第0700章 沪上绣坊磨针骨 水乡阿贝初立身 (第1/2页)
腊月的沪上像一口倒扣的铁皮锅，寒风从苏州河面刮过来，顺着弄堂的夹角往人脖子里钻。贝贝——或者说“阿贝“——缩着脖子，把那件补过三次的蓝布棉袄又拢紧了一些，手里攥着用破毛巾包好的半块玉佩和一卷绣样，踩着结了薄冰的水门汀路面，往南市三牌楼的方向走。
她来沪上整四十天了。
从江南水乡那个飘着鱼腥味和芦苇香的小码头，到这片灰蒙蒙、响着电车铃与卖报声的十里洋场，她像是被一阵大风从河面吹上了岸的鱼，鳞片还挂着水，却已经不得不学着用鳃去呼吸另一种空气。
头一个月，她撞过黄包车夫的杠子，被巡捕房的红头阿三用生硬上海话呵斥过“勿好蹲勒此地“；她在十六铺码头帮人搬过咸鱼筐，挣了十八个铜板，又在一个雨天全花在了一碗加葱花的阳春面上；她去过两家绣庄问要不要学徒，一家说“乡下底丫头勿识规矩“，另一家瞥了她手上的冻疮，摇着蒲扇说“阿拉这边只收住堂口的“。
但贝贝没回去。
她回头看了一眼来路——不是真的回头，是心里回头。水乡老屋里，养父莫老憨还躺在那张铺着芦席的木床上，肋下的旧伤一入冬就泛青，养母阿菊每天天不亮就去河边汰衣裳，回来时手指肿得像胡萝卜，却还笑着跟她说“阿贝啊，侬去沪上闯闯，爹娘这儿熬得过去“。
熬得过去吗？药罐子一天三遍，郎中说要“人参须吊气“，一钱就要两块大洋。莫老憨把家里最后一条渔船押给了黄老虎的手下，换来的十二块大洋，半个月就见了底。
贝贝把毛巾包按在胸口。玉佩的棱角隔着布硌着肋骨，像一句不会说话的承诺。
——不能回头。
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三牌楼一带是老城厢的西沿，民国初年便是绣花、花边、成衣作坊扎堆的地方。 青砖墙面上歪歪斜斜写着“顾绣““抽纱““成格“的字样，木门板卸下来支成柜台，里头姑娘们伏在绷架前，指尖的丝线在幽暗里泛着藕荷色、蟹壳青、蜜桃粉的光。
贝贝在“锦云绣坊“门口站住了。
这门脸不大，檐下挂一块桐油浸过的木牌，字是颜体：“锦云绣坊·顾绣发样“。门内传来女子轻细的说话声和绷架“吱呀“的响动。她深吸一口气，推门进去。
一股混合着松烟墨、丝线蜡和炭火盆的味道扑面而来。
靠窗三张绷架，两张空着，一张前面坐个四十出头的妇人，眉心有颗痣，手里正劈线——把一根丝线用指甲劈成四股，再蘸了蜡抿直。听见门响，她抬眼，目光像绣花针一样细：
“寻啥人？“
“我……我叫阿贝，从江南来。“贝贝把毛巾包解开，露出几张用毛边纸临摹的绣样——是她照着水乡晨雾、渔舟、芦雁画的粉本，又用养母教的乱针绣法绣了巴掌大两方小样，“想寻个学徒的活。我会划船，会劈线，会两面绣，工钱勿拘，管顿中饭就行。“
妇人放下线，接过绣样。
第一方是《芦芽夜泊》：墨色丝线打底，船篷用赭石，水面用一种极淡的青灰套色，远看竟有雾气。妇人眯眼凑近，指尖轻轻抚过绣面——
“这水纹，侬用是长短针套乱针？“
“嗯。“贝贝点头，“夜里看水，反光勿是平个，我用三根深浅勿同个灰，按波纹走向走，留一线白丝勿绣，算浪尖。“
妇人又翻到第二方《寒雀栖芦》。雀羽用了“施针“，根根出锋；芦苇用“网绣“打底，叶尖却掺了一股棉线，远看有风动的钝感。
“雀眼睛啥绣法？“
“养母教我：先铺黑缎底，叠绣三次，最后一次用头发丝拈黑线，点一眼高光白——勿用白丝，白丝太亮，像洋人玻璃珠。头发丝哑，像活雀。“
屋里静了半晌。
妇人把绣样放回柜上，起身，从墙角一只锡罐里抓了把炒黄豆，递过来：“吃。饿着肚子绣勿出活。“
贝贝没敢接。妇人笑了笑，自己先嚼了一颗：“锦云绣坊老板娘就是我，姓周。阿拉老公原先在董家渡做绣衣工场把作师傅，后来肺痨走了，我接了这摊子。店里四个姑娘，都是南市本地人，嘴碎，但手底勿坏。侬肯勿肯从'绷线、染线、跑腿、送样'做起？月钱两块，中饭一餐，做满半年，教侬顾绣开脸。“
贝贝接过黄豆，握在掌心，指甲缝里还嵌着码头咸鱼的鳞屑。她咽了口唾沫，听见自己声音发颤：
“肯。周师母，我明日卯时就来。“
周师母瞥她鞋：一双芦花编的草鞋，鞋尖磨穿了，露出冻红的趾头。
“今日就住后厢房柴堆边那张铺吧。被褥自家有伐？“
“有。“贝姐怀里还揣着一卷芦花絮缝的薄被，是养母拆了旧渔网兜衬的。
“那便罢。先去井台把手洗净，帮阿桃把昨样个牡丹瓣翻好——牡丹勿是侬水乡个芦雁，线路要顺，勿许翘。“
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绣坊的日子像绷架上的线，绷得紧紧的。
卯时开工，戌时收针。中间除了一顿中饭、两回上厕所，贝贝的屁股不沾凳——她站着劈线、跑腿送样到静安寺路洋行、替周师母去三牌楼菜场买香干，回来还要把姑娘们绣坏的线头拆净。
姑娘们起初笑她：“阿贝阿贝，乡下底芦花鸡，跑起来一地毛。“
贝贝不恼。她夜里等人都睡了，就着一盏煤油灯，把白天偷看周师母劈线、开脸、晕色的手法，用炭笔在毛边纸上记下来。她记性极好——水乡跟养父记潮汐、记鱼汛练出来的，哪朵牡丹几瓣、哪根叶脉走什么针，她闭眼能背。
有一回，周师母接了汤生洋行一单“真丝绣衣粗样“，要在绸面上绣玉兰鹦鹉。姑娘们嫌鹦鹉羽色烦琐，都推脱。周师母叹气，说这单若砸了，洋行下季就不给锦云发活了。
贝贝蹲在门槛上剥荸荠，听见了，抬头说：“周师母，鹦鹉冠我用'打籽'叠三层，喙用'乱针'收锋，眼后那撮蓝羽，我拿养母染芦叶个靛青兑一点点洋红，勿用现成蓝线——现成蓝线死板。“
周师母看她：“侬敢动针？“
“敢。绣坏了我赔，赔勿起就白做三个月。“
周师母沉默一息，把绷架让出来。
贝贝坐下去，先把玉兰花瓣用“平金“勾边——这是顾绣的路子，她在水乡只见过养母绣肚兜时用过半次。她手小，指节有茧，却稳得像老渔人握桨。两个时辰，玉兰三朵成型，鹦鹉半身出羽。周师母凑近，半晌吐出一句：“侬迭个手，是吃绣饭个。“
那单绣衣样送去洋行，回话是“顾绣底子，野趣入时，留用“。
贝贝月钱涨到三块。她当天托挑担卖馄饨的老乡捎信回江南：爹娘勿急，阿贝在沪上吃到热饭了。
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但沪上不是水乡河汊，风浪藏在衣冠里。
腊月初八，锦云绣坊来了位“查样先生“。青缎马褂，金丝眼镜，手里转着核桃，说话是苏州口音夹英文：“Mrs. Tang 要查所有顾绣发样户，有无私接法租界订单、有无工潮煽动。“
周师母陪笑端茶。那人目光扫到贝贝正在劈的线，忽然停了：
“迭个乡下丫头，哪里来？“
“南市乡下，租界外，勿搭界。“
“玉佩呢？怀里那块。“
贝贝浑身一僵。
那人走过来，核桃不转了：“拿出来看看。“
贝贝手按在胸口。玉佩是她命。可对方是洋行的人，周师母的生意捏在人手里。
她慢慢把玉佩掏出来——半块龙纹玉，断口处包了铜边，穿绳是养母用渔网线捻的。
眼镜片反了下光。那人眯眼：“莫家旧物。民国九年莫隆案发前，莫家双胎各佩半块龙纹玉——迭个事体，老城厢老辈人晓得。丫头，侬从哪得来？“
贝贝心跳撞肋骨。她想起乳娘（她不知道那是乳娘）遗弃她时塞玉佩的手，想起养母说“捡到侬时，玉在侬怀里捂得温热“。
“祖上传的。“她声音平，“江南渔民，早年救过落难商人，留的押信。“
那人盯她三息，忽然笑：“乡下人倒会编。莫隆案赵督办有令，莫家遗物现世要报。不过——“他拈起玉佩翻看断口，“铜边新包，像是故意遮断痕。赵督办要的是'完整线索'，半块破玉，值勿到他费神。“
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