第三十九章：奸相逼忠良，春雨困铁骑 (第2/2页)
　　
　　他越说越气，想到自己因梁山而遭受的种种羞辱，此刻见呼延灼“推三阻四”，更是将所有的怒火都倾泻到了他的头上：“来人！呼延灼怠慢军机，言语搪塞，给我拖下去，重责二十军棍，以儆效尤！”
　　
　　左右军士应声上前，不由分说，将呼延灼拖到院中，按倒在地，当着众多军官的面，噼啪作响地打了二十军棍！呼延灼乃是名将之后，何曾受过如此屈辱？他咬紧牙关，一声未吭，但额头上青筋暴起，冷汗涔涔，背后已是血肉模糊。
　　
　　行刑完毕，高俅走到瘫倒在地的呼延灼面前，居高临下，声音如同寒冰：“呼延灼，本太尉再给你一次机会！立刻回去整顿兵马，克日发兵，踏平梁山！若再敢延误，定斩不饶！”
　　
　　呼延灼趴在地上，只觉得背后火辣辣地疼，心中更是冰冷一片。他知道，再无转圜余地。在高俅的淫威之下，什么名将之后的尊严，什么客观的军事条件，都成了可以随意践踏的东西。他挣扎着，在亲兵的搀扶下勉强站起身，对着高俅的方向，用尽力气抱了抱拳，声音低沉而沙哑：“末将……领命。”
　　
　　带着满身的伤痛和满腔的屈辱，呼延灼回到了军营。副将韩韬、彭玘见主帅如此模样，又听闻事情经过，皆是愤愤不平。
　　
　　“太尉怎能如此！将军确有微恙，且所言天时不利，皆是实情！”韩韬怒道。
　　
　　“这般逼迫，岂是待功臣之后之道！”彭玘也为之扼腕。
　　
　　连下面的士卒们，见主帅无故受刑，又要在这恶劣天气仓促出征，也是议论纷纷，士气不免有些低落。而被高俅特意指派随军的“轰天雷”凌振，本就不情不愿，见此情景，更是对此次出征的前景蒙上了一层阴影。
　　
　　军令如山，尽管满腹怨言，尽管条件不利，大军还是在高俅的严令催促下，仓促开拔了。时值早春二月，本该是万物复苏的时节，这一年却偏偏赶上了连绵的春雨。天空总是灰蒙蒙的，冰冷的雨水淅淅沥沥，下个不停。
　　
　　呼延灼率领着五千兵马，其中还包括那一千需要精心照料的重甲连环马，踏上了泥泞不堪的官道。雨水浸透了将士们的衣甲，寒冷刺骨。道路变得异常湿滑，车辆辎重行进艰难，不时陷入泥坑，需要耗费大量人力拖拽。那些披挂着沉重马甲的战马，更是苦不堪言，马蹄深一脚浅一脚地踩在烂泥里，行动迟缓，不时有马匹失蹄摔倒，引发一阵混乱。原本计划日行六十里，如今能走三十里已是万幸。
　　
　　将士们怨声载道，呼延灼骑在马上，背后的棍伤在潮湿寒冷的天气里隐隐作痛，更是折磨着他的身心。他看着在雨中蹒跚前行的队伍，看着那些在泥泞中挣扎的连环马，心中充满了无奈与悲凉。如此军心，如此天时，如此仓促……这仗，还未开打，似乎就已经输了一半。
　　
　　就这样，在凄风冷雨中挣扎行军了半个多月，这支疲惫不堪、士气低落的队伍，终于抵达了济州府。在地方官敷衍的接待下，他们草草在梁山脚下择地扎营。营寨立在一片潮湿的洼地旁，帐篷里都泛着一股霉味。呼延灼站在营门口，望着远处烟雨迷蒙中、如同巨兽般蛰伏的八百里水泊，以及水泊深处那隐约可见的梁山寨墙，心中没有丝毫即将破敌的豪情，只有一股沉重的压力与不祥的预感。
　　
　　他知道，梁山贼寇绝非易与之辈，而自己带来的，却是一支被强行驱赶、天时地利尽失的疲惫之师。这一战，注定艰难无比。