第十章 南下勤王 (第2/2页)
　　
　　“金铉，韩赞周回报各门情况如何？” 他喘着气问。
　　
　　“回陛下，东安门压力骤减，西安门、西华门贼兵攻势也有所收敛，似乎在观望。但玄武门外游弋的贼骑增多，恐是防备我军出城或援军从此方向突入。” 金铉快速回禀，“另外，朱纯臣国公……已被送回府中‘养伤’，高起潜还守在城头，但魂不守舍。”
　　
　　“哼，” 朱元璋冷笑一声，“墙头草。” 他没心思现在处理这两个废物，目光转向北方，“吴三桂的消息，除了这夜不收，还有别的佐证吗？他南下路线如何？有多少人马？建虏那边有何反应？”
　　
　　这才是最关键的问题。吴三桂是真心勤王，还是另有图谋？他倾巢而出，山海关怎么办？建虏会不会趁虚而入，或者……干脆跟在关宁军后面？
　　
　　金铉面露难色：“陛下，消息太过突然，目前只有这一路探马回报。吴总兵具体兵力、路线，尚不清楚。至于建虏……关外暂无新的紧急军情传来。”
　　
　　朱元璋闭上眼睛，脑中飞速盘算。吴三桂斩建虏使者，这举动够绝，等于彻底断了和建虏妥协的后路，至少暂时是如此。他南下勤王，无论是出于忠义、家仇，还是那封密旨的压力，对眼下紫禁城都是天大的利好。
　　
　　但隐患同样巨大。第一，他能不能及时赶到？二百里，轻骑一日夜可至，但大队步兵辎重呢？李自成会不会分兵拦截？第二，就算他到了，关宁军和李自成的闯军，谁胜谁负？就算赢了，吴三桂携大功入京，兵强马壮，到时候……这京城，是他朱由检说了算，还是他吴三桂说了算？第三，也是他最担心的，山海关空虚，建虏会不会……
　　
　　想到这里，他猛地睁开眼，看向金铉：“立刻再派得力人手，不惜代价，向北、向东两个方向探查！一要确认吴三桂大军动向、兵力、速度；二要严密监视山海关及关外建虏任何异动！记住，是任何异动！”
　　
　　“臣遵旨！” 金铉知道事关生死，郑重应下。
　　
　　“还有，” 朱元璋顿了顿，声音更加低沉，“拟旨……不，是口谕，让韩赞周秘密传给还能完全信任的将领：援军将至，但不可松懈，防备更要加强！尤其要警惕李自成狗急跳墙，发动最猛烈的最后一击！更要警惕……援军到来前后，城内可能出现的‘内应’！”
　　
　　金铉心中一凛，明白了皇帝的深意。吴三桂的到来是希望，但也可能是新的危机开端。他躬身：“臣明白，这就去安排。”
　　
　　金铉匆匆离去。王承恩端来参汤，朱元璋勉强喝了几口，感觉稍微有了点热气，但身体的冰冷和疲惫依旧如同附骨之疽。
　　
　　殿内暂时安静下来。远处攻城的声响似乎平息了许多，但一种更紧张的、等待最终审判般的气氛，却笼罩着整座宫殿。
　　
　　朱元璋靠在椅背上，意识在剧痛和虚弱中沉沉浮浮。他知道，自己这身体，恐怕真的快到极限了。刚才城头那番搏杀和后来的情绪剧烈波动，耗干了最后一点元气。吴三桂的到来，给了他喘息之机，但也将更复杂的棋局推到了面前。
　　
　　如果……如果自己能撑到吴三桂击退李自成……
　　
　　那么接下来呢？
　　
　　南下？固守？还是……
　　
　　纷乱的念头和沉重的责任，如同巨石压顶。而灵魂深处，朱由检的意识和朱元璋的意志，在这新的希望和更复杂的局势面前，似乎又开始了新的碰撞与交融。朱由检的部分本能地想依赖这“忠臣”吴三桂，想尽快结束这噩梦；而朱元璋的部分，却对任何手握重兵的外将充满了根深蒂固的警惕，甚至开始盘算如何利用、制衡，甚至在必要时……
　　
　　“咳咳咳……” 又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪，带出更多血丝。
　　
　　“皇爷！您不能再劳神了！必须歇息！” 王承恩带着哭腔哀求。
　　
　　朱元璋摆了摆手，示意他闭嘴。歇息？现在哪是歇息的时候。
　　
　　他目光投向殿外渐暗的天色，又仿佛能穿透宫墙，看到北方那正在滚滚南下的铁骑洪流。
　　
　　吴三桂……
　　
　　咱等着你。
　　
　　你可千万别让咱……失望啊。
　　
　　也别让咱……不得不对你，举起咱的刀。
　　
　　夜幕，终于完全降临。
　　
　　北京城内外，却无人能够安眠。
　　
　　紫禁城的守军在短暂的狂喜后，带着更复杂的希冀和警惕，死死盯着城外黑暗中闪烁的营火。
　　
　　李自成的大营里，灯火通明，气氛凝重压抑到了极点。关于关宁铁骑南下的消息，显然已经传开。将领们争吵不休，是集中全力，在援军到来前不惜代价攻破紫禁城？还是立刻拔营，避开锋芒，甚至转而迎击吴三桂？
　　
　　而在更北方，黑夜笼罩的官道上，火把如龙，马蹄声震碎寂静。数万关宁铁骑，正沿着古老的驿道，向着那座燃烧的京城，向着未知的命运，狂飙突进。
　　
　　山海关的棋局，在这一夜，终于落下了最重的一子。
　　
　　但这盘棋的胜负，以及执棋者们最终的命运，却变得更加扑朔迷离。
　　
　　朱元璋在武英殿的昏黄油灯下，疲惫地合上眼睛。他需要恢复哪怕一点点力气，来应对即将到来的、可能是风暴，也可能是……新的开始的一切。