第2章 愿者上钩 (第2/2页)
“奴婢知错。”服侍的小丫鬟吓得伏在地上叩首，声音飘出了一丝哭腔。
美人好脾气地摆摆手：“起来吧。”
赵进见美人心情不错，趁热打铁：“夫人，方才赵某上楼之际，遇到那盐课司的大人，竟对您出言不逊，实在是不知好歹……他不识货，可外头多的是识货之人，夫人可千万不要与那种人置气。”
美人掩嘴嗤笑，两指拈起漆盒里的如意帖，赵进的心都悬了起来，那洒金笺映着火光，隐约透出“四月廿日”的泥金小楷，可美人只是满不在乎地扫了一眼，声音透着几分骄纵。
“都说浙东如意港的宴会人人趋之若鹜，纵是你花千金，可身份不够，也买不到这机会……哎，我是没这福气了，我家老爷被一些琐事耽搁在了南京，我本是觉得手里这张如意帖扔了可惜，见那吏员热情，想着给人一个机会，没想到他开口便出了一个想白拿的价格——”
“是是是！不知……夫人心中价格几何？”
赵进看到美人的织金马面裙下露出寸许桃红弓鞋，正悬在炭盆上方半尺处，鞋尖挑着抹流苏，流苏随主人的动作颤巍巍地轻颠着，优雅又妩媚，透露出几分漫不经心，好似她根本不在意。
“妾身在意的哪是价格？这是邀我家老爷的请帖，你有多敬重我家老爷，便自觉付出多少，你说是不是这个道理，赵员外？”
这话里虚虚实实，不过赵进心里听得明白，这是拿架子抬价格呢。他自然是对潮信宴有着巨大的渴望，但买卖是门艺术，赵进作为一个商人，自然明白自己此刻不能显得太急切，叫人拿住了把柄，他虽愿意花钱，可家底也架不住对方漫天要价。
他不着急出价，想着也没几个竞争对手，自己出去先再打听打听这位如夫人的风格，再同她周旋。更何况，他始终对此事有一些隐隐的担忧——怎么会这么巧，瞌睡时候便递枕头？
那一丝一缕的不踏实让他想要掌握更多信息后再与对方做生意，却不想这时美人竟唉声叹气地准备将如意帖放到火上烧了。
“……本想做件好事，却遭人唾骂，引得心情不痛快，这东西——烧了罢。”
那如意帖一角已经沾上了蜡烛的火舌，她的动作可不是试探，是来真的。
“夫人且慢！”赵进后背一身冷汗，下意识上前阻拦，竟心切地直接用手按灭了蜡烛。
“夫人，既要烧毁，不如卖给赵某，赵某愿出三百两。”
赵进知道，在报价的这一刻，自己输了，但这也好过眼睁睁地看着一张如意帖化为灰烬，只要能得到这张帖子，才是最后的赢家。
美人温婉地笑着，不点头也不摇头：“我将如意帖卖给陌生人，只怕老爷知道了会生气，还是多一事不如少一事……就此作罢。”
赵进额头沁出冷汗：“五百两！在下愿出五百两！”
美人这才抬眼看他，眸中闪过一丝为难：“赵员外果然是诚心要这东西，我要是不给倒像是刁难人了……”
赵进感恩戴德地点头，满眼都是真诚。
美人却话锋一转，稍稍凑近，吐气如兰：“不如这样——老爷再加一百两，就当是给妾身的封口费。到时你只管说是我家老爷的朋友，岂不两全其美？”
赵进咬咬牙：“成！那请夫人稍等，我这就将银票取来。”
美人心里门清，来这种宴会上攀附权贵的人，身上都会备着大额的银票，以备不时之需。赵进想拖时间——这是商人的直觉，在一锤定音前为自己留一点喘息与思考的空间，能让这笔交易更稳妥。
可美人不会给他这个时间。
“出了这门，可就没这笔买卖了哦——”那鞋尖的流苏又晃了起来，好似不耐烦了起来。
赵进彻底慌了神。
*
甬江春灯火如昼，此刻正觥筹交错，琵琶、箫管齐奏的《渔舟唱晚》乐声婉转，宾客尽欢。遥遥的乐声里，赵进怀揣着价值六百两雪花银的红帖跌出酒楼。无心插柳柳成荫，他竟一举跃过了龙门。
江风吹散鬓角冷汗，他忽然仰头哈哈大笑起来。日月湖水面波光粼粼，倒映着酒楼的灯火，赵进有种错觉，这满目的星河倒悬，都是为他而亮。
赵进没有听到，就在方才他经过的一桌宾客间，话题正从对裴叔夜的讨论转到了那位即将要来的巡盐御史张大人身上，家有待嫁闺女的好事者开始打听御史大人可否婚配。
知情人道：“那张御史也是个不开窍的愣头青，连个妾室都没有，自然还不曾婚配。”
若张御史没有妾室，那雅间里的那位是——
房门一关上，那只悬在炭盆上让赵进心神不宁的鞋猛地被收了回来。
“烫死我了……”
徐妙雪绷直的脊背瞬间垮下来，反手扯开勒得喘不过气的织金马面裙，大剌剌瘫在湘妃竹榻上，桃红弓鞋“啪”地被甩到地毯上。
哪里有什么优雅，只是刚才徐妙雪把脚架在炭盆上，被烤得坐立难安，又必须维持那样做作的动作才不停地颠脚。
阿黎噗嗤笑出声：“小姐刚才翘兰花指的模样，活像被螃蟹夹了手！”
“没瞧见我后颈的汗把领子都糊透了？”徐妙雪抓过案上凉透的茶壶，正准备对着壶嘴咕咚灌下，却被阿黎紧张地拦住。
“衣服！”
徐妙雪会意，三下五除二地将身上华服剥下来后才去仰头喝水，茶水狼狈地顺着下巴淌进内襟也浑不在意，末了就着脸上的水渍用力一抹脸，脂粉擦去，露出一张素净的、判若两人的脸来。
阿黎将两人身上的衣服都按照原有的折痕叠好，放入木箱中，随后开始熟练地收拾房间的痕迹。
徐妙雪麻利地卸下身上所有钗鬟首饰，嘴里叼着半块糕点，环顾房间道：“这房间里能带的也都带走，花了钱的，不拿白不拿——茶叶，皂角，汗巾，备用的蜡烛，啊，还有那小团扇——啧，手艺不错，也带上。”
片刻之后，雅间人去楼空。楼外一辆不起眼的马车从灯火阑珊处离开。
“去弄潮巷。”