第19章 泥坑里的铜板与皇城的暗箭 (第2/2页)
在他脚下，摆着一盆炭火，炭火上烤着一只……剥了皮的死老鼠。
“招了吗？”
江鼎掀开帘子走进来，手里还拿着那个没吃完的鸡腿。
“嘴硬得很。”
老黄正在摆弄手里的一根银针，一脸遗憾，“这人是个硬骨头，应该是受过专门的训练。我给他喂了‘痒痒粉’，他硬是一声没吭，把舌头都快咬烂了。”
“受过训练？”
江鼎走到书生面前，伸手拔掉了他嘴里的破布。
“呸！”
书生一口血沫子吐在江鼎脸上。江鼎也不躲，任由那血沫子挂在脸上，甚至还伸出舌头舔了一下。
“有种就杀了我！我是大乾子民，死也不会从贼！”书生哑着嗓子嘶吼道。
“从贼？”
江鼎笑了，随意地擦了擦脸，“这里是镇北军大营，是大乾的军队。你说我们是贼？那你是谁？官？”
书生眼神一滞，随即扭过头：“我是流民！我只是看不惯你们羞辱百姓！”
“流民？”
江鼎抓起书生的手，指着那修剪得整整齐齐、没有一点污垢的指甲。
“流民会把指甲修得这么干净？流民的手指上会有长期握笔留下的茧子？流民的靴底夹层里，会藏着这个？”
江鼎从怀里掏出一块小小的铜牌，扔在地上。
那铜牌上刻着一只飞鱼，背后是一个“严”字。
“绣衣卫的腰牌我见过，那是赵无极的。但这个‘严’字……”
江鼎凑到书生耳边，轻声说道，“当朝左丞相，严嵩严阁老家的私卫，好像用的就是这种牌子吧？”
书生的瞳孔猛地收缩，死死地盯着地上的铜牌，那是地老鼠刚才从他靴子里摸出来的。
“你……你想怎么样？”书生的心理防线终于崩塌了一角。
“不想怎么样。”
江鼎退后两步，坐在一张破椅子上，把玩着手里的鸡腿。
“严阁老派你来，无非就是想看看这北凉工坊到底是怎么回事，或者……想偷那个‘暖身甲’的制作方子？”
书生咬着牙不说话。
“其实吧，这方子不值钱。你想知道，我可以告诉你。甚至你想把这工坊烧了，我也无所谓。”
江鼎脸上的笑容突然变得有些狰狞。
“但我最讨厌的，就是有人在我的地盘上当老鼠。而且，还是只来自京城、带着那股子腐臭味的老鼠。”
“老黄。”
“在。”
“这人既然是严阁老派来的，那肯定是读书人。读书人最看重什么？体面。”
江鼎指了指那盆炭火。
“别用毒了。太浪费。把他衣服扒了，扔进猪圈里，跟那几头刚配完种的公猪关一晚上。记得，给他喂点春药。我想看看，明天早上，这位严府的高手，还有没有脸谈什么‘大乾子民’。”
“你……你这个畜生！你杀了我！杀了我啊！”
书生终于崩溃了。死不可怕，但那种侮辱，对于一个自视甚高的门阀死士来说，比凌迟还要恐怖。
“杀你？”
江鼎站起身，冷漠地看着他。
“留着你还有用。赵无极是个贪财的，严嵩是个贪权的。这两人在京城斗得死去活来，现在居然都把手伸到北境来了。”
“把你送给赵无极，或者送给李将军，都是一份不错的人情。”
“带下去。洗干净点，别弄脏了我的猪。”
……
处理完书生的事，江鼎走出仓库，发现李牧之正站在门口等他。
风雪中，这位镇北将军的身影显得有些萧索。
“问出来了？”李牧之问。
“严嵩的人。”江鼎也没隐瞒，“看来咱们的生意太红火，京城那位丞相大人眼红了，想来分一杯羹，或者……想找点把柄，好在皇帝面前参咱们一本。”
李牧之叹了口气，从袖子里掏出一封信，递给江鼎。
“这是刚从京城送来的密信。是我姐姐……当朝皇后娘娘让人送出来的。”
江鼎接过信，借着雪光看了一眼。
信很短，只有八个字：
“飞鸟未尽，良弓将藏。”
字迹有些潦草，显然是仓促之间写下的。
“飞鸟未尽？”江鼎挑了挑眉，“蛮子还没死绝呢，皇帝就急着要藏弓了？这赵祯是不是脑子里有坑？”
“不是脑子有坑，是帝王心术。”
李牧之仰头看着阴沉的天空，声音里透着一股深深的疲惫，“赵无极带回去的捷报，虽然让皇帝高兴了一阵，但也让他更加睡不着觉了。一个能不费一兵一卒劝退蛮子的将领，比一个只会杀人的将领更让他害怕。”
“而且，逍遥王跟我们做生意的事，估计也传到京城了。私通敌国，贩卖军资……这每一条，都是抄家灭族的罪名。”
“那将军打算怎么办？”
江鼎把信折好，塞回李牧之手里，“交出兵权？回京请罪？还是……干脆反了？”
李牧之猛地转头，死死盯着江鼎。
“江长风，慎言！”
“这里没外人。”江鼎耸了耸肩，“将军，我是流氓，你是君子。君子讲忠义，流氓讲利害。现在刀已经架在脖子上了，皇后娘娘这封信，就是最后的预警。”
“严嵩的人已经来了，赵无极的人肯定也盯着。再加上那十万流民……这北境就是个火药桶，只要京城那边稍微给点火星，咱们就得粉身碎骨。”
李牧之沉默了许久。
他握着那封信的手越来越紧，直到指节发白。
那是他的姐姐，从小最疼他的姐姐。如果连她都不得不送出这种绝笔信，说明京城的局势已经恶化到了极点。
“我不能反。”
良久，李牧之沙哑着声音说道，“至少现在不能。蛮子未灭，大晋在侧，我若反，北境必乱，百姓必遭屠戮。我李家世受皇恩，不能做那千古罪人。”
“行。”
江鼎点了点头，似乎早就料到了这个答案。
“将军要当忠臣，我陪你。但忠臣也得吃饭，也得保命。”
江鼎转过身，看着远处正在操练的黑龙营，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“既然京城想玩阴的，那咱们就陪他们玩玩。”
“那个严府的书生，我留着有用。再过几天，就是除夕了。我想给咱们那位远在京城的丞相大人，送一份大礼。”
“什么礼？”
“一份能让他和赵无极，甚至和皇帝狗咬狗的大礼。”
江鼎咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
“将军，您只管练兵备战。脏活累活，还有这勾心斗角的破事，交给我。”
“不管是蛮子还是皇帝，想动咱们的碗，我就砸了他们的锅。”
风雪中，两个男人的身影并肩而立。
一个如山岳般沉稳，一个如孤狼般阴狠。
从这一刻起，大乾的北境，不再是朝廷的北境，而是他们两个人的北凉。