第十一章：沉默的监视者 (第1/2页)
向日葵的嫩芽从土里钻出来的第三天，苏茜在地面发现了一串脚印。
不是人类的。
脚印有五个细长的趾印，排列成半月形，深度很浅，像是什么轻盈的生物踮着脚走过。它们在种植区的边缘绕了一圈，然后消失在围墙的排水口附近。
“是夜行的变异动物？”雷枭蹲下检查，“可能是辐射鼠或者小型掠食者。但这个爪形……没见过。”
钟摆被叫来。他取出一个便携式扫描仪，对着脚印仔细分析。
“步距均匀，压力分布显示体重很轻，不超过十公斤。但趾印末端有微小的撕裂痕迹——说明有爪子，而且经常使用。”钟摆抬起头，镜片后的眼睛眯起来，“更奇怪的是……没有气味残留。正常生物走过，至少会留下皮屑或排泄物信息素。但这个，干净得像被仔细清理过。”
陈暮心头一沉。“有智慧？”
“或者是被训练过。”钟摆收起设备，“我需要更多数据。今晚在种植区周围布置运动传感器和红外摄像头。”
夜幕降临后，陈暮、雷枭和钟摆三人藏在种植区附近的阴影里。夜风带着废墟特有的铁锈和尘埃味，远处偶尔传来地下怪物沉闷的撞击声——它们还在下面，活动似乎有周期性，每晚会闹腾一阵，然后又恢复平静。
午夜时分，传感器亮了。
不是警报声，是钟摆手持终端上跳动的绿色光点。一个，两个，三个……六个小点，以极快的速度从围墙排水口方向移动过来，进入种植区。
红外摄像头捕捉到了画面。
那是一种……猫？不，体型比猫大一些，骨架纤细，四肢修长，覆盖着短而光滑的深灰色皮毛。最奇特的是它们的头部：没有明显的耳朵，面部扁平，眼睛在红外成像中呈现出不自然的、均匀的暗红色，像两颗光滑的玻璃珠。它们的行动方式异常安静，爪子落地几乎没有声音，而且配合默契，像一支训练有素的小队。
它们在种植区里快速穿梭，目标明确地……采集样本。
一只用前爪小心翼翼地挖出一株刚发芽的向日葵幼苗，连根带土，用某种类似薄膜的东西包裹好，叼在嘴里。另一只在收集土壤样本，用爪子刨出一点，装进挂在颈部的微型容器。还有两只在植株间跳跃，用鼻子（如果那扁平的脸有鼻子的话）嗅闻空气，然后对着某个方向轻轻点头。
整个过程不到三分钟。然后，它们像来时一样悄无声息地撤退，消失在排水口方向。
“它们在收集情报。”钟摆压低声音，“植物、土壤、可能还有空气成分。这不是变异动物的觅食行为。这是侦察。”
雷枭已经举起了能量步枪：“追不追？”
陈暮按住他。“等等。它们没有攻击意图，而且……太专业了。背后肯定有指挥者。”
他们跟踪到排水口。那是一个直径三十公分的金属管道，通往围墙外的废墟。钟摆放出一个微型侦查机器人——用旧玩具车和摄像头改装的——钻进管道。
机器人传回的画面显示：管道另一头连接着一条更宽的、半塌的地下水道。爪印在那里汇入一片杂乱的其他痕迹中，消失了。
“它们不是从附近来的。”陈暮判断，“水道系统四通八达，可能连接到几公里外的某个地方。”
回到控制室，林玥调出了电站周边的地形图和水道网络。“旧城市的下水道系统在核爆后大部分坍塌，但有些段落还能通行。如果我们追踪的水道是B线的话……”她用手指划出一条线，“它向东北延伸，最终汇入……旧工业园区。也就是我们之前发现光的方向附近。”
又是工业园区。第七热电站原本就在工业园区的边缘。
“那里还有别的幸存者势力。”陈暮说，“而且技术程度不低，能训练这种生物进行侦察。”
问题接踵而至：他们是谁？为什么监视灯塔？是敌是友？
“我们需要主动接触。”陈暮最终说，“但必须谨慎。钟摆，你能反向追踪那些生物留下的信息素或信号吗？”
钟摆已经在检查从脚印处采集的微量物质。“很难。它们真的很干净。不过……我在其中一个脚印里，发现了这个。”
他举起镊子，夹着一根几乎看不见的、银色的纤维。
“人造纤维。不属于电站的任何材料。我分析一下成分。”
分析结果在第二天中午出来：纤维是一种复合纳米材料，具有极佳的柔韧性和信号传导性。更关键的是，它的分子结构里有一种独特的标识序列——类似旧世界产品批号。
“批号的开头是‘CW-7’。”钟摆在控制室的白板上写下这个代号，“我查过旧数据库，CW系列代表‘城市守望者计划’，一个核爆前的市政自动化项目，旨在用半智能生物-机械混合体进行城市维护和灾害响应。”
“所以那些‘猫’是旧世界的遗留物？”苏茜问。
“可能是，但不完全是。”钟摆调出更多数据，“CW系列的原型是机械犬和无人机，不是这种生物形态。我怀疑……有人在核爆后改造了它们，或者利用了它们的底层系统，嫁接上了生物组件。这是黑石会干的事，风格很像。”
黑石。这个名字让控制室的气氛骤然凝固。
“他们还没放弃。”雷枭握紧拳头，“而且换了个更隐蔽的方式。”
陈暮思考着。如果是黑石，为什么只是侦察？他们知道电站有强大的防御系统（虽然受损），知道地下有怪物，也知道灯塔议会已经初步成形。强攻代价巨大，所以改用渗透和情报收集？
“我们需要加强警戒，同时……”他看向林玥，“我们需要知道黑石到底想要什么。如果只是电站和种子库，他们应该直接进攻。但如果还有别的……”
林玥脸色苍白。“小雅。”
所有人的目光都转向角落。小雅正坐在轮椅上，安静地翻着一本旧世界的图画书，对讨论浑然不觉。阳光从窗户照在她苍白的脸上，让她看起来像一尊易碎的瓷娃娃。
“研究所的数据。”钟摆突然说，“黑石想要的不只是小雅这个‘样本’，还有她脑子里、或者说神经接口里储存的实验数据。那些数据可能包括：如何制造更多强化士兵，如何控制怪物，甚至……如何实现神经接口的大规模应用。”
“而小雅是唯一存活的、完整的实验体。”林玥的声音在颤抖。
陈暮明白这意味着什么。灯塔现在不仅要防御外敌和怪物，还要保护一个可能成为所有势力争夺目标的“钥匙”。
“必须转移她的注意力。”陈暮说，“不能让她成为明显的目标。”
“怎么转移？”苏茜问，“她在电站里，所有人都知道她是林玥的女儿。”
陈暮看向小雅，又看向窗外那片小小的种植区。向日葵的嫩芽在阳光下显得格外鲜嫩。
“让她‘消失’。”陈暮缓缓说，“至少，在表面上。”
计划简单而冒险：对外宣称，小雅在地下研究所的长期监禁中感染了未知辐射病，需要隔离治疗。将她转移到电站一个相对隐蔽的、有独立通风和防护的房间（实际上是军械库旁的一个加固储藏室），只有林玥和少数核心成员可以接触。同时，放出假消息：小雅身上的神经接口已经损坏，数据无法提取。
“但这瞒不了多久。”雷枭说，“如果黑石真的有那种侦察生物，它们迟早会发现真相。”
“不需要永远瞒住。”陈暮说，“只需要争取时间。时间让我们变得更强大，让小雅……有机会真正成为‘灯塔’的一员，而不是一个被保护的物品。”
林玥看着女儿，眼中闪过痛苦，但最终点头。“我同意。但她需要陪伴。我不能让她再孤独一人。”
“我陪她。”一个声音从门口传来。
影拄着拐杖站在那里，左腿的绷带已经拆了，但走路还有些跛。她的脸色依然苍白，但眼神恢复了那种锐利如刀的专注。
“我在地下待过四年，知道那种孤独是什么滋味。”影走进来，目光落在小雅身上，“而且，我受过反侦察训练。如果有人想打她的主意，我会知道。”
陈暮看着她。影的身份依然是个谜，但她已经用行动证明了自己的立场。更重要的是，她是目前除了林玥之外，最了解研究所和神经接口的人。
“好。”陈暮说，“但你要记住，你的首要任务是保护她，不是战斗。”
影扯了扯嘴角：“保护她就是战斗。”
计划开始执行。当天下午，“小雅病重需隔离”的消息就在灯塔内部传开。李姐配合演了一出戏，用担架将小雅（裹在防护布里）从控制室转移到了隐蔽房间。许多人表示同情，但没有人怀疑——在废土，疾病和死亡太常见了。
隐蔽房间被迅速改造：墙壁加装了隔音材料，通风系统独立过滤，入口做了伪装。影搬了进去，睡在靠门的小床上。林玥每天会去几次，教授小雅知识，也接受影的反侦察训练指导。
而陈暮，则开始准备主动出击。
“我们不能永远被动防御。”他在核心成员会议上说，“黑石在监视我们，地下怪物在进化，雷霆之子的残部还在周围游荡。我们需要情报，需要盟友，需要……扩大我们的安全边界。”
“你的意思是？”高远问。
“探索。”陈暮指向地图，“以灯塔为中心，半径五公里范围内的所有废墟、水道、可能的地下设施，都要摸清。建立前哨站，设置预警点。同时，主动接触其他幸存者团体——不是等他们被光吸引来，而是我们去找他们。”
“太危险了。”文伯皱眉，“我们人手本来就不够。”
“所以才需要建立‘巡逻队’和‘侦察队’。”陈暮说，“高远，你的人有战斗经验，和雷枭的人混编，组成巡逻队，负责日常警戒和防御。另外，我需要一支精干的侦察队，由我、钟摆、还有……赵铁军，组成。”
赵铁军——疤脸——愣了一下：“我？”
“你熟悉废土的生存规则，也熟悉雷霆之子的行事方式。”陈暮看着他，“而且，你需要一个机会证明自己，也证明‘我们’。”
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