第0119章酸菜汤的秘密 (第1/2页)
　　
　　凌晨四点半，天还没亮。
　　
　　巴刀鱼在厨房里揉面。案板是整块的槐木，用了七年，表面被油脂浸润得发黑发亮，中间微微凹陷。面粉是城南老磨坊现磨的，细腻带着麦香，加水揉成团，在掌心反复摔打，发出沉闷的“啪嗒”声。
　　
　　这是他每天雷打不动的功课。
　　
　　三年前，师父临终前抓着他的手说：“小鱼，厨子的手不能懒。一天不练，自己知道；三天不练，客人知道；七天不练，老天知道。”从那以后，无论多累多晚，他都会在这个时间起床，揉面，切菜，熬汤。
　　
　　但今天有点不同。
　　
　　昨晚的“食客”事件还在他脑海里盘旋——那个浑身散发着腐臭味的男人，那双血红色的眼睛，还有最后消失在夜色中的背影。那不是普通人，甚至可能不是人。
　　
　　更让他在意的是酸菜汤的反应。
　　
　　那个平时大大咧咧、一言不合就要动手的女人，在看到那个食客时，眼神里闪过一丝……恐惧？不对，不是恐惧，是某种更复杂的东西，像是认出了什么不该出现的人。
　　
　　“啪！”
　　
　　面团在案板上摔出一个完美的圆形。巴刀鱼收起杂念，将面团分成均匀的小剂子，开始擀皮。他的动作流畅而精准，每一个剂子在他手中三擀两转就变成薄如纸、圆如月的面皮，边缘微微翘起，像一朵待放的花。
　　
　　这是师父教的“莲花皮”，包出的饺子煮熟后会自然绽放，形如莲花。师父说，这是祖上传下来的手艺，传了七代。
　　
　　巴刀鱼曾经以为这只是夸张的说辞，直到他觉醒了“厨道玄力”。
　　
　　那是一个月前，暴雨夜。店里最后一个客人离开后，他在后厨清理灶台，手指无意间划过一把老菜刀的刀锋，血滴在了正在熬制的骨汤里。就在那一瞬间，他“看”到了——汤锅上升腾的蒸汽不再是普通的白色，而是泛着淡淡的金色，每一缕蒸汽都像有生命般盘旋、交织，最终汇入汤中。
　　
　　更神奇的是，他能感觉到那锅汤的“情绪”：骨头的醇厚，香料的热情，水的包容，火的炙烈……它们在他的感知中融合、碰撞、升华，最终成为一锅完美的汤。
　　
　　那天之后，世界变了。
　　
　　他能看到食材散发的“气”——新鲜的蔬菜有翠绿色的生机，变质的肉类有灰黑色的死气，而某些特殊的食材，比如昨晚那个食客留下的那块“肉”，则散发着诡异的暗红色，像是凝固的血。
　　
　　他还发现自己能通过烹饪“引导”这些气。用合适的火候、恰当的调味、精准的手法，可以让食材中的气达到和谐，甚至产生某种……效果。
　　
　　比如前天，隔壁王奶奶腰疼得下不了床，他煮了一碗加了特殊香料的药膳粥。王奶奶吃完后不到一小时，就能扶着墙慢慢走动了。这不是医术，他不懂医理。但在他眼中，那碗粥散发着温暖的金色光芒，驱散了王奶奶腰部的灰色病气。
　　
　　“小鱼哥，早啊。”
　　
　　清脆的声音打断了思绪。娃娃鱼穿着小熊睡衣，揉着眼睛走进厨房，头发乱糟糟的像鸟窝。她十五岁，三个月前出现在餐馆门口，浑身是伤，昏迷不醒。巴刀鱼把她捡回来，等她醒了问她家在哪，她却什么也不记得，只记得自己叫“娃娃鱼”。
　　
　　“怎么起这么早？”巴刀鱼手上不停，已经包出了二十几个饺子，整整齐齐排在案板上，像等待检阅的士兵。
　　
　　“做梦了。”娃娃鱼趴在桌子上，下巴垫着手臂，“梦见好多好多鱼，红的，蓝的，金的，在水里游啊游，然后……然后它们突然都变成人了，看着我。”
　　
　　巴刀鱼的手顿了顿。娃娃鱼经常做奇怪的梦，而且有时候会变成现实。上周她梦见后院的槐树开满了紫色的花，第二天，那棵几十年没开过花的槐树，真的开出了零星几朵紫色的小花。
　　
　　这不是巧合。
　　
　　“酸菜姐呢？”娃娃鱼问。
　　
　　“还没起。”巴刀鱼说，“让她多睡会儿。”
　　
　　话音刚落，后院的房门“砰”地一声被撞开。酸菜汤穿着背心短裤，赤着脚冲出来，头发湿漉漉地滴着水，脸色苍白得像纸。
　　
　　“鱼！快，关门！拉帘子！”她声音嘶哑，眼睛里布满血丝。
　　
　　巴刀鱼立刻放下手中的饺子皮，迅速关上前厅的门，拉下卷帘门。娃娃鱼也反应过来，跑去关窗户，拉窗帘。
　　
　　厨房里只剩下抽油烟机微弱的风声。
　　
　　“怎么了？”巴刀鱼扶着酸菜汤坐下，发现她的手冰凉，还在微微发抖。
　　
　　酸菜汤张了张嘴，没发出声音。她指了指自己的脖子——那里，一道暗红色的印记正在皮肤下缓缓浮现，像是一道扭曲的符文，又像是某种古老的烙印。
　　
　　“这是……”巴刀鱼瞳孔收缩。
　　
　　他认得这种印记。昨晚那个食客的脖子上，也有类似的东西，只是颜色更深，形状更复杂。
　　
　　“他们找到我了。”酸菜汤终于挤出声音，带着压抑的恐惧，“食魇教的印记……在发烫，在呼唤。他们知道我在这里。”
　　
　　娃娃鱼倒吸一口凉气：“食魇教？那个专门吃人负面情绪的邪教？”
　　
　　“不只是负面情绪。”酸菜汤苦笑，“他们吃一切……恐惧，绝望，痛苦，甚至记忆，灵魂。只要是有‘味道’的东西，都是他们的食物。”
　　
　　她扯开衣领，露出完整的印记。那是一个诡异的图案：中央是一只张开的嘴，周围缠绕着藤蔓般的触须，触须末端是无数细小的吸盘。
　　
　　“这是‘噬魂印’。”酸菜汤的声音低得几乎听不见，“被他们标记的人，无论逃到哪里，他们都能找到。印记会随着时间越来越深，直到……”她顿了顿，“直到你彻底成为他们的‘食材’。”
　　
　　巴刀鱼盯着那个印记，厨道玄力自动运转。在他的视野里，印记散发着令人作呕的暗红色光芒，那些触须像活物一样缓缓蠕动，每一次蠕动，都从酸菜汤体内吸走一丝微弱的白色气息——那是生命力。
　　
　　“怎么解除？”他问。
　　
　　“除非下印的人死，或者……”酸菜汤看向巴刀鱼，“用更高层次的玄力强行净化。但食魇教的印记是上古邪术，一般的玄力根本无效。”
　　
　　厨房陷入沉默。
　　
　　只有抽油烟机还在不知疲倦地嗡嗡作响。
　　
　　良久，巴刀鱼开口：“昨晚那个人，就是食魇教的？”
　　
　　“是‘觅食者’。”酸菜汤点头，“食魇教最低级的成员，负责在城市里寻找‘食材’。他们通常选择那些充满负面情绪的人下手——失恋的，失业的，生病的，绝望的。先用印记标记，然后慢慢吸食，直到那个人彻底崩溃，成为一具空壳。”
　　
　　她顿了顿，眼神复杂：“我以前……也是觅食者。”
　　
　　娃娃鱼捂住嘴。
　　
　　巴刀鱼没有惊讶，他早就察觉到酸菜汤身上有某种违和感——她对玄力的运用太过熟练，对都市阴影里的东西太过了解，而且，她从不谈论自己的过去。
　　
　　
　　
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