第674章：欲壑难填 (第2/2页)
　　
　　言毕，懿律站起来後转过身，迈着不紧不慢的步伐，朝着大厅正门走去。他的随从副官连忙收起桌上的文件，小跑着跟在他身後。
　　
　　西摩尔几乎是在懿律起身的同时站起来的，他没有说话，只是朝在座的舰长们微微点了一下头，拿起自己的军帽，跟在懿律身後走了出去。
　　
　　舰长们一个接一个地站起来，转身离去离开了港督府大厅。不到三分钟的时间，整间大厅里的海陆军将校就走得乾乾净净。
　　
　　身心俱疲的包令一个人枯坐在长桌的尽头，他没有立刻起身，而是安静地抽完了手里那根哈瓦那雪茄，直到最後一口烟雾散尽，他才把雪茄头按灭在菸灰缸里，缓缓站了起来，前往卧房休息。
　　
　　翌日，包令照例收拾了糟糕的心情，照例来到办公室办公。
　　
　　包令坐在他那张宽大的办公桌前，穿着一件宽松的米黄色亚麻便装，解开了领口一颗扣子，在没有正式会议的时候，包令的着装要相对随意一些。
　　
　　桌上堆满了各类文件和待签的公文，左侧摞着一遝来自本土外交部的训令，右侧是一叠来自懿律司令部的催报函，正中间摊着一份刚起草了一半的备忘录。
　　
　　包令低头看着那份备忘录，一只手撑在桌上托着额头，另一只手握着羽毛笔，却迟迟没有落下去。他昨晚一夜没睡好。
　　
　　懿律那张冷峻的面孔、西摩尔尖利的声音、霍尔平静而决绝的发言、格兰特阴阳怪气的嘲讽，这些画面和声音在他的脑海里反覆交替浮现，搅得他後半夜翻来覆去，直到快天亮时才勉强合了一会儿眼打了个盹。但比那些海陆军将领们的不满更让包令心烦的，是一种无处发泄的憋屈感。
　　
　　包令正心烦意乱间，门口传来了两声轻轻的叩门声。
　　
　　包令没有擡头，只是有气无力地喊了声进来。门被推开了一条缝，旋即轻声地敞开了。
　　
　　一个穿着深灰色正装，五官和包令非常相似的年轻人走了进来。
　　
　　来者正是包令的儿子，在他担任港督期间随同他来到远东、并在远征鞑靼政府的军事行动中担任其私人助理的小包令。
　　
　　经过远征鞑靼政府军事行动的镀金，小包令现在已经是名正言顺、领着帝国津贴的正式港督助理。小包令手里拿着一遝文件，进门之後先是看了他父亲一眼，旋即识趣地关上了身後的门。
　　
　　包令这才擡起眼皮看了儿子一眼，他的眼神里带着明显的倦意和尚未消散的烦躁。
　　
　　好在在儿子面前，他不需要像在懿律面前那样绷着。
　　
　　「懿律那边又派人来施压了？」包令问道，他毫不掩饰对懿律等人的厌烦。
　　
　　若非广东的局势需要懿律的东方远征军收拾，他现在恨不得一脚将懿律踹回伦敦。
　　
　　小包令摇了摇头，走到办公桌前，将手中的那遝文件放到了桌角：「是东印度公司、怡和洋行、宝顺洋行这几家洋行的商业代表，他们一大早就来了，在会客室里等了我足足一个多小时。」
　　
　　包令闻言眉头拧成了一个川字，他搁下手里的羽毛笔，问道：「军人不让人省心，商人也不让人省心啊，他们又闹什麽？」
　　
　　「福寿膏。「小包令言简意赅地答道，然後翻开手里的文件，逐项进行汇报。
　　
　　「他们手里囤积了大量的福寿膏，滞销严重。怡和洋行在港岛仓库里堆了超过三千箱，宝顺洋行的趸船上还有两千多箱没有脱手，东印度公司在加尔各答和孟买的库存更多，总数不下五万箱。印度那边的福寿膏产量只增不减，莫卧儿产区和比哈尔产区的收成今年又创新高。可销售渠道这边出了大问题，自从武昌政权控制广东，实行严厉的禁菸政策之後，我们失去了广东这个优质的大市场，一箱福寿膏都难以运入广东销售。
　　
　　江西、湖南、湖北这些原本有一定销量的内地市场，也因为武昌政权的禁菸政策而迅速萎缩。他们手里的货卖不出去。而那些囤在仓库里的每一箱福寿膏，每一天都在产生仓储成本和资金利息。」包令闭着眼睛听完小包令的汇报，然後缓缓地摇了摇头，睁开眼，脸上露出了无奈和鄙夷的复杂表情。那些唯利是图的商人，实在是太贪心了。
　　
　　明知中国市场出现了变故，他们非但不缩减印度福寿膏产区的产量，减少对华输入的福寿膏数量。今年到港的福寿膏数量，反而比去年还高了两成。
　　
　　小包令所汇报的情况还是往保守乐观了说，事实上除了武昌政权，天京政权也实行禁菸政策，整个中国南方对福寿膏的需求锐减。
　　
　　实在是难以消化东印度公司以及各商行源源不断运抵远东的烟土，出现滞销的情况在所难免。「这些商人太贪心了，太心急了，尽管《通州条约》签订之後，我们进一步打开了中国北方的市场，增开了天津、登州等好几个通商口岸，鞑靼政府那边对福寿膏的态度也比以前更加软弱了，但即便如此，中国北方的市场在短期内也消化不了他们手里成千上万箱的库存。」包令说道。
　　
　　《通州条约》中有福寿膏贸易合法化的条款，鞑靼政府可以从福寿膏贸易中抽税。
　　
　　眼下财政窘迫的鞑靼政府对进口福寿膏自然是持欢迎态度，只要精心深耕鞑靼政府统治区的市场，就能弥补南方市场的损失。但这一切都需要时间。
　　
　　念及於此，包令的心情愈发郁闷。
　　
　　军方那边还没安抚好，商界这些大爷又找上门来了。偏偏这两拨人他谁也得罪不起，一边是帝国在远东的军事力量，一边是帝国在远东的经济命脉。
　　
　　东印度公司的董事会和怡和洋行、宝顺洋行等洋行的大股东们在伦敦议会里有的是代理人，他们的不满要是一层层传到白厅街，传到外交部，传到唐宁街，他这个港督的日子只会更加难过。
　　
　　这些福寿膏贩子们的诉求，还是要想办法尽量满足他们。