第十四章：静默的狩猎 (第2/2页)
“我上去。”陈暮说，“钟摆，你和铁军守在下面警戒。如果听到枪声或打斗，不要上来支援，立刻撤退回灯塔。”
“可是——”
“这是命令。”陈暮打断钟摆，“如果上面是陷阱，没必要所有人都陷进去。你们撤退，至少还能把情报带回去。”
钟摆和赵铁军对视一眼，最终点头。
陈暮检查了手枪和匕首，深吸一口气，开始攀爬。
金属爬梯锈蚀严重，有些横杆已经松动。他小心翼翼，尽量不发出声音。爬到通风口高度时，他停下，观察。
通风口的栅栏已经被拆除了，里面黑洞洞的。陈暮侧耳倾听，只有风声和远处隐约的机器嗡鸣。
他翻身爬进去。通风管道狭窄，只能匍匐前进。爬了大约十米，前方出现光亮和更大的空间——通向天线塔的内部。
他悄无声息地滑出管道，落在一个钢铁平台上。这里似乎是雷达设备的维护层，布满了各种仪表和线缆，但大部分都损坏了。中央有一道旋转楼梯，通往上层平台。
就在他准备上楼时，身后传来极其轻微的、金属摩擦的声音。
陈暮瞬间转身，举枪！
一个身影从堆积的仪表箱后面缓缓走出来。
是影。
但她看起来……不对劲。
她的衣服破烂，沾满污迹和干涸的血渍，左臂不自然地垂着，显然受了伤。但最让人不安的是她的眼睛：眼神空洞，焦距涣散，像在看着陈暮，又像透过他看着别处。
“影？”陈暮压低声音，“你怎么样？”
影没有回答，只是慢慢地抬起右手，指向旋转楼梯的上方。
陈暮顺着她指的方向看去。楼梯顶部，平台的边缘，似乎坐着一个人。
他握紧枪，慢慢靠近楼梯。影没有阻止，只是站在原地，像一尊失去动力的雕像。
爬上旋转楼梯，顶部的景象让陈暮呼吸一滞。
平台中央，摆着一张从下面搬上来的旧椅子。椅子上，坐着一个穿着破烂白大褂的老人。他瘦得皮包骨头，头发稀疏花白，但眼睛异常明亮，像两颗燃烧的炭火。
老人手里拿着一本笔记本，正用一支快要没墨的笔，在上面快速写着什么。他的身边，散落着各种仪器零件、数据线、还有几个……已经失去活性的CW-7单元残骸。
“啊，终于来了。”老人头也不抬，声音沙哑但清晰，“比我想象的慢了点。不过也好，给了我时间整理数据。”
陈暮的枪口对准他：“你是谁？影怎么了？”
“我是谁？”老人终于抬起头，露出一个古怪的笑容，“一个失败者。一个本该在七年前就死掉，却因为怕死而活下来的懦夫。你可以叫我……‘园丁’。”
他放下笔记本，慢慢站起来。他的动作很僵硬，像生锈的机器。
“至于她……”园丁看向楼下呆立的影，“她是个好样本。意志力很强，居然能在我的初级神经干扰下，还能保留一点自我意识，给你留下警告信息。可惜，也仅此而已了。”
神经干扰。陈暮明白了。影不是被武力制服，是被控制了。
“你想干什么？”陈暮的手指扣在扳机上。
“我想……纠正一个错误。”园丁张开双臂，像是在拥抱整个废墟的世界，“七年前，我是第七生物研究所‘深渊’项目的主工程师。我创造了那些怪物，我以为那将是人类进化的下一步。然后，核爆发生了，一切都毁了。”
他的眼神变得狂热。
“但我活下来了。我找到了这个雷达站，修复了一部分设备，最重要的是……我发现了‘它’。”
“它？”
“CW-7网络的主控制核心。”园丁走向平台边缘，指着远处厂房的方向，“核爆摧毁了主控制系统，但核心程序和一个基础生产单元幸存了下来，与地下变异的金属共生藤蔓融合了。它开始自我复制，自我进化，但它缺少……方向。它只是一台机器，遵循着过时的指令：监视、汇报、维持。”
他转回头，盯着陈暮。
“而我，给了它新的指令。我重新编程了核心，让它成为我的‘园圃’。那些藤蔓，是我的培育床；那些CW-7，是我的园丁和哨兵；那些深渊实验体……是我的失败品，需要清理的杂草。”
陈暮感到一股寒意。“所以地下实验体的躁动，是你故意激发的？你想借我们的手清理它们？”
“聪明。”园丁点头，“深渊实验体已经失控，对我和我的园圃都是威胁。而你们，有能源，有人力，有战斗的意志。完美的工具。至于沉默堡垒那些伪君子……他们以为自己是救世主？不，他们只是胆小鬼，躲在洞里不敢面对真正的未来。”
“未来？你所谓的未来，就是制造更多的怪物？”
“不是怪物，是‘新人类’！”园丁的声音陡然拔高，“融合生物适应性和机械精密性的完美生命！不需要脆弱的肉体，不需要混乱的情感，只需要效率和进化！看看影——我只是用最低级的干扰信号，就让她失去了反抗能力。如果我用完整协议，我可以让她成为我最忠诚的园丁，甚至……成为新的‘枢纽’载体！”
陈暮终于明白了。园丁想要的不是摧毁灯塔，也不是占领电站。他想要的是……实验体。特别是像影这样，已经接受过神经接口改造、但又保留着强大意志和战斗技能的“高级样本”。
“小雅也是你的目标。”陈暮说。
“哦，那个小女孩。”园丁笑了，“完美的空白画布。未经污染的神经接口，年轻的可塑性……她会成为我最杰出的作品。不过不着急，等我处理完这里的杂草，自然会去取。”
谈话到此结束。陈暮知道，必须在这里解决这个疯子。
他扣动扳机。
但枪没有响。
不，不是没响，是……动作慢了。他的手指像是陷进了粘稠的胶水里，每一个指令从大脑传递到肢体，都变得异常迟缓。
“感觉到了吗？”园丁慢慢走近，“这个平台周围，我布置了加强型的神经干扰场。所有进入范围的生物，神经系统都会逐渐麻痹。你还能站着，意志力已经不错了。”
陈暮咬紧牙关，试图移动，但身体越来越沉重。视野开始模糊，他看到园丁从口袋里掏出一个小小的、像遥控器的东西。
“现在，让我看看你的潜力。”园丁按下按钮。
楼下，影的身体猛地一震！她的眼睛瞬间变得血红，机械地转过身，开始攀爬楼梯！
她被完全控制了！
陈暮挣扎着想举枪，但手臂像灌了铅。影已经爬了上来，手里握着一把匕首——正是她自己的武器。她的脸上没有任何表情，只有冰冷的杀意。
“杀了你，他会很伤心吧。”园丁饶有兴致地观察，“但没关系，痛苦和失去，也是很好的催化剂。也许能激发出你神经接口的潜力呢？”
影逼近。陈暮能看清她眼中的血丝，能看到她微微颤抖的嘴唇——那是她残存意识在与控制搏斗的痕迹。
“影……醒醒……”陈暮用尽力气挤出声音。
影的动作顿了一下。但仅仅是一下。
匕首抬起，对准陈暮的咽喉。
就在这一刻，楼下传来能量步枪的射击声！子弹打在平台边缘，溅起火花！
是钟摆和赵铁军！他们没有撤退！
干扰场对远距离射击无效！钟摆的精准点射迫使园丁躲到设备后面！影也因为这突如其来的干扰而动作一滞！
机会！
陈暮用尽最后的意志力，向前扑倒！不是扑向影，而是扑向园丁！
他撞在老人身上，两人一起翻滚！园丁手里的遥控器脱手飞了出去，落在平台边缘！
“不！”园丁尖叫，试图爬过去捡。
但陈暮死死抱住他的腿！影因为失去直接指令，陷入短暂混乱，站在原地，眼神在空洞和挣扎之间切换。
楼下，钟摆和赵铁军已经冲进天线塔底层，正在攀爬楼梯！
园丁绝望地伸手，指尖离遥控器只有几厘米……
陈暮咬牙，用头狠狠撞向园丁的后脑！
一声闷响。园丁软倒在地，昏了过去。
几乎同时，神经干扰场的效力开始减弱。陈暮感到身体的控制权逐渐回归。他踉跄站起来，捡起那个遥控器，狠狠摔在地上，踩得粉碎。
影身体一软，跪倒在地，剧烈地咳嗽，眼神恢复了清明——虽然依然充满痛苦和混乱。
钟摆和赵铁军冲上平台，看到这一幕，都愣住了。
“陈暮！你没事吧？”赵铁军扶起他。
“我没事……”陈暮喘息着，看向影，“她需要帮助。”
钟摆检查园丁：“他还活着，但头部受创，暂时醒不过来。”
陈暮走到平台边缘，看向远处厂房的巢穴。干扰场消失后，那边的CW-7单元似乎察觉到了异常，开始集结，朝雷达站方向移动。
“我们得立刻离开。”陈暮说，“带上园丁，他是关键情报源。钟摆，收集这里所有的数据和设备。铁军，你和我轮流背影。”
“那些CW-7怎么办？”赵铁军指着远处正在逼近的银灰色身影。
陈暮看向园丁昏厥的脸，又看向脚下破碎的遥控器。
“没有了他的直接指令，它们可能会恢复基础程序，或者陷入混乱。”钟摆分析，“但巢穴里的枢纽可能还有自主行动能力。我们必须尽快返回灯塔，制定清除计划。”
没有时间了。他们迅速行动：钟摆快速拆解平台上的观测和通讯设备；赵铁军将园丁捆好背上；陈暮扶起虚弱的影，将她的手臂搭在自己肩上。
“能走吗？”他问。
影点头，嘴唇抿成一条线，没有说谢谢，但眼神里有一种沉重的东西。
他们沿着原路撤退。下天线塔，穿过废墟，重新进入地下管道。身后，CW-7单元的嘶鸣声越来越近，但它们似乎缺乏协调，没有形成有效的追击阵型。
在管道中狂奔了一个小时，终于回到了相对安全的区域。暂时甩掉了追兵。
陈暮停下，让所有人稍作休息。影靠着管道壁坐下，闭着眼睛，胸口剧烈起伏。
“他……读取了我的记忆。”她突然开口，声音嘶哑，“关于灯塔，关于小雅，关于你们所有人的……弱点。”
陈暮心头一沉。
“但我也……反向捕捉到了一些他的记忆碎片。”影睁开眼睛，眼神锐利起来，“枢纽不是唯一的。在工业园区更深处，还有其他巢穴。而且……黑石确实还存在，他们也在寻找枢纽和园丁。园丁之所以急着清理深渊实验体和接触我们，是因为黑石正在逼近。”
更多坏消息。但至少现在，他们手里有了园丁这个活情报。
“先回灯塔。”陈暮说，“然后……我们需要一场会议。关于如何应对即将到来的、真正的战争。”
他们继续前进。黑暗的管道前方，隐约能看到出口的光亮。
那是灯塔的方向。
是家的方向。
但陈暮知道，带回园丁和影，不是结束。
而是一场更大风暴的开始。
光依然在亮。
但黑暗中的狩猎者，已经不止一个。
而他们，必须成为更狡猾的猎人。
才能守护这束光。
守护这个，他们称之为“家”的地方。