第四章 鹰愁涧的刀锋 (第2/2页)
但刘湛岂会给他重整旗鼓的机会？“放箭！”刘湛的第二道命令紧随而至。
埋伏在两侧山坡上的弓弩手们站起身，将复仇的箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下！缺乏有效防护的贼兵在狭窄的峪道里无处可躲，顿时被射倒一片，如同被收割的麦子。
“不要乱！不要乱！给我往上冲！杀了这些藏头露尾的鼠辈！”杜远又惊又怒，挥刀格开两支流矢，声嘶力竭地吼叫着，试图组织反击。一些悍匪在他的督战下，开始不要命地往山坡上攀爬。
“跟我来！杀下去！”刘湛知道，必须趁其混乱，给予致命一击！他拔出佩剑，身先士卒，从隐蔽处一跃而出，率先向山坡下冲去！他知道，此刻他不能退缩，他的勇气，将直接决定这些庄客的士气！
“保护先生！”
“杀啊！”
庄客们见刘湛如此勇猛，士气大振，纷纷怒吼着从藏身处冲出，如同猛虎下山，扑向混乱的敌军。
郭嘉也混在人群中，他并未盲目冲杀，而是凭借灵活的身法，躲在岩石后，用弓箭精准地点射那些试图组织抵抗的小头目，嘴里还嘀咕着：“啧，这弓软了点，不然那个骑马的大家伙……”他瞄准了杜远，但距离和角度都不理想。
战斗瞬间进入了最惨烈的白刃阶段。峪道内刀光剑影，血肉横飞。庄客们凭借地利和一股血气，与人数占优的悍匪亡命搏杀。刘湛挥剑刺倒一名嚎叫着扑上来的贼兵，温热的鲜血溅了他一脸，腥咸的气味冲入鼻腔，让他胃里一阵翻腾，但他强迫自己冷静，不断格挡、劈刺，寻找着杜远的身影。
混战中，一名杜远的亲兵头目，极为悍勇，手持一柄厚背砍刀，接连砍翻了两名庄客，直朝刘湛扑来，刀风凌厉！刘湛举剑相迎，“铛”的一声巨响，震得他手臂发麻，佩剑几乎脱手！实力差距悬殊！
就在这千钧一发之际，旁边猛然传来一声如同炸雷般的怒吼，竟压过了战场的所有喧嚣：
“贼子休狂！”
只见一道黑影如同旋风般从乱军中撞出！那竟是一名被粗糙绳索捆绑着、由两名黄巾贼看押的魁梧大汉！不知他如何挣脱了束缚，双臂一振，蕴含的巨力竟将两名看押的贼兵像扔稻草人般甩飞出去！那大汉身高八尺有余，豹头环眼，满面虬髯，虽然衣衫破烂不堪，浑身布满新旧交错的伤痕，但一股彪悍绝伦、万夫不当的勇猛之气扑面而来。他手中没有兵器，竟直接冲向杜远的战马，侧身惊险躲过劈来的环首刀，一双铁臂猛地抱住马颈，暴喝一声，腰腹发力，生生将那匹嘶鸣的瘦马掀翻在地！
杜远猝不及防，被摔得七荤八素，眼冒金星，还未爬起，那虬髯大汉已如泰山压顶般扑上，砂钵大的拳头带着骇人的风声狠狠砸下！只听得“咔嚓”几声令人牙酸的脆响，杜远惨叫一声，头颅竟被硬生生砸得塌陷下去，当场毙命！
主将瞬间毙命，本就混乱的黄巾残兵彻底失去了斗志，发一声喊，如同无头苍蝇般四散溃逃。刘湛立即下令追击，扩大战果，同时吩咐尽量俘虏溃兵，勿要多造杀孽。
战斗很快结束。
峡谷内尸横遍野，俘虏跪了一地，空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟味。
夕阳的余晖穿透弥漫着血腥气的峪道，照耀在横七竖八的尸体和跪地投降的俘虏身上，也照耀在劫后余生、浑身浴血却兴奋不已的庄客们脸上。
刘湛拄着剑，剧烈地喘息着，看着这片惨烈的战场，心中百感交集。这是他第一次亲手主导的杀戮，但乱世之中，唯有以杀止杀，方能求生。
郭嘉不知从哪个角落溜达出来，踢了踢脚下的一具贼兵尸体，啧啧道：“可惜了，本来还想抓个舌头问问他们老巢有没有藏钱……”他走到一个跪地投降的俘虏面前，捏着鼻子，嫌弃地挥了挥手：“带走带走，别污了咱们庆功的酒兴！”
庄客们开始打扫战场，清点伤亡，收缴兵器。刘湛这才有机会，仔细看向那位突然杀出、凭一己之力扭转战局的虬髯大汉。
那大汉击毙杜远后，并未离去，只是站在原地，喘着粗气，环眼扫视着战场，目光最终落在刘湛身上，带着一丝审视和不易察觉的感激。他虽落魄，眉宇间却自有股不容轻侮的傲气。
刘湛强压着心中的激动，走上前，拱手道，语气真诚：“壮士神勇！方才多谢壮士出手相助，否则刘某危矣。不知壮士高姓大名？为何被贼人所擒？”
那虬髯大汉见刘湛态度诚恳，并无官军常见的骄横之气，也抱拳还礼，声如洪钟：“某家周仓！本是黄巾一方小帅，但波才大哥死后，各部互不统属，烧杀抢掠，早已背离初衷。某不愿同流合污，与这杜远争执，反被其设计擒拿。今日多谢……多谢将军搭救！”他显然不太确定如何称呼刘湛。
周仓！果然是他！刘湛心中剧震，这可是历史上对关羽忠心不贰、勇力过人的猛将！看他方才徒手毙马杀敌的威势，果然名不虚传！
“原来是周壮士！”刘湛脸上露出毫不掩饰的赞赏笑容，“刘某并非将军，只是颍川荀氏门下客卿，刘湛。壮士深明大义，不愿与暴虐之徒同伍，令人敬佩。如今杜远已死，这些溃兵群龙无首，不知周壮士日后有何打算？”
周仓脸上露出一丝茫然和落寞，叹道：“天下之大，却无某家立锥之地。黄巾之路已绝，官军视我等如仇寇……或许，只能浪迹天涯了。”话语中透出英雄末路的悲凉。
刘湛心中一动，知道机会来了。他正色道，目光灼灼：“周壮士此言差矣！观壮士乃忠义勇猛之士，岂能明珠暗投，埋没于草莽？如今天下纷乱，正是男儿建功立业、保境安民之时。刘某虽不才，但有心在这乱世中为百姓寻一条活路。我观壮士乃真豪杰，若壮士不弃，愿与刘某共图大事！虽不敢说立刻富贵，但必以兄弟相待，祸福与共，绝不相负！”
他的话掷地有声，没有空许高官厚禄，而是强调“共图大事”、“以兄弟相待”、“保境安民”，这正契合周仓这类重义气、本性不恶之人的脾性。
周仓看着刘湛，见他目光清澈，态度诚恳，又想起方才他指挥若定、麾下士卒训练有素的情景，再对比杜远等人的残暴无能，心中顿时生出几分好感与认同。他漂泊日久，也确实渴望一个安身立命之所和一个值得追随的主公。
犹豫仅是片刻，周仓猛地单膝跪地，抱拳道，声音铿锵：“周仓一介莽夫，蒙刘公不弃，愿效犬马之劳！”
刘湛大喜，连忙上前双手扶起周仓：“我得周仓，如虎添翼也！快快请起！”他解下自己的披风，亲手披在衣衫单薄、还带着伤疤的周仓身上，“此后，你我便是兄弟！有福同享，有难同当！”
这一幕，被不远处的郭嘉看在眼里，他摇着不知从哪摸出的羽扇，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，低声自语：“识人之明，驭下有术，此子……真非常人也。这个周仓能遇此主，幸甚。”
当刘湛带着俘虏、缴获的兵甲粮草，以及新收的猛将周仓返回荀家庄园时，胜利的消息早已传回。庄门前早已是人山人海。荀衍、荀彧率领全庄上下，亲自出迎。
看到得胜归来的队伍，庄园内外爆发出震耳欲聋的欢呼声！所有人看向刘湛的目光，充满了感激、敬佩，甚至是一丝崇拜。
荀彧快步上前，紧紧握住刘湛的手，动容道：“刘先生力挽狂澜，救我荀氏于危难，保全颍川一方安宁，此恩此德，荀氏上下，没齿难忘！”
荀衍也郑重地对刘湛长揖一礼：“刘兄大才，勇略过人，荀衍感佩之至！”
刘湛连忙还礼：“此乃众人用命之功，湛不敢独领。”
荀妤站在人群后方，远远望着被众人簇拥、浑身征尘却目光清亮的刘湛，看着他与父亲、兄长从容对答，看着他身后那员如同守护神般的猛将，她的唇边，不自觉地泛起一丝极淡、却发自内心的笑意，如同冰河解冻，春水初生。她悄悄转身，离开了喧闹的人群，心中却已波澜起伏。
这一夜，荀家庄园灯火通明，杀猪宰羊，犒赏三军。刘湛的名字，连同他黑风峪设伏、击杀杜远的事迹，随着酒香和欢声笑语，迅速传遍了整个颍川。
经此一役，刘湛不再仅仅是荀家的客人。他凭借自己的胆识与谋略，赢得了尊重，收获了第一份坚实的根基——不仅是周仓这员忠心耿耿的猛将，更有荀氏更深层次的认可与支持。在这个乱世争雄的道路上，他终于踏出了坚实而血腥的第一步……