第十八章：逼迫汤姆交烟石 (第2/2页)
李参将握着毛笔的手顿了顿，眼神闪烁，语气带着一丝慌乱：“那边都是领事先生的私人物品，下官以为……不必记录。”
“以为什么？”姚则远突然截断他的话头，眼神锐利如刀，“以为本官会给汤姆森留颜面？烟石流毒天下，人人得而诛之，更何况是这些助纣为虐的走私货物！”他抓过账册，添上一行朱批，字迹力透纸背，“现在就去清点第九舱，少记一箱，我就砍一个蓝夷水手的头，看看领事先生能不能承受这个后果。”
汤姆森在舷梯口听见这句，顿时勃然大怒，象牙手杖猛地敲响铁栏杆，发出刺耳的声响：“姚大人！这不符合你们大炎的律法！随意杀戮他国公民，是对蓝夷王国的挑衅！”
“现在适用军法。”姚则远指向港外正在沉没的走私船残骸，浓烟仍在滚滚升腾，“海盗袭击期间，本官有权处置一切嫌疑船只和人员。”他突然逼近汤姆森，目光如炬，“还是说……领事先生想亲自解释，为什么第九舱的货箱上，都印着郑三家的徽记？难道这些烟石，是你和郑三勾结走私的铁证？”
蓝夷水手们突然停下搬运动作，面面相觑，显然没料到自己运送的货物竟然和本地烟贩有关。江枫的刀已经劈开第九舱的暗门，露出整排印着“郑记”戳印的木箱，阳光照射下，那些徽记格外刺眼。汤姆森的脸色终于褪成惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句辩解的话。
“搬！”汤姆森朝水手们嘶吼，声音中裹挟着绝望的颤音，“全都给我搬出去！让这些大炎蛮子瞧个明白，我倒要看看，他们究竟能把我如何！”
水手们不敢违抗，只得硬着头皮，脚步沉重地向前，将第九舱的木箱逐一搬出，码放在码头的空地上，不一会儿便堆成了一座巍峨的小山。江枫吩咐手下逐一核对编号，详细登记造册，每一个环节都严谨细致，绝不留给汤姆森半点耍赖的空隙。
领事馆二楼的钢制保险柜发出尖锐刺耳的刮擦声，汤姆森正将最后一叠信纸狠狠地扔进黄铜痰盂，火苗贪婪地舔舐着纸张，转瞬之间便将其化为灰烬。他用蓝夷语对副领事低声低语，语气急促而阴沉：“舰队司令，大炎人违反了先前的贸易协议，扣押了我们的商船和货物。鉴于此，我方请求立即采取行动，以强硬的姿态回应，类似于历史上日本在面对国际压力时坚持捕鲸活动的策略，以此来迫使大炎重新考虑其立场。”
副领事的蓝眼睛在煤油灯下闪烁不定，透着一丝犹豫：“是否需先请示国内？擅自发动军事行动，恐怕会激起更大的风波。”
“等国内那帮老爷吵出结果，我们的商船早就烂在海里了！”汤姆森扯下领结扔进火盆，火焰猛地蹿起，映得他脸色狰狞，“让信号船今晚就出发，用最高紧急代码，务必让舰队尽快赶来！”
窗外忽然传来整齐划一的踏步声，汤姆森猛地掀开绒帘一角，只见姚则远的亲兵正在领事馆外围迅速架设路障，火把的光芒映照得士兵们腰间的弩箭和长刀寒光闪闪，戒备森严，显然是早有周密防备。
“等等。”汤姆森猛地按住副领事正要开窗的手，眼神阴鸷，“绝不能让大炎人抓住把柄。走密道去小艇码头，告知信号船，发完求救信号后立刻自沉，不留下任何痕迹。”
副领事的喉结微微滑动，语气中带着一丝犹豫：“那船上的人……他们该如何是好？”
“为国王陛下尽忠，乃他们的无上荣耀。”汤姆森从抽屉中取出一瓶琥珀色的酒浆，猛地仰头灌下大半，酒液顺着嘴角滑落，滴在衣襟上，“记住，我们从未发出过求救信号，是姚则远无故击沉了蓝夷的通讯船，此乃大炎对蓝夷的挑衅，我们的军事行动，实为正当防卫。”
他猛地摔碎酒瓶，玻璃碴飞溅到墙上挂着的蓝夷国王肖像画上，画中人的眼睛被划出一道裂痕，恰似汤姆森此刻破碎的计划。窗外的天光渐渐明亮起来，新的一天即将来临，而明州港的风波，才刚刚拉开帷幕。
姚则远伫立在码头，望着堆积如山的烟石箱，眉头紧锁。他深知，汤姆森绝不会轻易罢休，蓝夷舰队随时可能杀到，但他已无退路。这些烟石若一日不清除，明州百姓便一日不得安宁，大炎的疆土便一日不得清净。
“江枫，”姚则远转身对身旁的江枫吩咐道，“即刻安排人手，将这些烟石分批运往金口滩，准备销毁。同时加强港口戒备，密切留意海面动向，一旦发现蓝夷舰队，立即示警。”
“明白。”江枫躬身应诺，转身快步离去，开始布置各项事务。
李参将站在一旁，看着眼前的一切，眼神复杂。他既想向章穆传递消息，又怕被姚则远察觉，只能在心中暗自盘算。姚则远瞥了他一眼，早已看穿他的心思，却并未点破，只是淡淡说道：“李将军，劳烦你带人协助清点烟石，务必核对清楚，不要出任何差错。”
李参将心中一紧，连忙躬身应道：“下官遵命。”他知道，姚则远这是在敲打他，让他安分守己，不敢轻举妄动。
阳光渐渐升高，码头上来来往往的士兵和民夫忙碌着，将一箱箱烟石装上马车，运往金口滩。汤姆森站在领事馆的窗前，看着这一切，眼中满是怨毒。他知道，这场较量还没有结束，蓝夷舰队的到来，将会是这场风波的新起点，而他，绝不会轻易认输。
姚则远望着远去的车队，心中暗下决心。无论蓝夷舰队是否到来，无论前路有多少艰难险阻，他都要将禁烟进行到底，还明州百姓一个清明的天下，还大炎疆土一片干净的土地。这场与烟石的战争，他必须赢，也只能赢。