第二章：旧日回响 (第2/2页)
　　
　　交易达成了。没有讨价还价，没有虚伪的感谢。废土上的互助往往如此：你给出你需要的东西，换取你需要的东西，然后各自继续在悬崖边上行走。
　　
　　老人带他们去他的“家”——那个超市仓库。里面被改造成一个怪异的庇护所：货架上不是食物，而是分门别类摆放的书籍，用塑料布仔细包裹。角落里有张简易床铺，一个小火塘，墙上贴满了手绘的星图和……儿童画。
　　
　　“我孙女画的。”老人注意到陈暮的目光，声音柔和了一些，“核爆时她和儿子儿媳在城南……那里是首要打击区。”
　　
　　他没再说下去。
　　
　　他们拿了一套防护服——虽然老旧但经过修补，测试后密封性尚可。老人又给了他们三支解毒剂：“对那种神经毒素效果有限，但如果只是轻微接触，能争取几个小时的时间。”
　　
　　临别时，陈暮从自己背包里拿出一个用塑料纸小心包裹的东西，递给老人。
　　
　　“这是什么？”
　　
　　“种子。”陈暮说，“我在一个旧花店的废墟里找到的，标签上写的是‘向日葵’。也许……也许能种出来。”
　　
　　老人接过那包种子，手微微颤抖。他什么也没说，只是点了点头。
　　
　　三人重新上路时，已经是上午九点。他们浪费了两个小时，但得到了可能救命的钥匙。
　　
　　接下来的路程加快了速度。有了明确的目标和路径，连废墟都显得不那么绝望。正午时分，他们抵达了血牙帮巡逻区的边缘。
　　
　　那是一段高架路的残骸，下方是曾经的绿化带，现在长满了荆棘般的变异灌木。按照惯例，掠夺者会在下午巡视这片区域，搜寻躲在灌木丛中的小动物或倒霉的流浪者。
　　
　　“快速通过，保持安静。”雷枭打出手势。
　　
　　他们刚下到路基，异变陡生。
　　
　　左侧灌木丛中传来金属碰撞声，接着是压抑的惨叫。不是一个人，是好几个。
　　
　　雷枭立刻伏低，示意隐蔽。三人钻进一处混凝土涵洞，屏息观察。
　　
　　三十米外，五个穿着破烂皮甲的人正围着什么。不，不是围猎动物——他们在攻击另一个人。被攻击者穿着奇怪的装束：深色连体服，戴着头盔，背上有个破损的背包。
　　
　　“那是……”文伯眯起眼睛。
　　
　　陈暮也看清了。那个人手里的武器不是砍刀或***械，而是一把结构精密的……电击棍？棍身闪烁着蓝白色的电弧。
　　
　　“电站的人。”雷枭低声说，“看他的动作，受过训练，但受伤了。”
　　
　　确实，那人的左腿不自然地弯曲，每次移动都踉跄。但他依然顽强，电击棍每次挥出都精准地命中一个掠夺者的手臂或肩膀，被击中者惨叫着倒地抽搐。
　　
　　但人数差距太大了。五个掠夺者，虽然武器粗糙，但配合默契。两人正面吸引注意力，另外三人试图绕后。
　　
　　“我们管吗？”文伯的声音很轻。
　　
　　陈暮的大脑飞速计算。管，意味着暴露，可能引来更多掠夺者，耽误行程，甚至有人伤亡。不管，那个人必死无疑，而他们可能因此失去一个了解电站内部情况的机会。
　　
　　更重要的是——那个人在反抗。不是跪地求饶，不是麻木等死，而是战斗到最后一刻。
　　
　　就像姐姐那样。
　　
　　“雷枭，弓弩给我。”陈暮伸手。
　　
　　雷枭没多问，把上好弦的弓弩递过去。陈暮调整呼吸，将准星对准那个正准备从背后偷袭的掠夺者。
　　
　　弩箭破空，发出轻微的咻声。
　　
　　精准命中大腿。掠夺者惨叫倒地。
　　
　　突如其来的袭击让战局瞬间混乱。那个穿连体服的人抓住机会，电击棍狠狠捅在正面敌人的胸口，蓝光爆闪，那人直接挺倒下。
　　
　　“撤！”掠夺者中有人大喊，拖着受伤的同伴往灌木丛深处退去。
　　
　　穿连体服的人摇摇晃晃地站起来，头盔转向陈暮他们藏身的涵洞。他没有立刻靠近，而是靠在旁边一辆废弃的汽车上，举起没拿武器的手，做了个“安全”的手势。
　　
　　陈暮犹豫了一下，率先走出隐蔽处。雷枭和文伯保持戒备跟在两侧。
　　
　　距离拉近到十米时，那人摘下了头盔。
　　
　　是个女人。三十岁左右，脸颊有一道新鲜的擦伤，短发被汗水浸湿贴在额头上。她脸色苍白，但眼神锐利如刀，迅速扫过三人，评估威胁等级。
　　
　　“为什么帮我？”她的声音沙哑，带着怀疑。
　　
　　“我们需要去电站。”陈暮开门见山，“你是从那里出来的？”
　　
　　女人的瞳孔收缩了一下。“谁告诉你们电站的事？”
　　
　　“一个老管理员。他说那里有光。”
　　
　　“光……”女人苦笑，“是啊，光。那道光昨天才亮起来，今天就引来了第一波苍蝇。”她看向掠夺者逃走的方向，“那些人不是偶然出现的。他们在找我。”
　　
　　“找你？”
　　
　　“因为我能启动电站。”女人盯着陈暮，“现在，告诉我你们到底是谁。如果答案我不喜欢，我保证你们的下场不会比那些人好多少。”
　　
　　她的手放在腰间，那里鼓出一块，明显是枪套。
　　
　　陈暮深呼吸，决定赌一把。
　　
　　“我们是一个幸存者团体，十一个人，住在东区的旧管道里。我们需要电力来净化水，保存药品，让老人和孩子能活下去。我们知道电站有防御系统，知道‘猎犬’，知道排水系统可能有一条路。”
　　
　　他顿了顿。
　　
　　“我们还知道，启动电站需要三级授权和动态密码。而你，可能就是那个带着密码的人。”
　　
　　女人的表情变了。警惕没有消失，但混入了一丝……惊讶？甚至可能是赞赏？
　　
　　“那个老管理员……他还活着？”
　　
　　“活着。但情况不好，神经毒素后遗症。”
　　
　　“他是个好人。”女人低声说，然后重新看向陈暮，“你说你们有十一个人。老人、孩子？”
　　
　　“两个老人，四个孩子，其余是青壮年。”陈暮如实回答，“我们有自己的规则：每个死者都要被记住，杀人必须付出代价，我们要找到比罐头更值得为之活下去的东西。”
　　
　　很长、很长的沉默。风吹过变异灌木，发出呜咽般的声音。
　　
　　女人最终松开了按在枪套上的手。
　　
　　“我叫林玥。第七热电站前安全主管，现在是……唯一的活着的员工。”她说着，身体晃了一下，不得不扶住汽车引擎盖，“我确实启动了电站。不是为了什么伟大的理想，只是因为……电池快耗尽了。”
　　
　　她撩起袖子，露出手腕上一个植入皮下的微型设备，屏幕闪烁着微弱的红光。
　　
　　“神经接口，电站最高权限的物理钥匙。它连着我的生命体征，如果我死了，或者离开电站超过二十四小时，系统就会启动最终自毁程序。”她惨笑，“很讽刺，对吧？我成了电站的人质。”
　　
　　文伯走上前：“你的腿需要处理。我是工程师，懂一点急救。”
　　
　　林玥盯着他看了几秒，点头，靠着汽车坐下。文伯小心地检查她的左腿，眉头紧锁。
　　
　　“胫骨可能骨裂，需要固定。你不能再走路了。”
　　
　　“我必须回去。”林玥咬牙，“离二十四小时限制还有……不到八小时。如果我不能在那之前回到控制室……”
　　
　　“我们送你回去。”陈暮说。
　　
　　林玥猛地抬头：“你说什么？”
　　
　　“我们有防护服，知道排水系统的路，现在还有了你——真正的向导和钥匙。”陈暮的表情平静而坚定，“我们帮你回去，作为交换，你需要给我们一个承诺：电站的一部分资源，要用来帮助我们的人活下去。”
　　
　　林玥的嘴唇抿成一条线。“你们根本不知道里面有什么。‘猎犬’只是开始，排水系统里有……别的东西。我出来的时候差点死在里面。”
　　
　　“所以我们需要你带路。”雷枭插话，语气干脆，“而且你现在没得选，对吧？靠自己你回不去。没有我们，你八小时后就是个死人，电站也会自毁。”
　　
　　残酷，但真实。
　　
　　林玥闭上眼睛，深呼吸，然后睁开。
　　
　　“排水系统确实有条路，但那东西……它会模仿声音，引诱你走进死路。我出来时损失了两个同伴，他们的尸体现在还在管道里。”
　　
　　“什么东西？”陈暮问。
　　
　　“我不知道。”林玥的声音里有一丝恐惧，真正的恐惧，“像藤蔓，但有意识。它会发出求救声，小孩的哭声，甚至是你熟悉的人的声音。我们当时听到老张的声音，明明知道他已经死了……”
　　
　　她没说完，但意思已经清楚。
　　
　　“我们能对付植物。”雷枭拍了拍腰间的砍刀。
　　
　　“希望如此。”林玥不抱希望地说，“现在，先帮我固定腿。然后我们需要在天黑前抵达排水口——那东西在夜晚更活跃。”
　　
　　文伯开始用急救包里的夹板和绷带处理伤腿，陈暮和雷枭警戒四周。期间又有两次掠夺者的踪迹，但似乎对方在损失两人后选择了暂时退却。
　　
　　“他们还会回来。”林玥一边忍受着疼痛一边说，“血牙帮的老大是个疯子，但他不傻。他一定猜到电站有重要东西，才会派这么多人抓我。”
　　
　　“电站里有什么他想要的？”陈暮问。
　　
　　“除了电力，还有武器库。”林玥坦诚，“核爆前，电站被列为二级战略设施，配备了一个小型的军械库，主要是用于防御恐怖袭击。自动步枪、防护装备、甚至有两套动力外骨骼——虽然电池早就没电了。”
　　
　　雷枭吹了声口哨。
　　
　　“所以这不仅仅是‘生存资源’的争夺了。”陈暮意识到问题的严重性，“如果掠夺者拿到那些武器……”
　　
　　“整个区域都会被血洗。”林玥点头，“所以我必须回去，启动最高级别的防御封锁。至少让那些武器永远锁在合金门后面。”
　　
　　固定好伤腿后，林玥尝试站起，疼得脸色发白，但忍住了。雷枭做了个简易担架，和文伯一起抬着她走。速度慢了下来，但好在距离排水口已经不远。
　　
　　下午三点，他们抵达了目的地。
　　
　　那是一个半埋在地下的混凝土建筑，原本是排水系统的泵站入口。铁门早已锈蚀脱落，里面黑洞洞的，散发出潮湿的腐臭和……某种甜腻的、类似花香的气息。
　　
　　“就是这里。”林玥指着入口，“主管道直径一米五，但很多地方坍塌了，需要爬行。大概八百米后，会进入电站的地下排水交汇区，那里空间大一些，但也是那东西……主要的活动区域。”
　　
　　陈暮看向雷枭和文伯。两人的表情都很凝重，但没人说要退却。
　　
　　“穿上防护服。”林玥提醒，“空气里有孢子，吸入会致幻。”
　　
　　他们穿戴好防护服，测试通讯器——短距离无线电还能用。林玥被安置在担架上，固定好，由雷枭和文伯一前一后抬着。
　　
　　陈暮打头阵，打开头灯，踏入黑暗。
　　
　　泵站内部比想象中更糟。地面是黏糊糊的淤泥，混杂着不明生物的骸骨。墙壁上覆盖着厚厚的、脉动着微光的菌类，像某种活着的壁毯。
　　
　　头灯的光束切开黑暗，照出前方圆形管道的入口。直径确实有一米五，但下半部分几乎被黑色的积水淹没，水面上漂浮着絮状物。
　　
　　“跟着我，踩我踩过的地方。”陈暮低声说，率先踏入水中。
　　
　　水冰冷刺骨，即使隔着防护服也能感觉到寒意。淤泥在脚下搅动，释放出更多的腐臭气泡。他们艰难前行，头灯的光束在管道弧形内壁上跳跃，照出一些刻痕——不是自然的，更像是……爪痕？
　　
　　“还有多远？”雷枭的声音通过通讯器传来，带着回音。
　　
　　“六百米。”林玥回答，声音紧绷，“快到第一个交汇点了。那里……”
　　
　　她没说完，但所有人都明白了。
　　
　　因为前方，传来了声音。
　　
　　不是水声，不是风声。
　　
　　是一个孩子的哭声。