第四十九章 神将降临 (第2/2页)
　　
　　利州城的晨雾尚未散尽，城头的号角便急促地响起。一名身披重甲的蒙古骑士在城下勒住马缰，高举着一封卷成筒状的战书，声音洪亮如钟：“蒙古大军先锋使，求见孟将军！速不台大帅有战书送达！”
　　
　　城头上，孟之继一身戎装，目光沉静地望着城下的使者。孟之经站在他身侧，低声道：“之继，速不台这是要堂堂正正地宣战了。”
　　
　　孟之继微微颔首。速不台身为蒙古神将，行事自有其骄傲，不屑于用偷袭的手段，递战书宣战，既符合他的身份，也透着一股势在必得的威压。
　　
　　“开城门，有请使者。”孟之继沉声下令。
　　
　　吊桥缓缓放下，蒙古使者昂首挺胸走进城门，穿过戒备森严的街道，来到府衙前。他见孟之继立于阶前，并未下跪，只是将战书高高举起：“孟将军，速不台大帅有令，三日后，将亲率大军抵达利州城下，与将军一决胜负。这是战书，请将军过目。”
　　
　　孟之继接过战书，展开一看，只见上面用蒙汉两种文字写着：“三日之后，利州城外，一决生死。胜者据城，败者授首。速不台书。”字迹凌厉，透着一股杀伐之气。
　　
　　他看完战书，将其缓缓卷起，目光直视使者：“回去告诉速不台，三日后，孟某在利州城下，恭候大驾。”
　　
　　使者见他神色坦然，毫无惧色，心中不由暗赞，却依旧冷声道：“将军有胆气。只是届时刀剑无眼，还望将军好自为之。”说罢，转身离去，步履沉稳，竟无半分畏惧。
　　
　　望着使者远去的背影，孟之经忍不住道：“之继，速不台来势汹汹，又有阔端相助，我们……”
　　
　　“兵来将挡，水来土掩。”孟之继打断他，语气平静却带着不容置疑的力量，“他要决战，我便接下。蛮龙军从无惧战之理。”
　　
　　他转身走进府衙，将战书放在案上，目光落在川蜀舆图上。速不台和阔端联手，兵力至少在十万以上，而他手中的蛮龙军加上孟之经的水师，满打满算也不过五万，硬拼显然不是明智之举。
　　
　　“必须分散他们的兵力。”孟之继手指在成都和重庆的位置轻轻一点，“速不台的目标是利州，但他绝不会放任成都和重庆的宋军趁机反扑。若能让他分兵防备，我们的压力便能减轻许多。”
　　
　　孟之经眼睛一亮：“之继，你是想……动用蛮地的暗棋？”
　　
　　孟之继点头：“不错。当年我在蛮地买马时，曾与当地的几个部落定下盟约，若大宋有需，他们愿出兵相助。如今正是启用他们的时候。”
　　
　　蛮地部落向来游离于宋蒙之外，却与四川的盐铁交易密切。当年孟之继为获取战马，不仅与他们达成了盐铁换马匹的协议，更在关键时刻帮他们击退过袭扰的蒙古小股部队，结下了几分情谊。这些年，他一直派人暗中联络，保持着联系，便是为了今日这样的局面。
　　
　　“只是蛮地部落向来各自为战，未必肯真心相助。”孟之经有些担忧。
　　
　　“他们会的。”孟之继语气笃定，“蒙古军若拿下四川，下一步必然会染指蛮地，掠夺他们的牲畜和人口。唇亡齿寒的道理，他们比谁都懂。”
　　
　　他走到案前，提笔写下一封书信，字迹刚劲有力。信中详细说明了当前的局势，请求蛮地各部落出兵，袭扰蒙古军通往成都、重庆的粮道，牵制其兵力，事成之后，大宋将以双倍的盐铁相赠。
　　
　　写罢，他将书信仔细封好，盖上自己的帅印，转身对门外喊道：“木杰！”
　　
　　一名身材魁梧、皮肤黝黑的年轻将领应声而入，单膝跪地：“末将在！”
　　
　　木杰是木昂的族弟，自幼在蛮地长大，熟悉当地的风土人情，更兼勇猛善战。木昂升任汉阳都统制后，他便接替了木昂在蛮龙军的职位，成为孟之继的左膀右臂。
　　
　　“你持我书信，立刻前往蛮地，面见各部落首领。”孟之继将信递给他，语气凝重，“务必让他们相信，这不仅是为了大宋，也是为了他们自己的家园。若能说动他们出兵，便是大功一件。”
　　
　　木杰双手接过书信，紧紧攥在手中，眼神坚定：“将军放心！末将便是拼了这条命，也定会完成使命！”
　　
　　他知道，这封书信关系到利州的安危，关系到整个川蜀的战局，也关系到自己的家园，绝不能有丝毫差池。
　　
　　“一路小心，避开蒙古军的耳目。”孟之继拍了拍他的肩膀，“蛮地部落素来敬重勇士，你可酌情展示我军的战力，让他们知晓，与我们合作，绝非与虎谋皮。”
　　
　　“末将领命！”木杰再次叩首，起身转身，大步流星地离去。他没有带过多随从，只选了十名熟悉地形的亲兵，换回蛮地服饰，悄悄从利州西门出发，消失在茫茫群山之中。
　　
　　望着木杰离去的方向，孟之继心中稍定。这步暗棋能否成功，关乎到整个战局的走向。若蛮地部落肯出兵，便能牵制住一部分蒙古军，让速不台和阔端首尾不能相顾；若不成，他们便只能凭借利州城防，硬抗十万大军的猛攻。
　　
　　“之继，我们接下来怎么办？”孟之经问道。
　　
　　孟之继走到舆图前，手指在利州城外的几处山谷一点：“速不台擅长骑兵冲锋，利州城外的开阔地正是他的用武之地。我们要做的，就是让他的骑兵无用武之地。”
　　
　　他眼中闪过一丝精光：“大哥，传令下去，命工兵营连夜在城外挖掘壕沟，设置鹿砦，再将嘉陵江的水引入低洼处，制造泥泞地带。三日内，我要让利州城外，变成骑兵的坟墓。”
　　
　　“甚好！”孟之经应声而去。
　　
　　府衙内只剩下孟之继一人，他拿起那封速不台的战书，指尖轻轻摩挲着上面的字迹。速不台、阔端，这两个既是老对手又是新仇敌的名字，在他心中激起阵阵波澜。
　　
　　1237年的那次交锋，他靠着奇袭和地利侥幸取胜，甚至短暂擒获速不台，那或许算不得真正的胜利。而这一次，对方倾巢而出，志在复仇，他必须拿出十二分的精神，才能应对。
　　
　　“速不台，阔端，”孟之继低声自语，眼中闪过一丝战意，“三日后，利州城下，便让我们好好算算这笔旧账。”
　　
　　窗外的阳光渐渐驱散了晨雾，照亮了利州城的每一个角落。城内的宋军将士们各司其职，有的加固城防，有的打造兵器，有的挖掘壕沟，每个人的脸上都写满了紧张，却又透着一股同仇敌忾的决心。
　　
　　一场关乎川蜀命运的决战，正在悄然临近。而孟之继布下的暗棋，能否在关键时刻发挥作用，谁也无法预料。
　　
　　蛮地的群山之中，木杰带着亲兵，正快马加鞭地穿行。他们的身影在密林间穿梭，像一道黑色的闪电，承载着利州的希望，也承载着孟之继的重托，向着未知的命运疾驰而去。