第八章：锈河焚风 (第1/2页)
　　
　　小节 1：铁肺刑
　　
　　永霜星的天空开始渗血时，拓正在加固麦田的防风障。
　　
　　起初只是天边泛起一抹诡异的橘红，像有人在铅灰色的天幕上泼了桶锈水。但半个时辰后，那抹橘红就膨胀成了翻滚的巨浪，裹挟着亿万吨赤褐色的粉尘，朝着冰原压过来。风声不再是 “碎玻璃的鞭挞”，而是变成了金属摩擦的尖啸，像是有无数把钝锯子在同时切割冰层，听得人牙齿发酸。
　　
　　“是锈风暴！” 凯恩拄着拐杖撞开麦田的围栏，他的脸在橘红色的天光下显得格外狰狞，“快回地下掩体！拿湿布捂嘴！”
　　
　　拓猛地抬头，看见远处的冰原正在 “褪色”—— 原本洁白的积雪被赤褐色的粉尘覆盖，露出铁锈般的斑驳，仿佛整颗星球都在迅速老化、腐朽。他曾在 “希望号” 的数据库里见过这种风暴的记录：永霜星独特的地质活动会将地底的金属矿脉研磨成微米级的粉尘，一旦被风暴卷起，就会形成这种致命的 “铁雨”。吸入者的肺部会在七十二小时内纤维化，肺泡被金属微粒填满、锈蚀，最终在窒息中咳出铁锈色的痰块，死状如同内脏被硬生生炼成了废铁 —— 先民们称之为 “铁肺刑”。
　　
　　地下掩体是用掘热虫的甲壳和废弃的舱板搭成的，低矮而狭窄，十二个人挤在里面，连转身都困难。空气中弥漫着浓烈的金属腥味，混杂着汗水和恐惧的气息，压得人喘不过气。拓蹲在角落里，借着应急灯的微光翻看着数据板 —— 那上面存着《齐民要术》的残卷，是他从 “希望号” 的数据库里抢救出来的。
　　
　　“这里有记载。” 拓的手指划过屏幕上模糊的古文，“北魏年间，北方有‘铁雾’之灾，百姓以地衣、硫磺调膏，敷于口鼻可避之。” 他看向角落里那堆采集来的耐寒苔藓，又想起掘热虫腺体里分泌的淡黄色黏液 —— 那种黏液能腐蚀金属，或许也能中和金属粉尘。
　　
　　掩体外面，锈风暴的咆哮声如同巨兽的嘶吼，掩体的甲壳壁被砸得 “咚咚” 作响，落下细小的碎屑。马克抱着膝盖发抖，他的父亲就是死于铁肺刑，临死前咳出的铁锈块至今是他的噩梦。“那破古籍能信吗？” 他嘟囔着，“别到时候没毒死，倒被你的药膏害死了。”
　　
　　拓没理会他。他将苔藓捣成糊状，混入掘热虫的腺体黏液，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫开来，让掩体里的人忍不住咳嗽。药膏呈现出诡异的黄绿色，质地粘稠，像融化的沥青。“轮流敷在口鼻上。” 拓拿起一块布条，蘸上药膏，率先捂在自己脸上，“能坚持多久算多久。”
　　
　　起初，药膏似乎真的有效。金属腥味被硫磺味掩盖，剧烈的咳嗽声渐渐平息，人们甚至能靠着墙壁打个盹。拓靠在掩体角落，感觉肺部传来一丝清凉，不像之前那样火烧火燎。他看着蜷缩在怀里的芽芽，孩子的小脸被药膏蹭得花花绿绿，却睡得很安稳 —— 这是 “希望号” 坠毁后，芽芽睡得最踏实的一觉。
　　
　　但三天后，当锈风暴的威力减弱，人们走出掩体时，异变发生了。
　　
　　拓是第一个出现症状的。他在检查麦田受损情况时，突然剧烈地咳嗽起来，像是有只无形的手在撕扯他的肺。他捂着胸口蹲下身，咳出的却不是痰，而是一块暗红色的、坚硬的东西 —— 那东西落在冰地上发出 “当” 的脆响，表面还沾着几缕嫩绿色的纤维，像是…… 麦苗的根须？
　　
　　“怎么回事？” 凯恩冲过来扶住他，看清那块 “痰块” 时，倒吸了一口凉气。那东西断面呈现出金属般的光泽，用手一掰，竟碎成了几片，里面混杂着细小的铁锈和尚未完全消化的麦粒。
　　
　　拓的咳嗽停不下来了。每一次喘息都带着撕裂般的疼痛，他感觉肺部像个生锈的风箱，每一次拉动都伴随着金属摩擦的钝响。更多的 “痰块” 被咳出，有的带着完整的麦芽，有的裹着一缕缕血丝，落在冰地上，像一地破碎的、正在发芽的锈铁。
　　
　　“爸！停下！” 芽芽的尖叫声刺破了锈风暴后的死寂。她不知何时启动了义眼的高级扫描功能，瞳孔深处闪烁着幽蓝的光，正对着空气中漂浮的粉尘进行分析。屏幕上的数据疯狂跳动，最终定格在一行刺眼的红色文字上：“检测到高活性酸雨益生孢子，与金属粉尘形成共生关系。”
　　
　　
　　
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