第六十三章湘西森林提灯人（二） (第2/2页)
加快脚步赶到黑松林时，三人都被眼前的景象惊呆了：原本郁郁葱葱的黑松林，现在有一半的树木都变成了暗黑色，树叶枯萎，树皮脱落，地面上覆盖着一层厚厚的黑褐色苔藓，散发着一股刺鼻的腥臭味 —— 这就是腐瘴的味道。林风打开提灯，点燃艾草，橘色的光芒在腐瘴中挣扎着，只能照亮眼前一米左右的距离。
“大家小心，瘴兽可能就在附近。” 玄清拔出桃木剑，警惕地看着周围。突然，不远处传来 “咔嚓” 一声，像是树枝断裂的声音。三人立刻屏住呼吸，朝着声音传来的方向看去。只见一个体型庞大的黑影从树后走了出来，它的身体像是熊，却长着狼的头，爪子是黑色的，每走一步，地面上就会留下一个黑色的脚印，周围的草叶瞬间变成暗黑色。
“这就是瘴兽！” 林建国大喊一声，从背包里拿出一把猎枪 —— 这是他年轻时在森林里巡逻用的，后来因为守护森林，就很少用了。玄清举起桃木剑，嘴里念着咒语，桃木剑上泛起一层淡淡的金光。瘴兽看到他们，发出一声怒吼，朝着玄清扑了过来。玄清侧身躲开，桃木剑朝着瘴兽的爪子砍去，“砰” 的一声，桃木剑砍在瘴兽的爪子上，冒出一股黑烟，瘴兽发出一声痛苦的嘶吼。
林风看着瘴兽，突然想起阿雅说的，瘴兽是怨气所化，或许可以用净化的方法来消除它的怨气。他从背包里拿出艾草，点燃后扔向瘴兽，同时举起提灯，橘色的光芒朝着瘴兽照去。奇怪的是，当艾草的香味和提灯的光芒接触到瘴兽时，瘴兽的动作明显变慢了，身上的黑色也淡了一些。
“有用！” 林风大喊，“我们再多用些艾草，用提灯的光芒照着它！” 林建国和玄清立刻照做，玄清从背包里拿出更多的艾草，分给林建国和林风，三人同时点燃艾草，扔向瘴兽，提灯的光芒也汇聚在一起，朝着瘴兽照去。瘴兽在光芒和艾草香味的包围下，发出一声凄厉的嘶吼，身体慢慢变得透明，最后消失在空气中，只留下一地的黑褐色苔藓。
瘴兽消失后，周围的腐瘴也渐渐散去。三人走进黑松林深处，发现那里有一个巨大的坑洞，坑洞里散落着一些茯苓的根须 —— 这就是那几个挖茯苓的人留下的。坑洞旁边，还有几根灵猿的毛发，看来灵猿就是因为栖息地被破坏，才离开的黑松林。
“我们得把这个坑洞填好，再种上茯苓的幼苗，这样灵猿才有可能回来。” 林建国说，玄清点点头：“我这里有茯苓的种子，是前几年在黑松林里采集的，只要我们好好照料，不出一年，茯苓就能重新生长。” 林风看着坑洞，心里暗暗发誓，以后一定要加强对黑松林的巡查，绝不让类似的事情再发生。
填好坑洞，种上茯苓幼苗后，三人打算回红豆杉林。在路上，林风收到了阿雅的消息，说苗寨里要举行 “森林祭祀”，邀请他们去参加。“森林祭祀是苗寨最重要的节日，每年都会举行，用来感谢森林的馈赠，祈求森林的保佑。” 阿雅在消息里写道，“奶奶说，你们帮森林解决了瘴兽的危机，是森林的功臣，应该来参加祭祀。”
三人商量后，决定先去苗寨参加祭祀。苗寨位于森林的边缘，从黑松林到苗寨，需要走三天的路程。一路上，林风看到森林里的生灵渐渐多了起来，野兔在林间奔跑，山鸡在枝头鸣叫，溪水也恢复了往日的清澈 —— 这是瘴兽消失后，森林慢慢恢复生机的迹象。
到达苗寨时，寨门口已经挂起了彩色的布条，苗寨的人穿着传统的民族服饰，脸上带着笑容，看到他们，都热情地打招呼。阿雅和她的奶奶站在寨门口迎接他们，阿雅的奶奶是苗寨的 “祭师”，负责主持森林祭祀。她穿着一件深蓝色的苗绣长袍，头上戴着银饰，看起来慈祥而威严。
“欢迎你们，森林的守护者。” 奶奶握住林风的手，她的手很温暖，“感谢你们帮森林赶走了瘴兽，保护了我们的家园。” 林风不好意思地笑了笑：“这是我们应该做的，守护森林，就是守护我们自己的家园。”
祭祀在苗寨中央的广场上举行，广场中间搭起了一个高台，高台上摆放着水果、米酒和一些草药，这些都是献给森林的祭品。傍晚时分，祭祀正式开始。奶奶站在高台上，手里拿着一根法杖，嘴里念着苗语的咒语，声音悠扬而庄重。苗寨的人围着高台，跟着奶奶一起念咒，手里还拿着点燃的艾草，烟雾缭绕，弥漫着淡淡的草药香。
林风、父亲和玄清站在人群中，也跟着一起念咒。他虽然听不懂苗语，但能感受到咒语里对森林的敬畏和感恩之情。念完咒语后，奶奶拿起高台上的米酒，洒在地上，嘴里说道：“森林之神啊，请接受我们的祭品，保佑湘西森林永远生机勃勃，保佑苗寨的人平安幸福。”
祭祀结束后，苗寨的人准备了丰盛的晚餐，有烤野兔、炖山鸡、野菜汤，还有苗寨特有的米酒。大家围坐在篝火旁，唱歌跳舞，热闹非凡。阿雅拉着林风的手，教他跳苗寨的舞蹈，林风学得很认真，虽然动作有些笨拙，但脸上充满了笑容。
晚饭后，奶奶把林风叫到自己的木屋，给了他一个用苗绣做的香囊：“这个香囊里装着‘森林之露’，是清晨在红豆杉叶子上采集的露水，加上几种草药制成的，能驱邪避灾，也能保佑你在森林里平安。” 林风接过香囊，放在鼻子前闻了闻，有一股淡淡的清香，让人心情舒畅。
“奶奶，灵猿还能回到黑松林吗？” 林风问，奶奶点点头：“灵猿是通人性的，只要我们好好守护黑松林，等茯苓重新生长起来，它们就会回来的。而且，我听说，灵猿最喜欢听‘木叶歌’，你要是有空，可以去黑松林吹木叶，或许能加快它们回来的速度。”
第二天一早，三人告别了苗寨的人，准备回红豆杉林。阿雅送他们到寨门口，递给林风一片晒干的木叶：“这是我特意为你准备的，你可以用它吹木叶歌。” 林风接过木叶，谢过阿雅，心里暗暗决定，以后每周都要去黑松林吹木叶，希望灵猿能早日回来。
回到红豆杉林后，林风每天都会去黑松林巡查，看看茯苓幼苗的生长情况，顺便用阿雅给的木叶吹歌。他吹的歌很简单，是小时候母亲教他的童谣，悠扬的歌声在黑松林里回荡，让人心安。
一个月后的一天，林风像往常一样去黑松林吹木叶。当他吹到一半时，突然听到树上传来 “吱吱” 的叫声。他抬头一看，只见几只毛茸茸的灵猿坐在树枝上，正看着他，眼里充满了好奇。林风心里一喜，他知道，灵猿回来了！
灵猿看到林风没有恶意，慢慢从树上跳下来，围在他身边，有的还伸出爪子，轻轻碰了碰他手里的木叶。林风笑了，他从背包里拿出准备好的水果，分给灵猿，灵猿接过水果，开心地吃了起来。
从那以后，灵猿就一直待在黑松林里，它们的粪便净化着空气，黑松林里的树木渐渐恢复了绿色，腐瘴的痕迹也彻底消失了。林风依旧每天提着黄铜提灯，在森林里巡查，守护着这片他深爱的土地。他知道，作为湘西森林的提灯人，他的责任还很长，但他会一直坚持下去，用自己的力量，守护森林的生机与活力，让这片秘境永远美丽下去。