小节 2：掘热虫的胃囊 (第2/2页)
　　
　　拓蹲下身，用血钻冰镐轻轻拨开液体。他发现麦秆的根部并非扎在胃壁上，而是与一种透明的菌丝相连，那些菌丝像血管一样蔓延到空腔的各个角落，甚至钻进了黏膜的褶皱里，与那些橙黄色的血管状纹路交织在一起。“是共生。” 他突然明白过来，“麦子在吸收掘热虫的能量，反过来，这些菌丝也在帮它消化食物 —— 它们是互相喂养的关系。”
　　
　　话音未落，整个空腔突然剧烈地震动起来。悬挂在顶端的囊泡开始破裂，淡黄色的液体像雨点般落下，溅在地上冒出刺鼻的白烟。李维惨叫一声，他那条没被腐蚀的左腿不小心沾到了液体，裤腿瞬间溶解，露出白骨森森的小腿，肌肉组织在液体的作用下迅速液化，像块正在融化的黄油。
　　
　　“它醒了！” 拓拽起李维往裂缝处跑，可空腔的收缩越来越快，地面开始倾斜，麦田里的液体像潮水般涌来，那些金色的麦穗在液体中翻滚，却没有被腐蚀，反而发出更亮的光芒，仿佛在欢呼这场 “盛宴”。李维的腿彻底废了，他瘫在地上，看着涌来的液体哭喊道：“别管我！这东西在养麦子！它需要养料！”
　　
　　拓回头时，正好看到李维被液体淹没的瞬间 —— 他的身体没有像预想中那样溶解，而是像种子一样沉入液体，麦秆的菌丝迅速缠绕上他的手臂，在他的皮肤下钻出淡绿色的纹路。李维的脸上没有痛苦，反而带着一种诡异的平静，他看着拓，嘴唇动了动，像是在说什么，可声音被空腔的震动淹没了。
　　
　　液体退去后，李维消失的地方长出了一丛新的麦苗，麦叶上还沾着他未被消化的衣角碎片。拓靠在裂缝边缘，胃里一阵翻江倒海。他终于明白凯恩说的 “它在养麦子” 是什么意思 —— 这根本不是共生，而是麦子在驯化这头巨兽，用它的胃囊当作培育自己的温床，用它的消化液当作肥料，而那些掉进来的生物，包括他们这些人类，都是被精心安排的 “养料”。
　　
　　他摘下一株麦穗，麦粒在掌心温热的，剥开外壳，里面的淀粉呈现出淡淡的绿色。当他把麦粒凑近嘴边时，血钻冰镐突然剧烈地震动起来，镐头的血晶发出刺眼的红光，仿佛在警告他什么。拓猛地意识到，这不是普通的麦子，而是被孢子感染的共生体 —— 它们与艾拉的孢子有着相同的能量特征，只是在永霜星的极端环境下，进化出了更残酷的生存方式。
　　
　　离开空腔时，拓带走了一把麦粒。他沿着裂缝往上爬，每一步都异常沉重。空腔里的景象在他脑海中挥之不去：那些在消化液中摇曳的麦穗，李维被菌丝缠绕的手臂，还有那片看似金色麦浪、实则是死亡陷阱的 “田野”。他突然想起艾拉投射的麦穗图腾，想起 “希望号” 上那场因误解而起的屠杀，原来共生体与人类的纠缠，早在永霜星的冰层之下，就以如此原始而残酷的方式上演过。
　　
　　回到地面时，凯恩正坐在蒸汽蘑菇群旁抽烟，烟卷在极寒中冒着淡蓝色的烟雾，像根会发光的细针。“找到吃的了？” 他看着拓手里的麦穗，眼神复杂，“永霜星的东西，都带着牙。”
　　
　　拓没说话。他把麦粒摊在手心，看着那些淡绿色的淀粉在阳光下闪烁，突然觉得它们像无数双眼睛，正在静静地注视着自己。血钻冰镐的震动渐渐平息，镐头的血晶恢复了暗红色，只是在深处，似乎有什么东西被唤醒了，像颗埋在冻土下的种子，等待着破土而出的那一天。
　　
　　当晚，拓把麦粒煮成了稀粥。绿色的粥水冒着热气，散发着奇异的甜香，幸存者们犹豫着不敢下口，直到那个发着高烧的孩子抢过碗，狼吞虎咽地喝了下去。奇怪的是，孩子喝完粥后，烧竟然退了，脸色也红润起来。
　　
　　拓看着他们喝着粥，自己却没动。他靠在舱门口，握着血钻冰镐，听着远处地热井传来的、如同呼吸般的震动声，突然明白这颗星球的法则 —— 生存从来不是选择题，而是一场用血肉喂养的轮回。