第十二章：稳定的“工作” (第1/2页)
　　
　　独眼汉子出现在矿洞外时，冷无双正在用骨刀削一根木棍。不是武器，是拐杖——肋骨伤没好全，长途跋涉需要支撑。他听见脚步声就握紧了骨刺，但看到是独眼汉子时，手没有松开，只是放松了些。
　　
　　“你还活着。”独眼汉子站在洞口三米外，独眼扫过冷无双刚收拾一半的行囊，“要跑？”
　　
　　冷无双没有回答，只是盯着他。
　　
　　汉子咧嘴笑了，露出那口黄黑交错的牙：“别紧张，小子。上次送货很利索，上面满意。”他从怀里掏出个油纸包，扔过来，“见面礼。”
　　
　　油纸包落在冷无双脚边，散开一角，露出里面三块深褐色的东西——肉干。真正的肉干，不是鼠肉那种纤维粗糙的质感，是旧世界处理工艺的肉干，边缘整齐，色泽均匀。
　　
　　冷无双没有捡。肉干在永昼灰里比黄金珍贵，这份“见面礼”太贵重，意味着要付出对等的代价。
　　
　　“什么条件？”
　　
　　“聪明。”独眼汉子往前走了两步，停在光线边缘，“每周三次，老地方取货，送到不同地点。报酬——每天一顿馊饭，月底加一块这样的肉干。”他指了指地上的肉干，“稳定工作，在黑石镇，这待遇算顶尖。”
　　
　　冷无双大脑飞速计算。一天一顿馊饭，能保证基本生存；月底肉干可以提供急需的蛋白质。每周三次送货，意味着要频繁进出黑石镇，增加暴露风险。但同样，这也意味着能持续获取镇内信息，观察三大势力的动向。
　　
　　“货是什么？”他问，虽然知道不该问。
　　
　　独眼汉子的独眼眯起来：“你说呢？”
　　
　　冷无双沉默了。还能是什么——灵石碎片，或者类似的东西。刀疤女人警告过，碰过灵石的人会被“记住”，清道夫会追踪。每周三次送货，等于每周三次在刀尖上跳舞。
　　
　　但拒绝呢？独眼汉子出现在这里，意味着蛇头帮已经掌握了他的行踪。拒绝可能就不是“没有工作”那么简单了。
　　
　　“为什么选我？”冷无双换了个问题。
　　
　　“因为你干净。”汉子说得直接，“在黑石镇长大的崽子，要么被护卫队收编，要么被药铺控制，要么早就进了蛇头帮。你是外来者，没有牵扯，而且……”他顿了顿，“你上次看见徽章后没有到处嚷嚷，说明你知道什么时候该闭嘴。”
　　
　　冷无双想起老槐树下那枚哨兵徽章。原来那是测试。
　　
　　“如果我拒绝？”
　　
　　独眼汉子没有回答，只是侧了侧身。他身后的阴影里，走出两个人。不是上次在过滤池围攻冷无双的那些，这两个更安静，站姿更稳，手里拿的不是钢筋，而是短刀——刀刃在昏暗光线下泛着哑光，是精心打磨过的。
　　
　　“你可以拒绝。”汉子说，“但我们得确保你不会把看到的说出去。永远的。”
　　
　　冷无双握紧骨刺。二对一，他肋骨带伤，胜算为零。而且就算赢了这两个，蛇头帮还会有更多人。
　　
　　他慢慢弯腰，捡起地上的肉干。入手沉重，肉质紧实，是上等货。他掰下一小块放进嘴里，慢慢咀嚼。咸，硬，但肉香在口中化开时，几乎让他眼眶发热——太久没尝过真正的蛋白质了。
　　
　　吞咽后，他点头：“我接。”
　　
　　独眼汉子笑了，挥手让身后两人退下：“明智。第一次送货在三天后，老地方见。”转身要走，又停住，“对了，镇长府在找年龄相仿、身体健全的少男少女，说是‘学徒计划’，包吃住。如果你听到风声，别信。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为被选中的孩子，没有一个再出现过。”汉子说完，消失在矿洞外的灰光中。
　　
　　冷无双站在原地，肉干在手中沉甸甸的。学徒计划？和“贡粮”有关吗？镇长收集少年少女做什么？
　　
　　他摇摇头，把这些问题暂时压下。眼下最重要的是三天后的第一次送货。他需要养伤，需要熟悉路线，需要准备退路。
　　
　　肉干被他小心分成十份，用不同油纸包好，藏在行囊各处。只留一小块当天食用。馊饭能维持生命，但肉干能提供愈合伤口所需的营养。
　　
　　接下来三天，冷无双没有再去黑石镇。他在矿洞附近活动，练习使用拐杖行走，让身体适应肋骨的伤痛。左眼疤痕在肉干入腹后，连续几小时都有微弱的热感，像是某种……满足？他想起刀疤女人说的“能量场”，也许肉干里残存的蛋白质能量，也能被这异常的疤痕吸收？
　　
　　第三天清晨，冷无双提前两小时抵达旧磨坊。他没有直接进去，而是爬上磨坊旁一棵半枯的树，在枝杈间潜伏观察。
　　
　　提前一小时，独眼汉子来了，一个人。他在磨坊里踱步，偶尔停下听外面的动静，显得有些不耐烦。提前半小时，又来了两个人，抬着个木箱。箱子不大，但两人抬得吃力，说明很重。
　　
　　冷无双屏住呼吸。木箱的材质是旧世界的复合板，边角有金属包边，虽然锈蚀但结构完整。这种箱子他在矿场废墟见过，是装精密仪器的。
　　
　　箱子放在磨坊中央，独眼汉子挥手让两人离开。他打开箱盖看了一眼，迅速合上，表情复杂——不是贪婪，而是……警惕？甚至有一丝恐惧。
　　
　　冷无双等约定的时间到了，才从树上滑下，走进磨坊。
　　
　　“准时。”独眼汉子指了指木箱，“送到南墙外废弃信号塔，塔基有块松动的石板，放进去就行。别开箱，别摇晃，尽量平稳。”
　　
　　“报酬呢？”
　　
　　汉子从怀里掏出个破碗，里面的馊饭比上次多些，还多了几片可疑的菜叶。“回来再给剩下的。”他说，“记住，如果路上遇到护卫队盘问，就说捡的废铁，要拿去换吃的。箱子里确实是‘废铁’，只是……比较特殊。”
　　
　　冷无双点头。他蹲下检查木箱，发现侧面有个小小的标记——不是文字，是个符号：圆圈里三个三角形，和铁片上的一模一样。
　　
　　他心脏猛跳，但脸上不动声色：“需要多久送到？”
　　
　　“两小时内。信号塔不远，但路不好走，要绕开巡逻区。”汉子递给他一张粗糙的手绘地图，上面标出了路线和几个危险点，“如果两小时你没回来，或者箱子没送到……”他没有说完。
　　
　　
　　
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