第105章 被遗弃的棋子 (第1/2页)
58年3月15日，美国加利福尼亚州，圣迭戈退伍军人医院。
汤姆·里德斯，前美军第101空降师506团E连中士，此刻正蜷缩在等候区的塑料椅上，手里捏着一沓皱巴巴的账单。
门诊诊疗费：145刀
PTSD心理咨询：1180刀
睡眠障碍药物：187刀
腿部旧伤复查X光：1120刀
……
项目林林总总写满了三张纸。
总计：12632刀
要命的事，他现在已经被陆军开除了军籍，无法获得任何优惠，需要全额支付。
对于汤姆来说，这笔钱是他难以负担的巨款。
他银行账户里只剩下217.43刀。
“下一位，托马斯·里德斯。”
他走进诊室。
心理医生是个五十来岁的男人，戴着金丝眼镜，表情专业而疏离。
“最近睡眠怎么样？”
医生翻看着病历。
“还是老样子。”汤姆盯着自己的手，“最多睡两三个小时就会惊醒。”
“梦里，还是丛林，还是那些事。”
“药物有帮助吗？”
“有点，但你们开的安眠药，吃完第二天头疼得厉害。”汤姆顿了顿，“而且，我付不起了。”
医生抬头看了他一眼，眼神里有一闪而过的同情，但很快又恢复专业：“退伍军人事务部应该有提供……”
“他们拒绝了。”汤姆打断他，声音里压抑着愤怒，“我的档案上写着因被俘期间行为不当而被开除军籍。”
“退伍军人事务部说这属于非荣誉退役，不符合医疗补助条件。”
“商业保险呢？”
“他们说这是国家错误发动的战争，拒绝理赔。”
“说我的PTSD是被俘期间遭受心理创伤所致，属于战争风险，不在普通医疗保险范围内。”
诊室陷入沉默。
医生拿起笔，在处方单上写下几个药名，犹豫了一下，又划掉一个较贵的。
“我给你换成普通药物，会便宜三分之一。”
“但效果可能……”
“我明白。”汤姆接过处方，“谢谢。”
离开医院时，天开始下雨。
他没有车。
那辆二手雪佛兰，上个月因为付不起贷款被收走了。
公交车站旁，几个穿着破旧军装的男人正在分发传单，亚洲战争退伍军人互助会的集会通知。
其中一个缺了条胳膊的男人拦住汤姆：“兄弟，参加过亚洲战争？”
汤姆点头。
“那来参加我们集会吧。”男人递上传单，“大家情况都差不多。”
“没工作，没保险，政府不管我们。”
“聚在一起至少能说说话。”
汤姆接过传单，塞进口袋。
俄亥俄州克利夫兰，东区贫民窟。
迈克·艾布拉姆斯，前第82空降师307团上等兵，此刻正躺在廉租公寓的单间里盯着天花板。
房间不到十五平米，墙壁发黄剥落，唯一的窗户用纸板补着裂缝。
桌上散落着几个空酒瓶和药瓶，威士忌是他在街角杂货店买的廉价品，药瓶上写着盐酸吗啡片，处方早已过期。
他的左腿在缅甸撤退时中弹，被俘期间得到了基础治疗，但骨头愈合得不好。
回国后，医院只给开了止痛药，建议自行康复锻炼。
但当疼痛在阴雨天发作时，那些药根本没用。
三个月前，他在一个老兵聚会上认识了一个药贩子。
对方也是退伍兵，神秘地说有路子搞到好东西。
迈克用最后五十美元买了一瓶。
效果立竿见影。
疼痛消失了，世界变得柔软模糊，所有噩梦都被挡在药效之外。
他甚至能睡个整觉。
虽然醒来时会更空虚，更想再来一片。
现在，他每天需要至少三片才能维持正常。
钱从哪里来？
当然卖掉手表，汽车，公寓……
“咚，咚，咚。”
敲门声很轻。
迈克挣扎着爬起来，从猫眼看出去，是个穿着风衣的中年男人，面孔陌生。
“谁？”
“杰克逊先生让我来的。”门外的声音平静，“他说你需要帮助。”
杰克逊是那个药贩子的名字。
迈克犹豫了一下，开了门。
风衣男人走进来，打量了一下房间，眉头微皱但没有评论。
他从公文包里取出一个小纸袋：“杰克逊说他暂时休假了，这些是给你的，免费的。”
迈克接过纸袋，里面是一瓶药，还有一个信封。
他打开信封，愣住了，里面是十张百元大钞。
“这是……”
“一点帮助。”男人简单地说，“我们知道你们的处境。”
“政府背叛了你们，社会遗忘了你们，但我们记得。”
“你们是谁？”
“一群认为你们不该被这样对待的人。”男人没有直接回答，“听着，迈克，我们有个提议。”
“你不需要再为药发愁，钱也不是问题。”
“只需要，帮我们做些小事。”
“什么事？”
“很简单，帮我们送些货，照看几个点，偶尔吓唬一些不合作的人。”
男人顿了顿。
“都是些社会边缘人，高利贷，黑心房东，不会伤害普通人。”
迈克盯着手里的钱和药。
他知道这是通往地狱的单程票。
但地狱的另一端是每天被疼痛折磨，找不到工作，付不起房租被赶出公寓，最终死在街头无人问津。
“我需要做什么？”他听见自己问。
4月2日，纽约布鲁克林，红钩区仓库。
二十多个男人聚集在这里。
他们年龄在二十到四十岁之间，大多穿着不合身的旧衣服，有些人脸上有伤疤，有些人走路跛脚，所有人都带着亚洲战争留下的印记。
无论是身体上的还是心理上的。
汤姆也在其中。
他是一周前被介绍来的，介绍人是医院外发传单的独臂老兵。
仓库门打开，三个人走进来。
领头的是个亚裔面孔，四十多岁，穿着考究的西装。
“先生们，晚上好。”他走到临时搭起的讲台前，“我是陈先生。”
“首先，请允许我代表某些远方朋友，向你们的遭遇表示同情。”
台下沉默。
这些老兵经历过战场，知道世上没有免费的同情。
“直说吧。”一个脸上有烧伤疤痕的男人开口，“你们想让我们干什么？给多少钱？”
陈先生微笑：“很好，很直接。”
“那我就直说，我们需要一支队伍，在纽约做一些，政府不愿意做，警察做不到的事。”
他展开一张地图：“红钩区，布朗斯维尔，贝德福德-斯图维森特。”
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