第二十八章：听雨楼初现 (第2/2页)
　　
　　老周从账房探出头：“可他根本不是来买礼的。”
　　
　　“对。”萧灼擦着茶缸，“他是来查我们的。”
　　
　　当晚，萧灼照常戌时三刻落闩。小七搬梯子封窗板，老周清点今日流水，一切如常。
　　
　　但萧灼多做了一件事——他把原本放在灶台边的油灯挪到了大堂东南角的条案上。那位置正好能映出楼梯转角的影子。
　　
　　夜深，二楼有轻微脚步声。不是下楼，而是来回踱步，一次，两次，三次。然后停在走廊尽头，靠近天井的位置。
　　
　　萧灼坐在柜台后，没动。
　　
　　他知道，有人在观察楼下有没有暗哨，有没有机关，有没有夜间巡夜的人。
　　
　　他也知道，明天一早，这位“李四”就会离开。
　　
　　果然，次日清晨，汉子来结账。
　　
　　萧灼正在扫地，见他下来，头也不抬：“三晚九十文，已付六十，再补三十。”
　　
　　汉子掏出铜钱，一枚一枚数清。
　　
　　萧灼接过，指尖在其中一枚上轻轻一弹——那是枚剪边钱，民间禁用，但江湖信使常用作标记。
　　
　　“路上小心。”他把找零递过去，“最近西城门查得严，说是抓逃犯。”
　　
　　汉子点头，背起包袱，临出门前忽然道：“掌柜的，昨儿你说的梅脯……倒是句实在话。”
　　
　　“我这儿的话，句句实在。”萧灼扫帚停在门槛边，“就是不一定都说。”
　　
　　汉子嘴角微不可察地动了动，跨出门槛，身影融入晨雾。
　　
　　小七扒着门框张望：“他真走了？没搞啥名堂？”
　　
　　“搞了。”萧灼继续扫地，“他半夜写了东西，藏在鞋垫里。”
　　
　　“啊？！”小七瞪眼，“那你咋不拦？”
　　
　　“拦什么？”萧灼扬起扫帚，“他又没偷东西，也没放火。人家是客人，写两行字还能不让写了？”
　　
　　“可他是不是……奸细啊？”
　　
　　“不是奸细。”萧灼把垃圾撮进簸箕，“是信使。专跑消息的那种。”
　　
　　老周这时从账房出来，手里捏着一张纸：“刚才他结账时，我偷偷瞄了眼登记簿——他写的‘李四’，笔迹和昨天不一样。”
　　
　　萧灼点头：“换了手。惯用左手的人，故意用右手写字，露了破绽。”
　　
　　“那咱们……要不要报官？”小七紧张地搓手。
　　
　　“报什么官？”萧灼把扫帚靠墙，“他又没犯法。打听点市井事，朝廷不管。”
　　
　　“可他打听的是咱们！”小七急了，“会不会把昨晚的事都写回去？说你懂漕帮秘辛，还会武功？”
　　
　　“他会写。”萧灼走进柜台，拉开最底层抽屉，取出一枚旧铜钱，在指间转了半圈，“但他也会写——这掌柜没揭穿他，反而给了条准信。”
　　
　　“这算啥意思？”小七挠头。
　　
　　“意思就是。”萧灼把铜钱轻轻拍在柜面上，“咱这儿不是铁桶，也不是鱼塘，是条活路。想打听事，可以，但得守规矩。”
　　
　　老周若有所思：“你是想让他回去传话？”
　　
　　“传不传，看他主子。”萧灼重新拿起抹布，“但我得让对方知道——我不怕查，也不怕看。真想聊，咱们可以坐下谈。想偷偷摸摸？那我也奉陪到底。”
　　
　　正说着，外头传来车轮碾地声。一辆青篷小车停在街口，车夫跳下，撩开车帘扶人下来。
　　
　　是个穿灰袍的中年人，手持折扇，步履从容。
　　
　　小七小声问：“又来人住店？”
　　
　　萧灼擦着一只茶碗，目光落在街口那人身上。
　　
　　“不是住店。”他说，“是来谈生意的。”
　　
　　灰袍人朝客栈走来，扇子轻摇。
　　
　　萧灼把茶碗搁下，吹了口气，将那枚铜钱压在账本第一页空白处。
　　
　　铜钱纹丝不动，像钉在地上。