第一百一十章百工新技 (第2/2页)
　　
　　写罢，命人八百里加急送往京城。
　　
　　五月初一，海疆泉州港。
　　
　　郑芝龙站在新建的“海事总局”楼顶，看着港口内停泊的近百艘商船。这些船悬挂着不同旗帜——大明的日月旗、葡萄牙的十字旗、甚至还有几艘悬挂着荷兰东印度公司的VOC旗。自朝廷颁布《海贸新章》后，泉州、广州、宁波三港对外开放，各国商船纷至沓来。
　　
　　“将军，”杨耿上楼禀报，“荷兰谈判代表范·德林登到了，在议事厅等候。”
　　
　　郑芝龙点头，整了整官袍。他如今是靖海公、海事总督，代表着大明海疆的威严。
　　
　　议事厅内，范·德林登一身黑色礼服，神情拘谨。自南海战败被俘，他在京师软禁三月，如今被派来泉州谈判，姿态已低了许多。
　　
　　“范先生，请坐。”郑芝龙在主位坐下，开门见山，“贵国总督的回信，本将军已看过。同意退出台湾、澎湖，同意赔偿二十万两，同意按《南海通商章程》纳税。但有一条——租借平户岛，不行。”
　　
　　范·德林登苦着脸：“郑将军，平户岛对东印度公司至关重要。日本锁国，只准荷兰、中国商船在长崎贸易。若能在平户设中转站，货物周转可快一倍。我国愿出高价租借……”
　　
　　“不是钱的问题。”郑芝龙打断，“平户是日本领土，大明无权处置。况且，日本已答应大明在长崎设商馆，贵国商船可在长崎贸易，何必另辟蹊径？”
　　
　　“但长崎限制太多……”
　　
　　“那就遵守限制。”郑芝龙语气转冷，“范先生，别忘了，你们是战败方。大明允许贵国继续贸易，已是宽宏大量。若再得寸进尺，本将军不介意再打一仗——反正新到的六艘荷兰战舰，还在巴达维亚修整，不是吗？”
　　
　　范·德林登汗如雨下。郑芝龙的情报如此准确，连战舰维修都知道，显然在巴达维亚有眼线。
　　
　　“那……那葡萄牙方面？”他试探问道，“听说贵国与葡萄牙签订密约，要共取满剌加？”
　　
　　郑芝龙笑了：“范先生消息灵通。不过，那不是密约，是光明正大的合作。荷兰占满剌加十五年，垄断海峡贸易，也该让让位了。若贵国识相，主动退出，大明可保证荷兰商船通行安全；若不然……”他摊摊手，“等葡萄牙舰队到了，就不好谈了。”
　　
　　这是赤裸裸的威胁。范·德林登脸色惨白。东印度公司在远东的舰队，刚遭重创，新舰未成，确实无力同时对抗大明和葡萄牙。
　　
　　“我需要……需要请示巴达维亚。”
　　
　　“给你一个月。”郑芝龙起身，“一个月后若无答复，大明将视同贵国拒绝和谈。届时，勿谓言之不预。”
　　
　　送走荷兰人，杨耿低声道：“将军，真要和荷兰开战？葡萄牙人未必可靠……”
　　
　　“虚张声势罢了。”郑芝龙淡淡道，“荷兰新舰未到，不敢真打；葡萄牙首鼠两端，也不会拼命。但谈判桌上，气势不能输。记住，海疆之争，三分靠打，七分靠谈。谈得好，不战而屈人之兵。”
　　
　　他走到海图前，手指划过南海：“不过，该准备的还是要准备。传令水师：加紧训练，新到的十艘战船要尽快形成战力。另外，派人去南洋，联络爪哇、暹罗，就说大明愿与他们直接贸易，绕过荷兰中间商。”
　　
　　“明白！”
　　
　　五月初五，端午。
　　
　　朱由检在宫中设宴，款待在京的功臣——徐光启、薄珏、李信（回京述职）、熊廷弼（派赵率教代表），以及刚被封为靖海公的郑芝龙。没有繁琐的礼仪，只是简单的君臣共饮。
　　
　　“今日端午，本应团圆。”朱由检举杯，“但国事维艰，诸卿或在边疆，或在海外，或在工坊，难得一聚。朕敬诸位一杯，感谢诸位为大明的付出。”
　　
　　众人连忙起身：“臣等惶恐！”
　　
　　“坐。”朱由检饮尽杯中酒，“今日不谈政务，只叙闲话。薄珏，你那蒸汽纺纱机，可能再改进？”
　　
　　薄珏已有些醉意，说话也大胆起来：“回皇上，能！臣正在设计新式传动，一机可驱动百锭。更妙的是，若将多台机器串联，以一台蒸汽机驱动，效率更高。只是……需要好钢，需要精密加工，需要熟练工匠。”
　　
　　“要什么给什么。”朱由检道，“工部不够，就从兵部调；大明没有，就去泰西买。总之，一定要成。”
　　
　　他又问郑芝龙：“海疆贸易，今年可能增收？”
　　
　　郑芝龙早有盘算：“回皇上，按目前势头，今年海关税收可达八十万两。若拿下满剌加，控制海峡，明年可翻倍。更关键的是，南洋香料、西洋钟表、东洋铜料，这些货物输入，可充实国库，满足民间需求。”
　　
　　“好。”朱由检点头，“但记住，海贸不是掠夺。要公平交易，要保护商船，更要宣扬大明威德。让海外诸国知道，大明不是红毛夷那样的殖民者，是讲信义、重礼仪的天朝。”
　　
　　宴席持续到深夜。散席时，朱由检独留徐光启。
　　
　　“先生，朕今日特别高兴。”他有些微醺，“不是因为辽东胜了，不是因为江南稳了，也不是因为海疆通了。而是因为……朕看到了希望。”
　　
　　他指着窗外星空：“半年前，朕还夜不能寐，担心新政夭折，担心建州破关，担心国库空虚。但现在，蒸汽机转起来了，新军练成了，海关收税了。虽然问题还很多，但至少有了方向。”
　　
　　徐光启老泪纵横：“皇上……老臣活了六十多年，从未见过如此气象。大明，真有救了。”
　　
　　“还早呢。”朱由检清醒了些，“建州未灭，荷兰未退，新政未固。但至少，我们走在正确的路上。”
　　
　　他顿了顿：“先生，科学院要加紧。火器、机械、医药、农学……方方面面都要突破。需要什么，朕全力支持。朕要的不是一两件奇技淫巧，而是一整套新学问，一套能让大明领先世界百年的学问。”
　　
　　“老臣……必鞠躬尽瘁！”
　　
　　送走徐光启，朱由检独自站在乾清宫前。夜空清明，繁星点点。
　　
　　他想起前世读史时的感慨：明末不是没有机会，只是错过了。现在，他抓住了这些机会。
　　
　　虽然前路依然艰难。
　　
　　虽然敌人依然强大。
　　
　　但他已不再迷茫。
　　
　　因为手中的力量，正一点一点增长；脚下的道路，正一寸一寸延伸。
　　
　　而历史的车轮，终于开始转向。
　　
　　转向那个本该属于大明的，辉煌的未来。