第一百零六章东林春议 (第2/2页)
　　
　　“徽商……”朱由检沉吟。
　　
　　徽商以盐、典当、布匹起家，在江南势力庞大。他们与本地士绅不同，不依赖田产，而靠商业网络。新政对田赋的改革，触动不了他们；但“机杼税”和即将推行的“商税改革”，却直接威胁他们的利益。
　　
　　“告诉李信：第一，命苏州府开仓放布，平抑布价；第二，彻查囤积居奇者，凡查实，货物充公，罚银三倍；第三，派人接触徽商中开明者，许以朝廷专卖权，分化瓦解。”
　　
　　处理完江南事务，朱由检问：“辽东有何新消息？”
　　
　　徐光启呈上一份文书：“熊经略奏报，建州仿制的开花弹，已确认威力有限，射程不足我军一半。但其火器厂规模在扩大，掳掠的朝鲜工匠增至三百人。更麻烦的是，探子发现，建州正在试制一种可移动的‘盾车’，外包铁皮，内藏弓箭手，专为克制我军火器。”
　　
　　“学得倒快。”朱由检冷笑，“不过，盾车再坚固，能挡得住重炮吗？告诉熊廷弼，炮车部队加紧训练，开花弹储备要足。另外，可派小股精锐潜入沈阳，破坏其火器厂。不必求全功，烧毁工匠作坊、原料仓库即可。”
　　
　　“臣明白。”
　　
　　二月的最后几天，好消息接踵而来。
　　
　　首先是西山工坊：第二十台蒸汽抽水机完工，其中五台已装船运往山东。薄珏主持的蒸汽纺纱机研制，也取得突破——第一台样机已能同时驱动二十个纱锭，虽然故障频繁，但证明了可行性。
　　
　　其次是太医院：种痘法在京畿试点一个月，接种者三千余人，无一例出现严重反应。已有百姓主动要求接种，太医院正在培训第二批医官。
　　
　　再次是海疆：郑芝龙奏报，荷兰舰队因补给困难，已从南海北部后撤至巴达维亚。葡萄牙舰队如约抵达预定海域，双方开始联合演练。郑芝龙建议，趁此机会，水师南下收复东番（台湾）北部。
　　
　　但朱由检驳回了这个建议：“荷兰新败，士气低落，正可迫其和谈。若此时攻台，必激其死战。且葡萄牙态度未明，不可冒进。命郑芝龙继续施压，可透露和谈意向，看荷兰如何反应。”
　　
　　二月二十八，一场春雨过后，朱由检再次微服出宫。
　　
　　这次他去了京郊的新民学堂。三个月前设立时，这里只有三十多个孩子；如今已扩展到五个班，两百多名学生。年龄从七八岁到十五六岁不等，都是附近穷苦人家的子弟。
　　
　　学堂山长是个老秀才，姓陈，原是乡间塾师，因见识开明被聘。见朱由检到来，他以为是哪个富家公子来参观，便热情介绍。
　　
　　“公子请看，这是蒙学班，学《千字文》《百家姓》；这是经学班，学《四书》；这是实学班，学算术、地理。”陈山长指着墙上贴的课程表，“朝廷有旨，学堂不仅要教圣贤书，还要教实用之学。老夫虽老，也在跟年轻先生学算术呢。”
　　
　　朱由检走到实学班窗外。里面十几个十二三岁的孩子，正在学打算盘。教书先生是个二十多岁的年轻人，据陈山长介绍，是去年落第的举人，自愿来教书。
　　
　　“三下五去二，四下五去一……”孩子们跟着先生念口诀，小手在算盘上拨弄。
　　
　　朱由检静静看着，心中感慨。这些孩子，若在以往，可能一辈子面朝黄土背朝天，最多识几个字。但现在，他们有机会学习算术、地理，甚至将来可能进入衙门做吏员，或者考入科学院。
　　
　　这就是新政的意义——给寒门子弟一条向上的路。
　　
　　离开学堂时，朱由检让王承恩留下五十两银子，说是“资助勤奋学子”。陈山长千恩万谢，非要问姓名。
　　
　　朱由检只说了句：“就说是京城一个关心教育的人。”
　　
　　回宫路上，春雨又淅淅沥沥下起来。朱由检坐在马车里，听着雨声，忽然问王承恩：“你说，这些孩子里，将来会不会出几个治国之才？”
　　
　　“一定会。”王承恩肯定道，“皇上如此重视教化，天下英才必为朝廷所用。”
　　
　　朱由检笑笑，没再说话。
　　
　　他知道，改变一个时代，最根本的是改变人。而改变人，最根本的是教育。
　　
　　新民学堂只是一个开始。
　　
　　等到千万个这样的学堂遍布全国，等到寒门子弟能与士绅子弟同场竞争，这个国家才能真正焕发生机。
　　
　　马车驶过积水，溅起水花。
　　
　　春雨润物细无声。
　　
　　而大明的春天，也在这样的细雨中，悄然生长。
　　
　　三月初一，朝廷正式颁布《崇祯四年科举改革令》。
　　
　　令有三条：第一，乡试、会试增加“策论”比重，考题需涉及实务，如治河、理财、边防等；第二，开设“明经特科”，专考算术、地理、律法、农学等实用之学，中者与进士同等待遇；第三，各地官学、书院，需增开实学课程，朝廷派专员考核。
　　
　　此令一出，天下震动。
　　
　　士子们奔走相告，有人欢呼“朝廷取士重实务，乃国家之幸”，也有人哀叹“寒窗苦读诗书，竟不如学算盘”。
　　
　　但无论如何，变革的闸门已经打开。
　　
　　春日的阳光，终于穿透云层，照在这片古老的土地上。
　　
　　而紫禁城中的年轻皇帝知道，这只是一个开始。
　　
　　前路漫漫，但他已看到曙光。