第三十五章：四皇子的毒计 (第1/2页)
　　
　　清晨的扫帚声还在院子里响着，一下一下，像是在数着日子。小七弯着腰，把昨夜落的树叶攒成一堆，顺手往墙角药棚那边瞥了眼——陈郎中正蹲在竹匾前翻晒药材，动作慢但稳，像只老猫理毛。
　　
　　萧灼坐在柜台后，手里捏着一把铜钱，一枚一枚地擦。刚收的定钱，边口有点毛糙，他不喜欢这种不规矩的东西。擦完最后一枚，他抬眼看了看天色，灰蒙蒙的，雾还没散尽，巷口静得反常。
　　
　　他放下铜钱，起身往外走，脚步不紧不慢。井台边上，挑水桶还搁在那儿，是小七早上打的水。他蹲下身，手指蹭了蹭桶内壁，指尖传来一丝极淡的涩意，像是铁锈混了腐叶泡过水的味道。
　　
　　他没说话，直起身，顺手拎起桶往灶房走。路过药棚时，陈郎中抬头看了他一眼：“这水……不太对劲？”
　　
　　“你鼻子比狗还灵。”萧灼把桶放地上，“闻出什么？”
　　
　　“不是毒，至少不是急性。”陈郎中凑近嗅了嗅，“但有股子阴湿气，像是什么东西在慢慢烂。”
　　
　　萧灼点点头，转身进了灶房，从柜子里取出一根银针，蘸了点水，在火上燎了一下。针尖微微泛青，像是被什么东西咬了一口。
　　
　　他把针收好，出来时正好碰上小七抱着扫帚进来：“掌柜的，今天还烧热水吗？”
　　
　　“换缸里的雨水。”萧灼说，“从今天起，井水谁也不准用，做饭洗衣都改用后院储水缸。”
　　
　　“啊？”小七愣住，“那……那我白打一趟水了？”
　　
　　“你不缺这点力气。”萧灼拍了他后脑勺一巴掌，“去把所有盐罐、油瓶都查一遍，一个角落都不能漏。”
　　
　　小七缩着脖子跑了。老周从账房探出头来：“是不是又出事了？”
　　
　　“没事。”萧灼靠在门框上，“就是觉得今天这雾太安静，安静得不像话。”
　　
　　老周咂咂嘴，没再问。他知道，掌柜的说“没事”的时候，往往是最该提防的时候。
　　
　　萧灼回到柜台，翻开账本，一笔一笔核对着昨日支出。笔尖顿了顿，他在“药材”那一栏后面添了一行小字：“试水银针一支，损。”然后合上本子，盯着墙上那块歪了半寸的木板发呆。
　　
　　他知道是谁在动心思。
　　
　　大皇子喜欢砸门，三皇子喜欢递帖子，只有四皇子，专挑人看不见的地方下刀子。上次盐里掺毒，还没吃进嘴里就被识破，这次换成水，想让他一点一点地烂在根上。
　　
　　他想起三年前宫里那个死在偏殿的老太妃——说是积劳成疾，可她临死前指甲发黑，关节僵硬如枯枝。后来查出来，是有人每天往她的茶壶里滴一滴“百骸散”，连着二十一天，药性才彻底发作。
　　
　　那时候，四皇子才十六岁。
　　
　　萧灼站起身，走到后院柴房，掀开一块松动的地砖，从底下摸出一张泛黄的纸。纸上写着三个名字，墨迹早已干透。他盯着“萧燊”两个字看了几秒，把纸塞回原处，重新压好砖。
　　
　　天快亮时，他上了屋顶。
　　
　　不是为了看风景，是为了看井。
　　
　　他蹲在屋檐角，手里捏着另一根银针，眼睛盯着巷口。雾气里，一个挑夫模样的老头慢慢走近，肩上扛着空扁担，脚上那双旧布鞋踩在地上几乎没声。但他走路的节奏不对——左脚落地比右脚轻半拍，像是怕惊动什么。
　　
　　萧灼眯起眼。
　　
　　那人走到井边，放下扁担，从怀里摸出个小瓷瓶，拧开盖子，往井口倒了一点东西。动作很轻，像撒香灰。
　　
　　倒完，他盖上瓶盖，塞回怀里，扛起扁担就走，背影佝偻，步伐却比来时利索。
　　
　　萧灼没动。
　　
　　等那人拐出巷子，他才从屋顶下来，手里银针已经弯成个钩子。他走到井边，蹲下身，用指尖蘸了点井沿上的水，在鼻下一抹——一股极淡的杏仁味混着铁锈钻进脑子。
　　
　　
　　
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