第五十三章荷花镇阿珂（一） (第1/2页)
梅雨季节的江南总被一层薄雾裹着，像是老天特意为这片土地蒙了层素纱。林风牵着那匹棕红色的老马 “踏雪” 走在青石板路上时，檐角的水珠正顺着黛瓦蜿蜒的曲线往下滴，在石板缝里积成的水洼中敲出细碎的声响。
“嗒，嗒，嗒。” 水珠落玉盘的声音混着踏雪马蹄下的 “咯吱” 声，竟奇异地驱散了他连日赶路的疲惫。林风抬头望了望巷口木牌上模糊的字迹，被雨水浸得发乌的木板上，“荷花镇” 三个隶书写得风骨遒劲，边角处还刻着两朵相向而开的荷花，花瓣纹路在岁月侵蚀下已有些模糊，却仍能看出当年刻工的用心。
“歇脚吧。” 林风拍了拍踏雪的脖颈，老马打了个响鼻，温顺地跟着他往巷内走。巷子不宽，两侧的白墙被雨水洇出深浅不一的水痕，像是水墨画里无意晕开的墨色。偶尔有敞开的院门里飘出栀子花的香气，混着潮湿的泥土味，让人忍不住放慢脚步。
走到巷子中段时，一阵清脆的铜铃声忽然从前方传来。林风抬眼望去，只见不远处的石桥边停着一艘乌篷船，船头立着个穿青布衫的姑娘，手里正摇着一串铜铃。姑娘约莫十七八岁的年纪，梳着双丫髻，发间别着朵新鲜的荷花，花瓣上还沾着水珠，随着她的动作轻轻晃动。
“这位客官是打外地来的吧？” 姑娘见林风驻足，停下摇铃的动作，清亮的声音像雨后的溪流，“要不要搭船游湖？这几日荷花开得正好，从水上看最是漂亮。”
林风低头看了看踏雪，有些为难：“我还有匹马……”
“无妨。” 姑娘笑着指了指石桥下的马厩，“那边能寄养马匹，我阿爹会照看妥当。您要是信得过，就把马交给我阿爹，咱们乘乌篷船去湖心亭喝杯荷茶，赏完景再回来取便是。”
林风望着姑娘真诚的眼神，又看了看远处雾蒙蒙的湖面，连日赶路的焦躁竟莫名消散了些。他点了点头，跟着姑娘将踏雪牵到马厩，又接过姑娘递来的油纸伞，踏上了乌篷船。
船桨划开水面的瞬间，一圈圈涟漪在雾中扩散开来，将岸边的白墙黛瓦都晕成了朦胧的剪影。姑娘坐在船头，一边摇着橹，一边轻声唱起了当地的歌谣：“荷花开呀开，开到湖心来，采朵荷花戴，等郎撑船来……”
林风坐在船尾，听着婉转的歌声，看着姑娘发间晃动的荷花，忽然觉得这荷花镇的雨，似乎比别处的更柔，这荷花镇的风，也比别处的更甜。
乌篷船行到湖心时，雾气渐渐淡了些，露出一座六角形的湖心亭。亭子周围种满了荷花，粉的、白的花朵在碧绿的荷叶间亭亭玉立，有的完全绽放，露出嫩黄的花蕊；有的还是含苞待放的花骨朵，像害羞的少女低着头。
姑娘将船泊在亭边，引着林风走上石阶。亭中有张石桌，四个石凳，桌上还放着一套青瓷茶具。“这是我阿爹早上刚泡的荷茶，您尝尝。” 姑娘说着，给林风倒了杯茶。
茶汤呈淡绿色，散发着淡淡的荷香，入口清甜，还带着一丝凉意。林风喝了一口，只觉得浑身舒畅，连日赶路的疲惫仿佛都随着这杯荷茶消散了。“好茶。” 他忍不住赞叹道。
“客官过奖了。” 姑娘在林风对面坐下，双手放在膝盖上，轻声问道，“听客官的口音，不像是江南人，不知是从哪里来，要到哪里去？”
林风放下茶杯，望着亭外的荷花，缓缓说道：“我从北方来，要去江南寻一位故人。”
“故人？” 姑娘眼中闪过一丝好奇，“是亲人，还是朋友？”
“算是…… 一位恩人吧。” 林风的思绪飘回了多年前，那年他还是个少年，在北方的草原上遭遇了狼群，是一位路过的江南商人救了他。商人不仅给了他食物和水，还送了他一匹马，让他得以平安回家。临走前，商人说自己是荷花镇人，若有机会，让林风来江南找他。
“那您知道恩人的名字和住处吗？” 姑娘问道。
林风摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“当年年纪小，只记得恩人姓苏，具体的名字和住处都忘了。这些年一直在北方谋生，直到最近才有时间来江南寻找。”
姑娘听了，若有所思地说：“荷花镇姓苏的人家不多，大多是世代居住在这里的。或许我阿爹知道些线索，他在镇上住了一辈子，认识的人多。”
林风眼中闪过一丝希望：“真的吗？那太好了。”
“不过您也别太着急。” 姑娘笑着说，“这几日您不如就在镇上住下，慢慢打听。荷花镇虽小，但风景好，人情也淳朴，您正好可以歇歇脚。我家就在湖边，有几间空房，要是您不嫌弃，就住我家吧，还能省些住宿费。”
林风闻言，心中一暖。他没想到在这陌生的小镇，竟能遇到如此热情的人。“那就多谢姑娘了。” 他起身向姑娘作了个揖，“还未请教姑娘芳名？”
“我叫阿珂。” 姑娘笑着回礼，“您叫我阿珂就好。”
“阿珂。” 林风念了一遍这个名字，觉得这名字就像这荷花镇一样，清新又好听。“我叫林风，以后还要麻烦阿珂姑娘多关照。”
“林大哥客气了。” 阿珂摆了摆手，“咱们都是江湖儿女，互相帮忙是应该的。等会儿回去，我就跟阿爹说您的事，让他帮您留意打听。”
两人又聊了一会儿，从荷花镇的风土人情，到江南的秀丽风光，越聊越投机。不知不觉间，太阳已经西斜，雾气也完全散去，湖面波光粼粼，荷花在夕阳的映照下，显得更加娇艳动人。
“时候不早了，咱们该回去了。” 阿珂站起身，对林风说道。
林风点了点头，跟着阿珂下了湖心亭，乘上乌篷船往回走。船桨划开水面，夕阳的余晖洒在湖面上，将两人的身影拉得很长很长。
回到阿珂家时，阿爹已经在院子里等着了。阿爹是个五十多岁的老人，头发有些花白，但精神矍铄，脸上总是带着温和的笑容。见到林风，阿爹热情地迎了上来：“这位就是林兄弟吧？阿珂都跟我说了，你放心，在荷花镇找姓苏的人，包在我身上。”
林风连忙道谢：“多谢阿爹费心。”
“客气啥。” 阿爹笑着说，“走，我带你去看看房间，就在东厢房，收拾得干净整洁，你住进去肯定舒服。”
跟着阿爹来到东厢房，房间果然宽敞明亮，桌上还放着一盆新鲜的荷花，散发着淡淡的香气。“阿爹，您太细心了。” 林风感激地说。
“应该的。” 阿爹拍了拍林风的肩膀，“一路辛苦了，你先歇会儿，晚饭好了我叫你。”
阿爹走后，林风整理了一下行李，然后坐在桌边，看着窗外的院子。院子里种着几棵桂花树，还有一片小小的荷塘，虽然不如湖心的荷花多，但也别有一番景致。
晚饭时，阿爹做了一桌子菜，有清蒸鲈鱼、炒藕片、荷花炒蛋，还有一壶自酿的荷花酒。“林兄弟，尝尝我做的菜，都是咱们荷花镇的特色。” 阿爹给林风倒了杯酒，笑着说。
林风尝了一口荷花炒蛋，鸡蛋的鲜香中带着荷花的清甜，味道十分独特。“阿爹的手艺真好。” 他忍不住称赞道。
“喜欢就多吃点。” 阿爹笑着说，“对了，关于姓苏的人家，我想起来了，镇上有个苏老爷，是个老秀才，世代居住在这里，家里藏书很多。还有一个苏掌柜，开了家绸缎庄，生意做得不错。不知道你要找的恩人，是不是他们中的一个？”
林风想了想，摇了摇头：“我也不确定，当年恩人是个商人，大概四十多岁，中等身材，脸上有颗痣。”
“商人？四十多岁，脸上有颗痣？” 阿爹皱着眉头，仔细回想起来，“我想想…… 哦，对了，二十多年前，镇上确实有个姓苏的商人，经常去北方做生意，脸上是有颗痣。不过后来听说他去北方做生意时，遇到了劫匪，不幸遇害了。”
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