第三十八章 朝堂暗涌 (第2/2页)
待几位老臣情绪略显激动地将话说完，厅内暂时安静下来，所有人的目光都聚焦在刘湛身上，等待着他的回应。
刘湛这才缓缓开口，他并没有立刻反驳，而是先再次肯定了对方的出发点：“诸位老先生忧心国事，心系社稷，所言句句发自肺腑，关乎国本，湛……感同身受，亦是深受触动。”他语气诚恳，先让对方的情绪得到安抚。
随即，他话锋悄然一转，如同溪流遇石，自然而然地改变了方向，声音依旧平和，却带上了一种沉重的力量：“然，诸位老先生可知，你我如今所处之天下，是何等局面？是何等危急存亡之秋也？”他目光扫过众人，不待他们回答，便自问自答，语气陡然变得激昂起来，“北地袁绍，虎踞河北四州，带甲百万，粮秣堆积如山，近日更已彻底吞并公孙瓒，其势如日中天，南下之意，已是昭然若揭！东方曹操，虽暂退兖州，然其雄才大略，鹰视狼顾，麾下谋臣如雨，猛将如云，其心岂甘久居人下？荆州刘表，坐拥江汉，看似守成，实则暗藏机心；西凉韩遂、马腾，羌胡混杂，反复无常；乃至江东孙氏，亦非池中之物！此等群雄，皆非安分守己、尊奉朝廷之辈！天下汹汹，刀兵四起，大汉江山，实已到了悬崖边缘，稍有不慎，便是万丈深渊，宗庙倾覆之祸！”
他猛地站起身，走到厅堂中央，手指指向窗外那阴沉压抑的天空，声音提高，带着一种不容置疑的决断与沉痛：“非常之时，当行非常之法！若此时仍拘泥于常制，恪守旧章，致令政出多门，号令不一，决策迁延，岂非是自缚手脚，自毁长城？岂非是公然予外敌以可乘之机？届时，强敌叩关，烽烟再起，你我又有何面目去见九泉之下的列祖列宗？有何面目去面对天下嗷嗷待哺的黎民苍生？！”
他转过身，目光如电，直视着杨彪等人，一字一句，斩钉截铁：“湛，受陛下厚恩，委以重任，授以大将军之职，录尚书事之权！在此危难之际，唯有集中权柄，统一号令，整合四方之力，方能外御强敌，内安黎民！此非为湛一人之权位荣耀，实乃为大汉江山之存续，为天下苍生之性命所系！不得已而为之！”他停顿了一下，语气稍稍缓和，但依旧坚定，“湛在此，亦可向诸位老先生，向陛下，向天下人立誓！待他日，扫平群雄，涤荡寰宇，天下安定，海内升平之日，湛自当奉还大政，归权于陛下，而后功成身退，归隐林泉，绝无恋栈权位之心！此心此志，天地可鉴！”
这一番话，情理交融，既有对现实严峻形势的透彻分析，又有对自身行为的“不得已”辩护，更辅之以对未来的庄重承诺，将“揽权”的行为巧妙地包装成了“为国纾难”、“舍小我顾大义”的壮举。言辞恳切，气势磅礴，掷地有声，一时间竟让杨彪等几位饱读诗书、善于辞令的老臣，面面相觑，一时语塞，不知该如何反驳。他们空有满腹经纶和道德文章，却拿不出任何能够应对当前危局的有效策略，在血淋淋的现实面前，他们的道理显得如此苍白无力。
就在这时，郭嘉在一旁适时地开口帮腔，他语气轻松，甚至带着几分仿佛局外人的调侃，却如同匕首般锋利：“诸位老先生都是学富五车、通达古今的明智之人，岂不闻兵法有云：‘将在外，君命有所不受’？这可不是不忠，而是为了抓住战机，克敌制胜的必要之举啊！如今咱们这整个天下，就跟一个巨大的战场一样，四面八方都是敌人，咱们大将军，就是那个总揽全局的‘大将’！若事事都要讲究那些繁文缛节，层层请示汇报，等着陛下和诸位公卿慢慢商议出个结果，只怕还没等咱们的奏章走出尚书台，袁本初或者曹孟德的骑兵就已经冲到灞桥边了！到时候，丢了江山，坏了祖宗四百年的基业，这泼天的责任，”他目光扫过杨彪等人，嘴角带着一丝若有若无的讥笑，“诸位老先生，你们……谁来负这个责任啊？”
这话如同最后一根稻草，压垮了杨彪等人试图构建的道德高地。郭嘉的话虽不中听，甚至有些刺耳，但却赤裸裸地揭穿了一个事实——在绝对的军事实力和生存压力面前，空谈“祖宗法度”是毫无意义的，甚至可能是误国的。责任？他们谁也负不起这个责任。
杨彪的脸色一阵青一阵白，嘴唇嗫嚅了几下，最终化作一声长长的、无可奈何的叹息。他站起身，其他几位老臣也默然起身。 “大将军……忠勇体国，思虑周详，老臣……受教了。”杨彪的声音带着一丝疲惫和落寞，拱了拱手，“今日叨扰已久，就此告退。”
“司徒公及诸位老先生慢走。”刘湛依旧保持着礼貌，亲自将几人送到厅门口。
看着那几位老臣略显佝偻、消失在廊道尽头的背影，刘湛脸上的温和笑容渐渐收敛，眼神变得深邃而冰冷。他知道，这一次，他凭借现实压力和明确的立场，暂时击退了旧臣们第一次正式的“逼宫”。但这绝不意味着胜利，更不意味着结束。这仅仅是一个开始。这些盘根错节的旧势力，绝不会因为一次受挫就轻易放弃。他们就像水底的暗礁，暂时隐没，却随时可能在你航行时，给你致命一击。
“只是第一回合而已。”贾诩不知何时已来到刘湛身后，声音低沉地说，“彼等虽暂退，然其心未服，其力未损。接下来，恐会有更多小动作，或联合外戚，或借助清议，或从细微处着手，蚕食、掣肘。”
刘湛点了点头，他深知这一点。被动防御绝非良策，他必须主动出击，采取更多、更有效的措施，来巩固自己来之不易的权力，瓦解潜在的威胁。
在随后的日子里，刘湛以“整饬吏治、革除弊政、提高朝廷运转效率”为名，雷厉风行地对现有的朝廷机构进行了一系列的调整与改革。他进一步强化和明确了“大将军府”作为国家最高决策和行政核心的地位，许多原本属于三公九卿的具体实务权力，特别是涉及军事、财政、官员考核任免的关键部分，都通过他“录尚书事”的合法身份，被巧妙地纳入大将军府的直辖管辖范围。同时，他大力提拔了一批像荀衍这样有真才实学、且明确倾向于自己的少壮派官员和寒门士子，将他们安排到尚书台各曹、以及一些关键的郡县职位上，逐步挤压、取代那些暮气沉沉、或心怀异志的旧臣及其门生故吏的生存空间。这是一场无声的人事革命，旨在从根本上改变朝廷的权力构成。
对于宫禁这块最为敏感的区域，他则以“确保陛下龙体安康与绝对安全，防止李郭余孽或外部奸细渗透”为由，进行了更为彻底和严密的掌控。所有侍卫、禁军将领都进行了新一轮的忠诚审查和背景调查，确保指挥权牢牢掌握在徐晃等绝对心腹手中。所有宦官、宫人，包括那些伺候多年的老人，都受到了更严格的监视和管理。对于伏完等外戚，刘湛并未明令禁止其入宫——那会显得他过于霸道，授人以柄——但却通过大将军府“建议”的形式，对其入宫的次数、停留的时间、以及会见的人员，都进行了“合情合理”的限制与规范。同时，刘湛甚至安排了一次由夫人荀妤亲自出面主导的、以“体恤宫人辛劳”为名的、对宫内低级宦官和宫女的“慰问”活动，借机进一步了解了宫闱内部的动态与人际关系，并巧妙地施加了属于大将军府的影响力。
这一系列环环相扣、软硬兼施的组合拳下来，旧臣勋贵和外戚们真切地感受到了前所未有的压力。他们私下里的聚会变得更加频繁，密室中的言辞也越发激烈，充满了对刘湛“跋扈”、“目无君上”的抨击。然而，面对刘湛手中牢牢掌握的、经历过战火洗礼的强悍军权，以及日益稳固、高效运转的行政体系，他们沮丧地发现，自己能做的实在有限。公开对抗？无异于以卵击石。散布流言？在刘湛掌控了主要信息渠道和舆论阵地的情况下，效果甚微。他们仿佛被困在了一张无形的大网之中，空有满腹牢骚与不甘，却难以找到有效的发力点。
一日傍晚，残阳的余晖艰难地穿透厚厚的云层，给长安城染上了一层病态的、暗红色的光晕。刘湛处理完当日最后一批紧急公文，感到一阵精神上的疲惫袭来，比连续征战还要耗费心神。他揉了揉发胀的太阳穴，信步回到后堂。
后堂之内，灯火温馨，与外间书房的肃杀截然不同。荀妤正坐在一盏精致的青铜连枝灯下，就着明亮而温暖的光线，低头专注地缝制着一件小巧的、明显是给婴儿准备的衣物。她的动作轻柔而熟练，灯光映照着她柔和静美的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，浑身散发着一种宁静、安详而又充满生命力的气息，仿佛乱世中的一方净土。
看到刘湛带着一身寒气与疲惫回来，荀妤立刻放下手中的针线，站起身，脸上露出温柔的笑容，迎上前来。她先是替他解下略带凉意的外袍，挂在一旁的架子上，然后走到桌边，拿起一直温在暖窠里的白瓷茶壶，为他斟了一杯热气腾腾、散发着淡淡药草清香的热茶。
“湛郎，回来了。”她将茶杯轻轻递到刘湛手中，声音柔和得像春日里的暖风，“听说……今日杨司徒他们，又来过府上了？”她的语气中带着一丝不易察觉的担忧，并非为了权势，而是为了丈夫所承受的压力。
刘湛接过那杯暖意盎然的茶水，双手捧着，感受着那温度从指尖慢慢传递到心间。他喝了一小口，那带着甘甜与清香的暖流滑过喉咙，似乎也驱散了一些胸中的郁结。他叹了口气，在荀妤身旁的坐榻上坐下，语气中带着难得的倦意：“是啊，还是老调重弹，无非是‘祖宗法度’、‘还政于君’那一套。有时候，真觉得跟这些老先生们周旋，揣摩他们的心思，应对他们的机锋，比在战场上与曹孟德真刀真枪地厮杀一场，还要累人。”这是他极少在外人面前流露的真实情绪。
荀妤闻言，微微一笑，那笑容如同月光般皎洁柔和。她走到刘湛身后，伸出纤纤玉手，用恰到好处的力道，轻轻为他揉按着紧绷的太阳穴和颈后的穴位。她的指尖温暖而柔软，带着一种奇异的、能安抚人心的力量。
“湛郎不必过于忧心。”她的声音在他耳边轻轻响起，如同最舒缓的乐章，“杨司徒他们那般人，所求的，说到底，无非是‘名分’二字，以及自身和家族在新时代的‘安稳’。他们习惯了旧的秩序，对未知的改变天然抱有恐惧。只要湛郎行事，始终秉持一颗为公之心，真正让这满目疮痍的天下看到拨乱反正的希望，让颠沛流离的百姓得以休养生息，重现生机，那么，时日一久，大多数尚有良知与见识的士人，最终会明白湛郎的苦心与不得已，会选择站在道理与现实这一边。”她的分析清晰而透彻，带着女性特有的敏锐与包容，“至于那些真正冥顽不灵、只顾一己私利或虚名者……”她顿了顿，语气依旧温柔，却多了一份看透世情的淡然，“时间，会证明一切，也会冲刷掉一切不合时宜的阻碍。”
刘湛静静地听着，感受着妻子指尖传来的温暖与力量，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、令人安心的馨香，心中那股因朝堂争斗而产生的烦闷与戾气，竟真的渐渐消散了不少。他放下茶杯，伸出手，轻轻握住了荀妤正在为他按摩的手，那柔软的触感让他感到无比的踏实与温暖。
“是啊，时间会证明一切。”他重复着妻子的话，目光望向窗外那已然彻底降临、吞噬了最后一抹光线的浓重夜色，眼神重新变得锐利而坚定，如同暗夜中的寒星，“但是妤儿，我们现在最缺乏的，最需要争取的，也正是……时间。”
……