第六章 不死国的代价 (第2/2页)
他小心地控制着，观察着。
穿越平原，进入遗忘山脉。这里的地形更加诡异，山峰的形状违背常理，道路曲折回环，仿佛会自己移动。更麻烦的是，这里弥漫着一种“遗忘迷雾”，长时间吸入会让人精神恍惚，记忆错乱。护卫小队中有两个年轻的羽民战士不慎吸入过多，忽然忘记了自己是谁，为何在此，甚至开始攻击同伴，最终被勉强制住，用净化药剂才缓缓恢复。
“山脉的名字，不是白叫的。”带路的羽民队长心有余悸。
随着深入，遭遇的抵抗也越来越强。出现了更强的污染生物，甚至有一次，一个类似之前在删除区遇到的、但小得多的“清理程序”变体偷袭了他们，姚舞为保护小羽，又损失了一条手臂（一个身体彻底失去行动力），山海爷爷的光球也黯淡了不少。
但林晓风胸口的印记，在连续的战斗和恶劣环境的刺激下，似乎与他的融合越来越深。他对三种力量的运用也越发纯熟。白色天翎的力量用于净化、防御和速度加持；金色神药力量用于治疗、恢复和生命力强化；黑色污染力量则用于攻击、侵蚀和……吸收敌人的黑暗能量。
他就像一个走在钢索上的人，小心维持着危险的平衡。
七天后，他们终于穿过了最危险的迷雾峡谷，抵达了山脉的北端边缘。
站在一处高耸的断崖上，向北望去。
没有预想中的城池或国度。
下方是一片广阔的、灰白色的盆地。盆地上空，笼罩着终年不散的铅灰色浓雾。雾气之下，隐约可见无数高大、干枯、枝桠扭曲的黑色树木，组成一片无边无际的森林。森林寂静无声，连风似乎到了那里都会停滞。
而在森林的最中心，有一株树，格外巨大。
即使隔着浓雾和遥远距离，也能看出它的不同。它比周围所有树都要高出数倍，树干粗壮得如同山峦，枝叶并非完全干枯，而是呈现出一种黯淡的、仿佛金属或石质的灰白色。在树冠的顶端，似乎悬挂着一些零星的光芒，微弱，却顽强地穿透了灰雾。
“那就是……不死国的记忆森林。中间那棵，就是记忆树。”姚舞剩下的两个头望着那片死寂的森林，声音低沉，“据说，每一棵黑色的树，都代表一个不死国民割舍的某段记忆，它们在森林中游荡，守护着中央的圣树和树上的记忆果。活物进入，会被它们拖入永恒的遗忘梦境。”
林晓风凝视着那片森林，胸口的印记微微发热。他不仅感觉到了浓郁的、与死亡和遗忘相关的黑暗气息，更在森林深处，记忆树的方向，隐约感觉到一丝极其微弱的、熟悉的共鸣。
不是召唤，更像是一种……同病相怜的悲鸣。
“准备一下，”他收回目光，语气平静，“我们进去。”
众人开始做最后的检查和休整。谁都知道，前方可能是比删除区更加诡异莫测的险地。
没人注意到，在他们身后不远处的山石阴影中，一丝几乎与岩石同色的黑暗，微微蠕动了一下，随即彻底隐去。
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距离遗忘山脉数百里之外，某处被黑暗完全笼罩的扭曲空间内。
这里像是一个巨大的、生物体内腔般的洞窟，墙壁由蠕动的黑色血肉和闪烁的冰冷数据流共同构成。洞窟中央，悬浮着一个巨大的、不断旋转的黑暗漩涡，漩涡中心，隐约可见一条庞大无匹的黑蛇虚影，蜷缩沉睡着。
赵天启背着手，站在漩涡前，脸上带着愉悦的、一切尽在掌握的笑容。
他身旁，空间微微波动，一个身影从阴影中浮现。正是之前出现在圣泉区、被林晓风击退的黑铁骑士。他单膝跪地，面具下的声音依旧机械，却多了一丝不易察觉的波动：
“主上。目标已穿越焦土平原和遗忘山脉，抵达不死国边缘。其体内力量融合稳定，已获得羽民与卵民盟约祝福。正向记忆森林进发。”
赵天启点了点头，笑容更深。
“很好。比预计的还要顺利。”他踱步到洞窟边缘，那里有一个类似控制台的、由水晶和骨骼构成的怪异装置。他轻轻按下一个按钮。
装置上方，浮现出一幅幅清晰的画面——正是林晓风一行人在断崖上眺望记忆森林，以及更早之前战斗、行军的画面！
他竟然一直在监视！
“羽民的飞翔，卵民的孵化，神药的生命，还有……我赐予的污染。”赵天启如同欣赏一件精心雕琢的艺术品，“多么完美的组合。愤怒与守护，黑暗与光明，毁灭与创造……所有这些矛盾的特质，竟然在他体内达成了如此脆弱的平衡。”
他转过身，看向跪地的黑铁骑士。
“知道治愈黑蛇，真正需要的是什么吗，铁卫？”
黑铁骑士低头：“属下不知。”
“不仅仅是强大的力量，也不仅仅是正确的‘钥匙’。”赵天启的眼神变得幽深，“黑蛇是程序，是工具。它失控，是因为承载它的‘容器’——也就是这个世界本身——出现了无法自愈的‘BUG’，而最初的‘程序员’们又早已离去。”
“要治愈它，需要一个全新的、足够强大的、能够容纳黑蛇所有混乱数据流和错误指令的……‘新容器’。”他的嘴角勾起残酷而期待的弧度，“一个能够理解它（污染），能够引导它（神药、天翎），能够与它共鸣（盟约祝福），并且……拥有坚定意志和强烈执念（拯救父母、守护同伴）来保持自身不崩溃的容器。”
黑铁骑士的身体几不可察地颤抖了一下。
赵天启走到黑暗漩涡前，伸出手，仿佛要抚摸其中沉睡的黑蛇虚影。
“林晓风，就是我为黑蛇准备的，最完美的‘新容器’。”
“让他去拿记忆果吧。让他集齐所有‘钥匙’，变得更强，让那份平衡更稳固。然后，等他来到大荒之眼，站在黑蛇面前，试图‘治愈’它的时候……”
赵天启的笑容，冰冷如万载寒冰。
“就是程序‘转移’，容器‘更换’的最佳时机。”
“届时，林晓风的意识将被黑蛇的数据洪流冲刷、覆盖、吞噬。他的身体，将成为黑蛇新的、完美的载体。而重组后的黑蛇，将拥有他的潜力，他的特质，甚至……他的人际羁绊所带来的弱点，也将被彻底清除。”
“一个绝对服从、绝对强大、能够完美执行‘重启世界’指令的……终极工具，就将诞生。”
洞窟内，只有黑暗漩涡低沉的嗡鸣，和赵天启仿佛来自深渊的低语：
“游戏，终于要进入终局了。”
“我亲爱的‘实验体一号’，你可要……好好加油啊。”
水晶屏幕上的画面，定格在林晓风踏入灰白色记忆森林前，那坚定而略显孤独的背影上。
黑铁骑士深深低下头，面具后的眼神，复杂难明。
而在那沉睡的黑蛇虚影深处，一点极其微弱、仿佛错觉般的金色光芒，倏忽一闪，又迅速湮灭在无尽的黑暗数据流中。
不死国的记忆森林，张开它寂静的、灰白色的巨口，等待着新的访客。
林晓风的左手，黑色的图腾微微发亮；胸口，白金色印记稳定搏动；额头，羽毛徽记流转微光。
他迈步，走入了浓雾。
身后，是同伴们紧张跟随的脚步。
前方，是遗忘的深渊，记忆的宝藏，以及……早已编织好的，名为“拯救”的陷阱。