第116章 海逆 (第1/2页)
　　
　　与港口众人攀谈许久之后，胡老爷才抽出空来，与周、白二人讲话。
　　
　　“白东主，路上都还顺利吧？”
　　
　　白浪仔微微点头：“这一趟总共卖了七千多两……”
　　
　　胡老板连忙止住他，四下张望一番，小声道：“回府上说，二位，请。”
　　
　　周秀才、白浪仔上了胡府的轿子。
　　
　　小半个时辰后，轿子到了胡府门厅，二人出来，随着胡老爷穿过几个连廊天井，走到正厅，三人分宾主落座。
　　
　　胡老爷对管家高声招呼：“泡茶，泡好茶！”
　　
　　“是！”管家应了一声，叫人备茶。
　　
　　胡老爷看着白浪仔，迫不及待道：“白东主，现下可以讲了，这一船收获如何？”
　　
　　白浪仔面无表情：“一船潮绸，在澳门卖了七千多两。”
　　
　　“然后呢？”胡老爷追问。
　　
　　“没了。”白浪仔说罢，从怀中掏出一张纸，递给胡老爷，“这是货单，上面有货价明细。”
　　
　　胡老爷接过货单，只扫了一眼就放下，他卖了大半辈子潮绸，对东西市价有数，七千两的金额没问题。
　　
　　“路上没遇到什么风暴，海寇？”胡老爷问道。
　　
　　“没有。”白浪仔摇头。
　　
　　周秀才接道：“入了冬月，海面上西北风稳定，一般遇不到大风浪。至于海寇，近来周边海域平静，我们又是逆风返航，自然很难遇上。”
　　
　　“哦。”胡老爷听起来有些失望。
　　
　　这时府里下人把泡好的茶端来，分别放三人桌头。
　　
　　胡老爷端起茶盏，笑道：“罗岕茶，请。”
　　
　　周白二人也端起茶盏：“请。”
　　
　　周秀才掀开茶盖，白雾氤氲升腾，一股清香扑面，沁人心脾。
　　
　　他在岛上没少喝龙井，没想到这罗岕茶香，竟比龙井还要浓郁。
　　
　　周秀才品了一口，入口微苦，入喉回甘，咽下后满口清香，果然是好茶。
　　
　　周秀才夸了几句茶叶，胡老爷神情自得的谦虚两句。
　　
　　而后话题又转回到跑船上。
　　
　　胡老爷之所以造了三桅福船，却不敢自己跑船，就是因为怕风暴、海寇、官府查抄。
　　
　　一艘福船连船带货带人，总价在两三万两，一旦有失，损失太重。
　　
　　所以他和周东主、白东主合作前，才要了一万两银子的定钱，就是怕二人葬身大海，自己的货打了水漂。
　　
　　可眼下已合作三次，每次都平安来回，令胡老爷起了点小心思，原来跑船也没他想的那么艰难。
　　
　　周、白二人每航次，都赚他五百两的船费，这银子是不是赚的容易了些？
　　
　　胡老爷不动声色的打探：“我听沿海一带的渔民说，海上出了个五爪蛟，不知二位可知道？”
　　
　　周秀才敷衍道：“略知一二，想来又是民间谣传吧。”
　　
　　“此言差矣。”胡老爷神秘兮兮的压低声音道，“知道李魁奇吗？”
　　
　　白浪仔目光一凝，盯住胡老爷。
　　
　　周秀才缓缓点头：“知道。”
　　
　　“这人好久没在海面上现身了，连带潮州沿海三县的青楼都没以前红火。我听说，他就是被五爪蛟给吞了。”胡老爷神情严肃。
　　
　　白浪仔移开目光，喝口茶水。
　　
　　周秀才松了口气，笑道：“确实有这可能。”
　　
　　胡老爷靠回椅背，道：“所以近来海上碰不到海寇，或许正因五爪蛟除恶的缘故。”
　　
　　周秀才哭笑不得：“此言有理。”
　　
　　胡老爷话锋一转：“我看二位东主船上，护卫不少，既然海面平静，带那么多护卫也没用，不妨少带些吧。”
　　
　　白浪仔想要插话，被周秀才眼神止住。
　　
　　胡老爷继续道：“护卫少了，船费或许也能低些，二位说对吧？”
　　
　　周秀才满口答应：“好，那就每航次再降一百两。”
　　
　　“痛快！”胡老爷哈哈大笑，同时心里肉痛，之前三个航次果然给的多了。
　　
　　白浪仔眼神询问周秀才，周秀才用口型道：“稍安勿躁。”
　　
　　胡老爷笑了一阵后道：“现今我库里的潮绸已经售完了，好在秋茧还剩了些，开春前够再织布一船。
　　
　　有了卖给澳门人的银子，明年春茧就能多收一些，届时我再多雇几户织工，来年再订更多航次。”
　　
　　周秀才陪着胡老爷展望了一番商业蓝图。
　　
　　好不容易聊完，周秀才笑道：“胡东主，在下有个不情之请。”
　　
　　胡老爷放下茶盏：“哦？但说无妨。”
　　
　　周秀才：“胡东主，也知道我们跑船的，需要大量桐油保养船只，只是我二人不是本地的，不通这边行情，想托胡东主帮忙采买。”
　　
　　胡老爷大手一挥：“好说，这事包在我身上。”
　　
　　周秀才随即从怀中取出一张清单，放在胡老爷桌头。
　　
　　“需要采买的就是这些东西，请胡东主过目。”
　　
　　胡老爷心中颇为奇怪，不就是桐油吗？至于列一张单子？
　　
　　他随手拿起清单，打开，只见那单子写道：
　　
　　“水稻，两万石。小麦，两万石。布匹，三万尺。
　　
　　桐油，三千斤。绳索，五千斤。
　　
　　青砖，两百万块。瓦片，两百万块。石灰，三十万斤。河沙，五十万斤，劫灰十万斤。
　　
　　……”
　　
　　后面还有一大堆零散物件，比如各色药物、铁器、工具、耕牛、骡马等等。
　　
　　单子上洋洋洒洒上千字，简直可以说事无巨细。
　　
　　十次呼吸的时间，胡老爷眼皮都没眨一下。
　　
　　他的眼睛在那些离谱至极的数字间反复跳跃。
　　
　　两万石？“万”？
　　
　　两百万块？“百万”？
　　
　　胡老爷第一反应根本不是震惊，他以为周秀才定是写错了。
　　
　　抬眼一看，周秀才淡定喝茶。
　　
　　白浪仔目光冷冷射来，桌上不知何时，已拍了一把匕首。
　　
　　胡老爷心中掀起滔天巨浪！
　　
　　“你们，你们，这……”
　　
　　周秀才淡然道：“怎么？”
　　
　　胡老爷顿时醍醐灌顶，明白了二人身份。
　　
　　什么闽北海商，什么家道中落，什么宗族保荐，什么户籍路引，全是假的！
　　
　　这二人是海寇！
　　
　　不，不止如此，敢明目张胆的采买这些东西，已不是海寇了，这是要造反，是海逆！
　　
　　“我要……”
　　
　　胡老爷脸上已全无血色，囫囵话都说不出。
　　
　　他想说“要告官”，可话到嘴边，又咽了回去。
　　
　　胡老爷一瞬间想明白了很多事情。
　　
　　为什么白东主驾船如此招摇，为什么要选在澄海县靠港，为什么要这么低价格的价格帮他运货，为什么答应给他一万两银子的定钱。
　　
　　胡府已被牢牢绑死了。
　　
　　说这二人是海逆，他自己摘得干净吗？
　　
　　自责、悔恨、不甘、恐惧、愤恨。
　　
　　胡老爷脸上的表情精彩纷呈。
　　
　　整整半炷香的时间，胡老爷坐在主位上一句话没说，如遭雷劈。
　　
　　周秀才也不出言打断，怡然品茶。
　　
　　胡老爷沉默之久，连胡府管家，都觉察到了异常，他担忧的看了胡老爷许久，实在忍不住轻声提醒：“老爷？”
　　
　　听了这声招呼，胡老爷回魂，他手指颤抖，将清单迭好，放入怀中，颤声笑道：“好说。”
　　
　　胡老爷擦了擦汗，举杯将茶水牛饮而尽，颤声道：“请二位东主书房一叙。”
　　
　　“也好。”周秀才放下茶盏。
　　
　　一路穿过连廊水榭，到了胡府书房。
　　
　　胡老爷遣散下人，派管家心腹守好大门，他自己关上书房门。
　　
　　“噗通！”
　　
　　胡老爷重重跪下，求道：“二位爷，我给你们跪下了！是我有眼无珠，求二位爷饶了我吧！”
　　
　　周秀才连忙上去搀扶：“胡东主，这是何意，快快请起。”
　　
　　胡老爷死活不起身，作势还要磕头。
　　
　　白浪仔一拍桌子，寒声道：“起来！”
　　
　　胡老爷腾的站起身子。
　　
　　白浪仔：“站着回话！”
　　
　　胡老爷求饶似的看向周秀才，从怀中取出那清单，哀求道：“小人家中三代单传，人丁稀薄，勉力靠织丝绸维持生计，在澄海县算不上大户，在整个潮州府，更是不足为道，二位爷饶了我吧。”
　　
　　周秀才不接，去书桌前坐下，好整以暇道：“胡府的情况，我们早知道了，我们可是精挑细选才选中的你。七弟，把好处给他看看。”
　　
　　白浪仔听了招呼，从怀中取出一个布袋，将之打开，里面装满了龙眼核大小的上品南珠。
　　
　　胡老爷只扫过一眼，眼神便被吸住了。
　　
　　“这些还只是定钱，之前的一万两银子也不用退。”周秀才道，“单子上一应物件，我们都给钱，而且高于市价两成，胡府有得赚，放心。”
　　
　　“不是因为银子……单子上的东西，我这小门户，根本买不到啊”胡老爷苦着脸道，“不说别的，仅就一条，三千斤桐油，这东西管的严苛，若无明确用途，私人囤积，形同谋反。”
　　
　　周秀才道：“借口早帮你想好了，澄海县皆知你做海贸，赚了银子，新建一座大府邸就是。”
　　
　　“啊？”
　　
　　“这府邸建在城外，占地足够大，四周砌高墙，这样你就有借口买大量的青砖、瓦片、石灰、桐油、河沙了。”
　　
　　“啊？”胡老爷目瞪口呆。
　　
　　“反正府邸在郊外，施工情况有高墙挡着，别人也看不到，你每个月囤积一批物料，月底运到马耳澳去。”
　　
　　胡老爷嘴巴已合不上了，才明白白东主行船招摇，居然还有第二层用意。
　　
　　“那稻米、小麦……”
　　
　　“你既暴富，自然要做好事，回馈乡里，开办社仓、义仓就是。”
　　
　　“这？”胡老爷无语凝噎。
　　
　　所谓“社仓”、“义仓”，就是民间开办的，公益性质的粮仓，旨在平籴粮价、赈济灾民之用。
　　
　　此制由嘉靖年始设，嘉靖八年，经兵部左侍郎王廷相提议在全国推广。
　　
　　大明自正德年间起，就一直有旌表义民的政策，即鼓励老百姓投身公益，搞备荒救灾的自救措施。
　　
　　
　　
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