第708章：利刃断夷指 (第2/2页)
　　
　　对於顺德的防务罗大纲并非毫无准备，他已经同意了彭勇率部进入顺德，负责署理顺德防务的请求。王大雷闻言，脸色登时和缓了不少，彭勇亲赴顺德坐镇无异於给顺德上了一道保险，说明罗大纲并不是在敷衍他，确实没有要放弃顺德县、把英夷放到广州城下打的意思。
　　
　　王大雷点了点头，道：「如此便好。」
　　
　　罗大纲见王大雷面色转霁，道：「至於香山、新会县城之失，我稍後会拟文，致电武昌，向殿下详细解释。此事皆系罗某用兵部署所致，与王抚无涉。」
　　
　　罗大纲把责任全部揽到了自己肩上。
　　
　　王大雷今日火气虽大，却是为公事所急，为十万难民所急，不是存心与他作对。大战方酣，他还要靠王大雷稳住广东的内政，若是和王大雷关系不睦，以致广东一省的民政乱了套，前线的仗就更没法打了。与其如此，不如自己把责任担下来。
　　
　　他罗大纲本就是统兵之人，广东前线胜败，疆土得失之责，原也该由他来负。
　　
　　王大雷听了这话道：「罗帅这是何话！本抚又岂是器量窄小的畏责之辈？！城池丢失，无论缘由如何，本抚身为广东巡抚，岂能置身事外？有责同担！这封电报，我同罗帅联名发！武昌要责，就一起责我们两个；要问，就一起问！」
　　
　　罗大纲闻言，心头一热，他缓缓擡起双手，在胸前一抱，郑重一揖，道：「王抚高义，罗某谢过。」王大雷连忙道：「罗帅这是作甚，折煞王某了。我方才来时心急，话说得难听，罗帅莫要放在心上。」与此同时，香山县城。
　　
　　大战方歇，香山县县城城墙垛口上留着密密麻麻的弹孔，西门一带的城垣甚至还被英印军炮兵轰塌了一角，碎石夯土从墙根一直铺到护城河边。
　　
　　马德拉斯工兵团的工兵们正在英国白人军官们的颐指气使的指挥下紧急修补残缺的城墙。
　　
　　放在十几年前，英军压根不会在一个小小的县城逗留，更不会修补县城的城墙，毕竞能直接打到广州，外围的这些县城对於彼时的英军而言没什麽太大的军事意义。
　　
　　然今非昔比，他们不得不步步为营，并且敌人展现出的作战素养远非鞑靼政府军队可比，他们完全有能力反攻。
　　
　　故英国东方远征第一师的指挥官约翰·米歇尔少将在进占香山县城後不敢掉以轻心，勒令麾下的工兵以最快的速度修补城墙，以备不测。
　　
　　不仅香山县城内驻紮有英印军队，城外亦是密布英印军的军营，帐篷一顶挨着一顶，沿着官道与河汊铺展开去，远远望去，像是一群栖落在广府基塘里的水鸟。
　　
　　约翰·米歇尔少将此刻正走在这座新近易手的县城街头。
　　
　　他骑着一匹栗色的高头大马，身後跟着第31亨廷登郡步兵团上校兰帕德，以及一小队骑兵侍从。马蹄踏过积水，溅起浑浊的水花。虽说香山县县城的守军没有死守县城，但不死守不等於没守。
　　
　　英印军还是付出了伤亡五百余人的代价，方才啃下了这座县城，作为进一步深入广府腹地的跳板。米歇尔勒马停在一座大宅院前，这里原是香山县的学宫，如今已被他们占作英军的战地医院。虽说门口已经挂上了战地医院的牌子，但学宫门楣上的明伦堂匾额犹存。
　　
　　米歇尔翻身下马，把马鞭递给侍从，兰帕德上校快步跟上，两人一前一後，走进了香山县学宫大门。尚未踏入堂中，一股血腥气混合着石灰水的浓烈气味便扑面而来。
　　
　　战地医院内，伤兵满营，哀嚎遍营，情况并不比不久前的克里米亚好上多少。
　　
　　院子里的青砖地上摆满了一列列、一排排担架，有的伤兵抱着裹满血污绷带的断臂，有的捂着腹部，蜷成一团，呻吟声此起彼伏。
　　
　　手术室是由学宫正堂改成的，学宫正堂内，军医们为四肢受伤的伤兵们截肢，锯子锯骨头的刺耳声音，伴着凄厉的哀嚎声，一阵接一阵地传出来。
　　
　　锯子锯骨发出的钝涩之声无不令米歇尔、兰帕德听之不适。
　　
　　学宫偏厢，另一些军医正忙着调制吗啡溶液。
　　
　　吗啡溶液在不久前的克里米亚战争中就已经大量使用，效果要比传统的福寿膏酊好得多，镇痛效果立竿见影。
　　
　　麻烦的是注射用的针筒制造不易，成本高昂，一个军医站配不了几支。
　　
　　且针头用久了就会钝，此刻，几个护士正就着一块磨刀石，蘸了水，小心翼翼地重新打磨针头，务求将针头打磨到可用的状态。
　　
　　当然，院子里这些殖民地土兵是无缘使用这些针筒的。尽管他们也能用上吗啡，但这些土兵更多的是以口服的方式使用吗啡。
　　
　　注射使用吗啡是英伦本土的白人军官和士兵才有的特权，针筒紧张的时候，即便是白人士兵也未必能用得上针筒，也只能口服吗啡。
　　
　　米歇尔负手而行，眉宇间透着不加掩饰的阴郁。
　　
　　兰帕德上校亦步亦趋地跟在身後，低声向他的上级汇报着伤亡情况。
　　
　　香山一仗，伤亡虽大，但好在攻城这等攻坚战，他们没有让本土的白人部队上。
　　
　　第31亨廷登郡步兵团等本土白人部队，在香山一战中更多地是充当督战队的角色，跟在殖民地土兵们的後面压阵，伤亡较小。
　　
　　伤亡的多为第1廓尔喀步兵团、第8旁遮普步兵团、第15旁遮普步兵团（卢迪亚纳锡克步兵）、第19旁遮普步兵团等印度殖民地土兵部队的步兵。
　　
　　这些土兵的性命，无论是米歇尔还是兰帕德都没怎麽放在心上。
　　
　　印度兵，死了便死了，再从印度徵募就是，反正印度又不缺人，能给大英帝国当兵是他们的巨大荣耀，印度不缺想当兵改变命运的人。
　　
　　唯一让米歇尔难以释怀的是这些土兵部队里的英国军官，在攻打香山县县城的过程中伤亡也不小。毕竟军官才是帝国殖民地部队的骨架，是大英帝国维系殖民地统治的重要基石。
　　
　　米歇尔在廊下停住脚步，望着满院呻吟的伤兵，眉头紧锁。
　　
　　在己方炮兵压制住了敌方炮兵，拥有绝对火力优势的情况下攻城，他们还是付出了这麽大的伤亡。故尽管已经拿下了香山县城，米歇尔却不甚喜悦。这不是他预想中的摧枯拉朽般的胜利。
　　
　　他预想中的胜利，应当是大炮齐射之後，帝国的士兵们列队冲锋，敌人望风而溃，帝国的士兵踏着遍地敌人的屍骸，挥舞着米字旗昂首入城。而不是眼前这般，一车一车往外拉的屍体，一屋一屋哀嚎的伤兵。米歇尔在兰帕德的陪同下，先是探视了受伤的白人军官和士兵。
　　
　　他弯下腰，低声慰问了几句，说了些帝国的荣誉与你们同在，女王陛下会记住诸位的英勇之类漂亮的勉励话。白人伤兵们努力挺直身体，有的还试图敬礼，被米歇尔轻轻按下。
　　
　　随後，他顺道来到了殖民地土兵们的病区。这里更挤，更乱，呻吟声也更重。
　　
　　殖民地的土兵们看到米歇尔和兰帕德走进来，一个个受宠若惊。
　　
　　能下床的，忍着伤痛挣扎着下床，朝他们二人敬了英式军礼；即便因伤不便下床的伤兵，也纷纷举起还能活动的手臂，敬畏地看着高高在上的米歇尔和兰帕德，一面敬礼，一面恭敬无比地用咖喱味的英语喊了声：「sir！」
　　
　　米歇尔微微点头，目光从一张张黝黑的脸上掠过。
　　
　　那些眼睛里满是敬畏，还有几分惶恐，生怕自己躺在担架上的样子，冒犯了他这位高高在上的将军。