第二十六章：魏庸翻供造伪证 (第2/2页)
　　
　　户部尚书沉吟片刻，微微颔首：“也好，本堂正欲一睹姚大人新炮之威力，且顺道查勘东炮台旧址。”
　　
　　铸炮工坊的桐油味混着铁水的焦臭，扑面而来。户部尚书盯着炮管内壁新镌刻的“景和九年十月督造”铭文，指尖轻轻拂过冰凉的炮身，忽然转头看向姚则远，语气带着几分试探：“姚大人可知京城近日的传言？说你私铸重炮，并非为了抗夷，而是为了……逼宫？”
　　
　　姚则远正以棉布拭擦炮膛量尺，布纹间隐现丝缕暗红血渍——此乃今晨审讯李参将所遣眼线时，溅染之血迹。他将量尺掷入炮膛，铜尺与铁壁碰撞，刮出刺耳的锐响，声音却依旧平静：“部堂若是不信，大可亲自查验。这炮管内有砂眼七处，最大者深三分，若是强装双倍药量，极易炸膛。”他目光掠过李参将骤然紧绷之肩背，意味深长地道：“您且说说，如此之炮，若用于逼宫，是炸他人，还是先炸了自身？前几日东炮台之炸膛，恐是有人在炮药中掺入杂质，欲借蓝夷之手，除却碍事之人。”
　　
　　户部尚书突然剧烈咳嗽起来，袖中染墨的新罕布什飘落在地。江枫眼疾手快，俯身欲拾，指尖堪堪触到信纸，李参将的靴底已如千钧重石般狠狠碾下，力道之猛，似要将江枫的手背碾作齑粉。
　　
　　“部堂！”就在这时，工坊外突然有驿卒狂奔而来，神色慌张，声音带着急促的喘息，“蓝夷舰队突破外围警戒，距明州已经不足二十里，正向港口方向驶来！”
　　
　　姚则远劈手夺过旁边兵士手中的试炮火把，熔铁炉的烈焰在他眼底腾起，映得他面容愈发坚毅：“请部堂登城观战！今日便让您亲眼看看，是姚某通敌叛国，还是有人蓄意纵敌入瓮，嫁祸于我！”
　　
　　他掷出的火把如一道赤练，划过李参将煞白的脸，直坠入淬火水池，溅起漫天白雾，似要将这阴谋的阴霾一并驱散。江枫趁机抽回手，将那封伪证信函攥在掌心，对着户部尚书扬了扬，眼神里带着明晃晃的示意——证据在此，李参将心虚了。
　　
　　户部尚书看着李参将慌乱的神色，又看了看姚则远胸有成竹的模样，心中已然有了判断。他沉声道：“姚大人，本堂信你一回！今日便与你一同登城，看这场硬仗究竟如何收场！”
　　
　　众人簇拥着户部尚书往城楼走去，李参将踉跄跟在最后，脚步虚浮如风中残叶，脸色惨白如纸，似已预见了自己的败局。他知道，自己的阴谋已经露出了破绽，一旦蓝夷舰队发起攻击，姚则远的新炮发挥威力，他的谎言将不攻自破。事已至此，他唯有硬着头皮跟上，心中暗自期盼蓝夷能势如破竹，一举攻破明州，让姚则远死无葬身之地。
　　
　　城楼之上，海风呼啸而过，猎猎作响。姚则远伫立垛口旁，目光如炬，紧紧锁定海平面尽头。没过多久，三艘蓝夷战船的轮廓渐渐清晰，桅杆上悬挂的血红旗帜在风中猎猎作响，透着浓烈的敌意。
　　
　　“传令下去，火炮装填***，瞄准敌舰吃水线！”姚则远沉声喝道，声音如雷，盖过了呼啸的海风。兵士们立刻行动起来，搬运炮弹、装填火药，动作麻利而坚定。
　　
　　李参将站在一旁，双手无意识地攥紧，指节发白。他看着姚则远镇定自若地指挥，心中的不安越来越强烈。他偷偷斜睨了一眼户部尚书，见其正凝神注视着战场局势，脸上波澜不惊，心中愈发忐忑不安。
　　
　　蓝夷舰队缓缓逼近，率先发起攻击。实心弹裹挟着风声呼啸而来，狠狠砸在城墙之上，碎石飞溅，烟尘瞬间弥漫开来。兵士们蜷缩在垛口之后，安然无恙。
　　
　　“放！”姚则远一声令下，数十门新铸的火炮齐声轰鸣，火光如昼，直冲云霄。***呼啸着掠向蓝夷战船，在敌舰四周轰然炸开，飞溅的铁片如利刃般将敌舰甲板撕得粉碎。
　　
　　蓝夷舰队显然未曾料到明州火炮威力竟如此惊人，顿时阵脚大乱。旗舰“海妖号”的桅杆被一发炮弹击中，轰然倒塌，甲板上的水兵死伤惨重。
　　
　　“继续射击！莫给他们丝毫喘息之机！”姚则远再度下令，眼神锐利如刀。
　　
　　火炮接连轰鸣，蓝夷战船一艘艘中弹，渐渐丧失战斗力，纷纷调转船头，狼狈逃向公海。
　　
　　城楼之上，兵士们欢呼雀跃，彼此相拥，共庆胜利。户部尚书望着远去的蓝夷舰队，又瞥了眼身旁的姚则远，脸上露出赞许之色：“姚大人，好样的！今日一战，足以证明你的清白！”
　　
　　李参将瘫软在地，面色如灰。他深知，自己的阴谋已彻底败露，等待他的，将是法律的严惩。
　　
　　姚则远未理会李参将，径直走到户部尚书面前，躬身道：“部堂，如今蓝夷已退，伪证已败露，还请部堂彻查此事，还明州以清明，还大炎以公道！”
　　
　　户部尚书微微点头，语气坚定：“姚大人放心，本堂定会彻查到底，绝不姑息任何奸佞之徒！”
　　
　　此时，死牢中的魏庸仍在疯狂伪造伪证，他浑然不知，自己的美梦已破碎，等待他的，将是与李参将同样的下场。这场围绕伪证与真相的较量，终以正义的胜利告终，明州的天空，也终于迎来了久违的晴朗。