第三十五章：牧民相助换技术 (第2/2页)
“首领！切莫信他！汉人惯会耍弄诡计！”先前持刀的青年忍不住插话，语气里满是警惕。
老者抬手止住他，弯腰拾起一张画好的图纸，指着上面标注的洼地问：“这地方，真能存住水？”
“能。”姚则远笃定颔首，“然需稍改水道，引雪水至此。给我三日之期，我率众人动手，成与不成，届时自见分晓。”
老者直起身，望向姚则远来时的方向，目光复杂：“那些人，都听你的？”
“大部分是。”姚则远坦诚道，“还有几个是押送我的兵，盯着我，盼着我死。”
老者咧开嘴，露出被烟熏黄的牙齿，忽然笑了：“甚是有趣。”他旋身朝身后的族人高声喊道，旋即有人捧来清水与奶饼。“速将吃食与水呈上！让这位先生饱餐一顿，好为我们效力！”
清水和奶饼被送到姚则远面前时，姚子瑜第一个冲了过来，捧着水囊的手都在发抖，迫不及待地喝了起来。姚夫人也走了过来，看着丈夫狼吞虎咽的样子，眼眶微红。
李参将的两个兵卒冷眼旁观，一人低声对另一人说：“他娘的，竟真让他得逞了。这蛮子竟如此好骗。”
另一人盯着牧民腰间的弯刀，压低声音：“少废话，拿到水和吃的就走。这鬼地方多待一秒都嫌晦气。”
姚则远将做好的奶饼递给姚夫人和儿子，自己啃着干硬的饼底，目光再次落在老者身上：“明天天亮，我就带人去洼地改道。需要几个身强力壮的汉子帮忙。”
老者咕咚灌下一口马奶酒，抹了抹嘴：“好。做成了，我再给你十袋水，还指给你去伊州的近路，能少走不少冤枉路。”他眼神突然变得锐利起来，“但如果做不成……”他拍了拍腰间的刀鞘，意思不言而喻。
夜幕很快降临，戈壁的气温骤降，寒气刺骨。姚则远就着部落燃起的篝火，在《水利工程概要》的空白处写下新的注脚，把白天观察到的地形、土壤情况一一记录下来，规划着明日的改道方案。
毡帐深处，青年为老者裹紧皮袄，忍不住问道：“首领，真要信他？万一他又是骗我们的怎么办？”
老者望着篝火旁那个清瘦的身影，沉默了片刻，缓缓道：“他画的图，合乎情理。我们这片土地，旱了这么多年，缺的不是水粮，是能活下去的念想。就算被骗，也不过是多失望一次，可如果是真的，我们的子孙后代就能有活路。”
第二天天刚蒙蒙亮，姚则远就带着部落的十几个汉子出发了。他按照图纸上的标记，找到那片低洼地，指导着众人开挖引水沟。牧民们起初还有些生疏，在姚则远的示范下，渐渐熟练起来。
姚则远亲自带头挖土，汗水浸湿了里衣，脸上沾满了泥污，却丝毫没有懈怠。他不时用手丈量沟的深度和宽度，纠正着众人的动作，确保引水沟能顺利将远处的雪水引过来。
姚子瑜也想帮忙，却被姚则远拦住：“你去帮着照看工具，别添乱。”他知道这事儿关系重大，不能出半点差错。
李参将的两个兵卒站在远处，抱着胳膊冷眼旁观，时不时低声议论几句，语气里满是幸灾乐祸，盼着姚则远搞砸。
中午时分，引水沟终于挖通了。当第一股清澈的雪水顺着沟渠缓缓流进洼地时，所有牧民都欢呼起来，脸上露出了久违的笑容。他们围着水沟，激动地交谈着，还用生硬的汉语向姚则远道谢。
老者走上前，拍了拍姚则远的肩膀：“先生，你没骗我们！”他脸上的戒备彻底消失，取而代之的是真诚的感激。
姚则远擦了擦额头的汗水，露出一丝欣慰的笑容：“这只是第一步。等过些日子，我再教你们种沙棘麦，改良草场，日子会越来越好的。”
老者重重点头，让人拿来了十袋水和不少风干的肉干、奶饼，亲自递给姚则远：“这些你带上，路上用。去伊州的近路我让人给你带路，能省不少时间。”
姚则远接过水和食物，向老者深深作揖：“多谢首领信任。等我到了伊州，若有机会，一定再回来帮你们。”
老者摆了摆手：“不用谢。你帮了我们，我们自然该报答你。希望你到了伊州，也能好好活下去。”
临行前，姚则远把沙棘麦的种植方法详细地写在纸上，交给老者，并反复叮嘱注意事项。部落的人一直送了他们很远，才依依不舍地返回。
坐在颠簸的马车里，姚夫人感慨道：“没想到这些牧民这么淳朴，你真的帮了他们大忙。”
姚则远望着窗外渐渐远去的毡帐，轻声道：“他们不是淳朴，是太渴望活下去了。这片土地虽然贫瘠，但只要肯想办法，总能开出希望的花。”
李参将的两个兵卒看着车上的水和食物，脸色复杂，没再说出嘲讽的话。他们心里清楚，若不是姚则远，他们可能真的走不出这片戈壁。
马车继续向着伊州方向前进，车轮碾过黄沙，留下两道深深的车辙。姚则远靠在车厢上，闭目养神，脑海里却在盘算着到了伊州后的计划——那里还有更多的土地需要改良，更多的百姓需要帮助。
他知道，贬谪之路虽然艰难，但只要心中有信念，脚下有路，就没有跨不过去的坎。而这片戈壁上牧民的信任，更让他坚定了自己的初心——无论身处何地，都要为百姓做点实事，让每一寸大荒的土地都能焕发生机。