第二十四章：边界与桥梁 (第1/2页)
黑脊被关进一个加固的旧储藏室，窗户焊死，门上加了三道锁。看守由灯塔和绿洲的人轮流担任，每班两人，互不单独接触囚犯——这是风语主动提出的制衡措施。
“信任需要时间建立。”他在核心议会上说，“而制衡可以防止任何一方滥用权力。”
囚室里有床铺、水、基本食物，还有一个桶解决卫生。黑脊大部分时间沉默地坐着，盯着墙壁，偶尔喃喃自语。医疗官检查后说，他可能有创伤后应激障碍和精神分裂的迹象，暴力倾向可能源于此，但无法确定。
“我们不是医生，更不是精神病院。”雷枭在巡查囚室后说，“长期关押一个疯子，是资源的浪费，也是安全隐患。”
“但我们投票决定了。”苏茜坚持，“规则不能朝令夕改。”
“可以修订。”文伯提出，“规则应该包含‘特殊情况条款’，比如对精神异常或极度危险的个体，允许议会紧急处置。”
辩论持续了几天。最终，新增条款通过：对于严重精神异常且对集体安全构成持续威胁的个体，经核心议会三分之二多数同意，可考虑人道处理或永久隔离。
但黑脊的处理被暂时搁置——不是出于仁慈，而是因为新的危机出现了。
最先发现异常的是种植区的守卫。黎明时分，他看到远处废墟的边缘，有什么东西在反光。不是金属，不是玻璃，更像……冰？但气温还没低到结冰的程度。
他用望远镜观察，看到一片大约十米见方的区域，地面覆盖着薄薄的、半透明的晶体，在晨光中闪烁着诡异的七彩光泽。晶体正在缓慢地、以肉眼可见的速度向外蔓延。
“辐射结晶？”文伯听到报告后立刻警觉，“如果是有放射性的，整个种植区都会被污染。”
他带人前往调查，穿着全套防护装备。靠近到五十米时，探测器就疯狂鸣叫——辐射值超标百倍。但更奇怪的是，这些晶体似乎有某种活性：当文伯用长杆触碰时，周围的晶体立刻向被触碰点“流动”，像液体一样汇聚。
“不是自然形成的。”文伯取回样本，在实验室里分析，“分子结构显示是硅基和某种有机物的混合体，类似……生物矿化？但活性太高了。而且它们似乎能吸收环境中的辐射，转化为生长能量。”
新的变异？还是旧世界生物武器的泄漏？
样本被隔离研究。但第二天，那片晶体区域扩大了一倍，而且出现了新的形态：从地面“长”出了细小的、晶体状的“芽”，顶端有微弱的、类似光合作用的荧光。
“它们在进化。”文伯的结论令人不安，“而且速度极快。照这个趋势，一周内就会蔓延到围墙边。”
防御会议紧急召开。传统的火烧、爆破都不适用——可能引发辐射扩散或晶体爆发性生长。物理挖掘也不可行，晶体硬度极高，而且地下可能已经形成根系网络。
“需要针对性抑制剂。”风语提出，“在绿洲，我们遇到过类似的变异真菌，用特定频率的超声波可以抑制其生长。也许对这些晶体也有效。”
“但我们需要知道它的弱点。”文伯说，“需要更深入的样本分析，最好能追踪到源头——这些晶体不可能凭空出现。”
追踪任务交给了影。她的身体恢复了六七成，虽然不如从前敏捷，但侦察技巧还在。她带着高远和两个绿洲的追踪者（擅长荒野生存），沿着晶体蔓延的反方向深入废墟。
他们走了大约三公里，在一片半塌的工业建筑群中，找到了源头：一个巨大的、已经干涸的冷却池。池底不是泥土，而是厚厚的、正在脉动的晶体层。池中央，有一个直径两米的“井”，深不见底，晶体正从井口源源不断地“涌出”，像缓慢流淌的彩色岩浆。
“下面是旧化工厂的废料储存罐。”影查看地图后判断，“核爆时可能泄漏了，七年来在地下混合变异，现在终于突破了地表。”
更糟的是，他们发现井口附近有活动的迹象——不是人类，是某种被晶体覆盖的生物。形态模糊，像大型蜥蜴或犬类，但全身包裹着晶体甲壳，行动时发出清脆的刮擦声。
“晶体共生体。”影用望远镜观察，“生物被晶体寄生或融合了。攻击性未知，但最好不要招惹。”
他们悄悄撤退，带回了关键情报：源头是一个持续泄露的点，晶体具有生物特性和辐射性，且可能催生出新的变异生物。
“必须封堵泄露点。”文伯在会议上说，“但需要专业的密封材料和设备，我们都没有。”
“也许复兴会有。”陈暮想起基石留下的通讯频率，“他们控制着旧市政厅，那里有完整的市政工程储备。”
接触复兴会的提议引发了新的争论。
“我们对他们一无所知。”雷枭反对，“万一他们和黑石一样，是掠夺者伪装的呢？”
“基石说过他们更注重民生。”林玥说，“而且我们需要帮助。单靠我们自己，处理不了这个晶体泄露。”
“可以尝试有限接触。”风语建议，“先通讯，了解对方态度。如果可能，进行小规模物资交换，建立初步信任。”
最终，陈暮决定冒险。他通过加密频道，向复兴会发送了第一条信息：
“这里是灯塔议会。我们位于旧工业区，面临未知生物-晶体混合体泄露危机，需要工程密封材料和技术援助。我们愿意用知识（旧世界数据库访问权）或特定资源（发光植物样本）交换。期待回应。”
信息发出后，是漫长的等待。二十四小时，四十八小时，没有回复。
晶体区域继续扩大，已经蔓延到距离围墙仅五百米处。他们尝试用风语提议的超声波设备，效果有限——只能减缓蔓延速度，不能停止。
第三天深夜，就在陈暮准备发送第二次信息时，回复来了。信号很弱，断断续续，但内容清晰：
“灯塔议会，这里是复兴会。我们收到了你们的请求。我们可以提供密封材料和技术指导，但需要你们派人来旧市政厅面谈，并带来以下样本：晶体生物组织（活体优先）、发光植物完整植株、以及一份你们的‘规则’文本。护送队将在两天后抵达你们东侧五公里的旧加油站等待。如果同意，回复确认频率。”
要求很具体，甚至有些过分——尤其是“规则文本”，意味着他们要了解灯塔的内部结构。
“可能想评估我们的社会形态。”文伯分析，“如果我们是掠夺者集团，他们可能拒绝交易，甚至视为威胁。”
“也可能想复制我们的模式。”风语说，“绿洲当初也试图建立规则，但失败了。复兴会如果也在尝试重建秩序，可能想借鉴。”
无论如何，这是一个机会，也是风险。
核心议会投票决定：同意接触。陈暮亲自带队，成员包括影（侦察）、文伯（技术）、风语（谈判），以及四名护卫（雷枭、高远、赵铁军和一名绿洲战士）。一共八人，乘坐两辆改装车前往会面点。
出发前，他们准备好了所有要求的样本：晶体碎片（装在铅盒里）、一株完整的发光植物（带根和营养液）、以及一本手抄的《黎明之誓规则与裁决案例集》——小川花了整夜时间，用漂亮的楷体抄录，还画了插图。
“如果他们要抢，至少抢得漂亮点。”小川把本子交给陈暮时说。
旧加油站在一片荒芜的公路边，主体结构还算完整。陈暮他们提前两小时抵达，布置警戒，检查周围环境。没有埋伏的迹象。
约定的时间到了。东方的公路上，出现了三辆车辆：一辆改装过的厢式货车，两辆轻型装甲车。车辆涂装是深绿色，有统一的徽标：一棵从废墟中生长的大树。
车辆在百米外停下。厢式货车的车门打开，下来五个人。为首的是一个五十岁左右的女人，穿着简朴但整洁的工装，短发，戴着一副用胶带粘合的眼镜。她身后跟着两名技术人员（背着工具箱）和两名武装护卫。
女人独自走上前，在二十米处停下。
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