　远处，陶邑城渐渐沉入梦乡。但梦乡之外，暗流仍在涌动。
　　
　　明天，又是新的一天。
　　
　　新的算计，新的博弈，新的挑战。
　　
　　但范蠡已经准备好了。
　　
　　在这物价风云之中，他要下一盘更大的棋。
　　
　　一盘以陶邑为棋盘，以天下为赌注的棋。
　　
　　而他，既是棋手，也是棋盘上最重要的那颗子。