丑时（10） (第2/2页)
　　
　　昭野返回天阶小院时，雨将歇未歇，檐角滴着断续的冷响。他推门进屋，带进一股水腥气与陈旧烟丝味。
　　
　　叶临川隔着窗棂望了一眼那映出的模糊身影，最终没有出声。他知道昭野去了哪，也知道他去见了什么人，但有些话说的太明白，就没有意思了。
　　
　　夜色在沉寂中流尽，天光未透时，叶临川睁眼，体内枯荣经真气已自行运转一周天，右肩钩毒残留的滞涩感消去大半。
　　
　　隔壁房门吱呀一声，昭野打着哈欠晃出来。
　　
　　简单收拾后两人踏入修罗殿偏殿。今日无新任务，却有例行考校。值守的并非莫疏云，而是二处一名冷面执事，名册上勾画几笔，便引他们至殿后演武场。场中已有数人等候，彼此间隔数丈，无人交谈。
　　
　　考校内容简单到近乎粗暴：木人桩，一炷香，留痕最深者优。木桩是百年铁木所制，表层涂着特制黑漆，坚硬逾铁。
　　
　　昭野率先上前。绝霄短刀未出鞘，连鞘握在手中。他绕着木桩缓缓走了半圈，随即身影骤动。没有风声，没有残影，只有短刀鞘尖在木桩不同位置连续点下、拖划的闷响。
　　
　　声音细密急促，如同冰雹砸瓦。他步伐极小，几乎贴着木桩旋转，每一次出手都避开之前落点，却仿佛早有计算。
　　
　　香燃过半，木桩表面看似完好，只在晨光侧照下，浮现出无数细如发丝、交错纵横的浅白刻痕，深深嵌入漆面之下，勾勒出一幅狰狞而抽象的图卷——那是人体所有要害与关节的映射。
　　
　　执事上前，指尖抚过刻痕，面色不变，在名册上记下一笔。
　　
　　叶临川上前，秋月剑出鞘三寸即止。他未近身，左手虚按剑柄，二十根刃丝无声迸发，在空中倏然散开，又猛地向木桩缠裹、穿刺、回拉。刃丝与铁木摩擦发出令人牙酸的锐音，木屑混合漆粉簌簌飘落。
　　
　　他控丝极稳，每一根都精准避开昭野留下的刻痕区域，在空白处犁出沟壑。刃丝时而成束猛凿，时而散开刮削，最后十息，所有刃丝陡然回收，在木桩顶端交汇一绞，一块拳头大小、布满丝痕的木块应声脱落，断口光滑如镜。
　　
　　香尽。执事查验，沉默记录。
　　
　　离开演武场，昭野伸了个懒腰，骨节轻响。“没劲。”他嘀咕，目光却扫过远处回廊拐角。
　　
　　午后，叶临川独自去了天险阁。昨夜对话与今晨考校，让他心中几个模糊的疑点逐渐勾连起来，他需要查证一些东西。天险阁守卫按例走了相关流程后，并未过多阻拦。
　　
　　四层空荡，唯中央蒲团上坐着个闭目僧人打扮的枯瘦老者。感应到来人，老者睁眼，瞳仁浑浊，却带着实质般的压力。“天阶末位，可阅甲类杂卷，限时半个时辰。”声音干涩。
　　
　　叶临川躬身，走向一侧书架。甲类杂卷多记载江湖秘闻、奇物异志、功法源流。他指尖掠过卷脊，最终停在一册名为《北疆边军武备辑要·旧编》的薄卷上。抽出一半，里面夹着的一片枯叶书签悄无声息地滑落，飘旋而下。