第八章 袁术的试探 (第2/2页)
刘湛立即在几名护卫的簇拥下，登上了黑石渡北岸附近一处植被茂密、能俯瞰整个河道的高地。他再次举起了那简陋的望远镜，仔细观察。只见对岸敌军旗帜招展，上面绣着斗大的“刘”字和“袁”字徽记，人马喧嚣，鼓噪而行。渡河的部队队形松散，士兵们互相推搡，军官的呵斥声隐约可闻，显然并未将可能存在的北岸抵抗放在眼里，骄横之气，隔河可感。
“传令周仓，”刘湛放下望远镜，对身边的传令兵沉声道，声音冷静得没有一丝波澜，“依计行事！没有我的号令，便是箭矢飞到鼻尖，也不得妄动！”
时间，在令人窒息的等待中一分一秒地流逝。高地下的草丛中，蚊虫嗡嗡地飞舞，大胆地叮咬着潜伏的士兵，却无人敢伸手拍打。汗水沿着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵涩痛，也只能拼命眨眼忍耐。空气中弥漫着泥土的腥气、河水的湿气，以及一种越来越浓的、名为“杀戮”的铁锈味道。
南岸的敌军越来越多，如同不断汇聚的蚁群。先头部队约两百人已经成功渡过颍水，开始在泥泞的滩头上乱糟糟地整队，武器碰撞声、军官的号令声、士兵的抱怨声混杂在一起。后续的部队则密密麻麻地通过那临时搭建、晃晃悠悠的浮桥，以及齐腰深的浅水区，源源不断地向北岸涌来。浮桥上，一个敌军队长模样的汉子，正一脚将一个因为害怕而行动迟缓的年轻士兵踹下水，嘴里不干不净地骂着：“磨蹭你娘！快点！北岸的泥腿子，怕是早就吓尿裤子跑光了！过了河，庄子里的财货女人，任你们快活！” 这话引起了一阵猥琐的哄笑和更加急促的脚步。
就在此时，超过三分之一的敌军已经渡河，滩头上挤满了人，浮桥和浅水区更是人头攒动，整个渡河部队处于一种头重脚轻、阵型最为臃肿混乱的时刻！
“嗖——嘭！”
一支尾部绑着特制竹哨的响箭，带着凄厉无比、足以划破灵魂的尖啸，从北岸山林中某处窜射而出，直冲阴沉的天空！那是进攻的信号！
“放箭！” 几乎在响箭尖啸声达到顶点的瞬间，周仓那如同受伤猛虎般的咆哮，压过了河水的流淌声和敌军的喧嚣，在北岸轰然炸响！
“嗡——！”
如同盛夏突如其来的蝗灾，又像是死神挥出的无形镰刀！刹那间，黑石渡北岸临水的树林中、乱石堆后、土坡的反斜面，无数箭矢腾空而起，织成一张死亡的罗网，带着令人牙酸的破空声，朝着河滩、浮桥以及尚在河水中的敌军覆盖下去！
“噗嗤！”“啊！”“我的眼睛！”“救命！我中箭了！”
箭矢钻入皮肉的闷响、木板被射穿的哆哆声、濒死的惨叫、惊慌失措的呼号……瞬间取代了之前的喧嚣，成为这片河滩的主旋律！正在整队的滩头敌军如同被狂风刮过的麦田，瞬间倒下了一片！浮桥上的敌军更是成了活靶子，不断有人中箭落水，将河水染红。浅水区的士兵惊恐地想要后退，却被后面不明所以、仍在前进的同伴堵住，乱作一团，冰冷的河水此刻成了他们逃生的障碍。
“靖安营！随我杀！杀光这些狗娘养的！” 周仓如同一尊从地狱冲出的魔神，猛地从一块巨岩后跃出，手中那柄厚重的环首长刀在阴郁的天光下划出一道雪亮的寒芒！他身后，如同潮水般涌出早已按捺不住的靖安营刀盾手！他们按照平日训练，以五人为一小队，盾牌手在前，长矛手居中，刀手在后，保持着紧凑的阵型，如同一堵移动的钢铁荆棘之墙，朝着陷入混乱的滩头敌军猛撞过去！
“结阵！结阵！不要乱！” 一个敌军队长试图组织抵抗，声音嘶哑。
但回应他的，是周仓势大力沉、如同霹雳般的一刀！“咔嚓！”一声脆响，那队长格挡的弯刀连同上半身，几乎被从中劈开，鲜血和内脏泼洒了一地！周仓看都不看，反手一刀又将侧面一个试图偷袭的敌兵连人带盾劈飞出去，凶悍绝伦！
靖安营的士卒们，初次经历这等规模的血战，闻着那浓重得令人作呕的血腥气，看着眼前肠穿肚烂、血肉模糊的景象，不少新兵脸色惨白，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。名叫赵犊子的壮实青年，刚才冲锋时还一腔热血，此刻看到被自己长矛捅穿、仍在抽搐的敌人那绝望的眼神，手一软，差点把矛丢掉。但他身边的队率，那个脸上有疤的老兵，立刻嘶吼着补上一刀，同时对他吼道：“犊子！发什么呆！想想黑风峪死去的乡亲！对敌人仁慈，就是对自己残忍！刺！”
赵犊子一个激灵，想起家中可能遭难的父母，一股狠劲取代了恐惧，他大吼一声，再次将长矛狠狠刺出！平日枯燥重复千万次的突刺动作，此刻成了保命和杀敌的本能。严格的纪律和小队配合的意识，在这种混乱的近距离搏杀中发挥了至关重要的作用。他们互相掩护，交替前进，竟然将人数相当、但已失先机、阵型大乱的滩头敌军杀得尸横遍地，节节败退，只能凭借一些天然障碍和同伴的尸体勉强抵抗。
与此同时，下游白马滩方向，也适时地响起了震耳欲聋的战鼓声、号角声以及成千上万人才能发出的呐喊声！“杀啊！”“莫走了刘详！”“围起来！别放跑一个！” 伴随着呐喊，那片茂密的山林之中，无数临时赶制的、大小不一的旗帜被拼命地摇动，卷起阵阵烟尘，远远望去，真似有伏兵千军万马，正欲择人而噬！
南岸，立马于“刘”字大纛下的刘详，本来见前锋遇伏，已是又惊又怒，正要下令后续骑兵准备强行渡河支援，听到下游那声势浩大的动静，再看到山林间旌旗摇动，烟尘弥漫，脸色顿时大变。
“将军！北岸有诈！下游必有埋伏！” 一个副将惊慌地喊道。
刘详勒住有些焦躁的战马，惊疑不定地看着对岸和下游。他生性多疑，此刻更是担心这是对手的诱敌深入之计，目的是将他主力吸引过河，然后在下游伏兵尽出，截断归路，两面夹击。“传令！渡河部队就地坚守！后续人马暂缓过河！派斥候！立刻去下游查探，看清虚实！” 他终究不敢冒险，下达了保守的命令。这一犹豫，便彻底葬送了滩头部队获得支援的最后机会。
黑石渡的战斗，呈现出一边倒的态势。周仓谨记刘湛“见好就收”的将令，在将滩头敌军彻底击溃，斩杀其领头军官，并缴获了部分兵甲旗帜后，毫不恋战，立刻发出撤退的唿哨。
“撤！交替掩护！快！” 各队率大声呼喝着。
靖安营士卒闻令，立刻变阵，后排转身先行，前排且战且退，动作虽显稚嫩，却章法初具。他们迅速脱离接触，扛着受伤的同伴，带着缴获的战利品，如同退潮般消失在北岸的丘陵林地之中，只留下满地狼藉的敌军尸体、破损的兵器、以及被遗弃的浮桥。
那些侥幸未死、逃回南岸的残兵，个个魂飞魄散，面无人色，只会语无伦次地哭喊着“北岸有埋伏！”“好多箭！”“周阎王来了！”，更是加剧了南岸敌军的恐慌。
这一场干净利落的前哨战，规模不大，持续时间不过小半个时辰，但意义重大。刘湛一方仅付出十余人轻伤、无人阵亡的微小代价，便斩杀敌军近百，伤者无算，更缴获了一批武器皮甲，彻底挫败了刘详速战速决、一举渡河的企图。消息传回坞堡，原本凝重的气氛为之一松，欢呼声此起彼伏，守军的士气如同被注入强心剂，瞬间高涨到了顶点。
更重要的是，靖安营这支新生的力量，经历了真正血与火的初次洗礼。撤退的路上，不少新兵扶着树干呕吐，或者看着自己沾满鲜血的双手发呆，身体因为后怕而微微颤抖。但当他们回到预设阵地，看到同伴投来的敬佩目光，听到坞堡方向隐约传来的欢呼，一种难以言喻的感觉在胸中滋生——那是劫后余生的庆幸，是战胜强敌的自豪，更是一种经历过生死考验后沉淀下来的、名为“勇气”和“信任”的种子，开始在心底扎根。他们看向彼此的眼神，多了几分在泥地里打滚、汗流浃背的训练中从未有过的、属于战友的认同。
周仓带着部队凯旋，他本人如同刚从血池里捞出来，甲胄上满是凝固的血污，却意气风发，咧着大嘴，露出一口白牙，拍着每一个靠近的士兵的肩膀，粗声粗气地夸奖：“好小子！没给俺老周丢人！刚才那一刀够劲！”“吐了？吐了就对了！多吐几次就习惯了！哈哈哈！”
荀衍在坞墙上，看着得胜归来、虽然疲惫却军容整肃的靖安营，以及南岸因惊疑而暂时偃旗息鼓的敌军，一直紧握的拳头终于缓缓松开，长长地、深深地舒了一口气，仿佛要将胸腔里所有的积郁都吐出来。他转向身旁依旧凝望着南岸的刘湛，由衷地赞叹，语气中充满了敬佩，甚至带着一丝不可思议：“刘兄真乃神人也！料敌先机，指挥若定，以寡击众，竟能获此全胜！衍……今日方知何为‘运筹帷幄，决胜千里’！佩服！五体投地！”
刘湛的脸上却并无多少喜色，依旧沉静如水。他望着南岸那依旧在风中猎猎作响、却仿佛黯淡了几分的“刘”字大旗，缓缓摇头，声音低沉而清晰：“衍兄，切莫高兴太早。此战，不过侥幸挫其先锋，侥幸利用了刘详的骄横与多疑。其主力未损，筋骨犹在。刘详经此一败，虽暂缓攻势，但必不肯善罢甘休。他接下来，只会更加谨慎，也可能更加狠辣。真正的考验，关乎生死存亡的考验，恐怕……还在后面。”
他收回目光，看向堡内正在欢庆的人群，眼神锐利如刀：“传令下去，犒赏出战将士，厚抚伤员。但全军戒备等级不变，巡逻哨探加倍！坞墙防御，一刻不得松懈！所有人，需加紧备战，不可因小胜而有丝毫麻痹大意！”
他心中雪亮，这仅仅是袁术势力伸向颍川的一根触角，一次试探性的进攻。随着天下这口大鼎下的炉火越烧越旺，各方势力角逐愈加激烈，颍川这块四战之地，这块令人垂涎的肥肉，将会引来更多、更凶恶、更狡猾的豺狼虎豹。靖安营这把初试锋芒的利刃，未来的成长之路，注定铺满荆棘，浸透鲜血，才刚刚开始。
南岸，刘详的中军大帐内，传来了愤怒的咆哮和瓷器碎裂的声音。初战受挫，对于心高气傲的他而言，无疑是奇耻大辱。而北岸，荀家庄园的坞墙在阴沉的天空下沉默矗立，像一颗嵌入大地的顽石，准备迎接即将到来的、更加猛烈的风暴……