第四百五十七章 特使先生 (第2/2页)
　　
　　在破浪号毁天灭地的炮口和那箱足以颠覆信仰的丑闻面前。
　　
　　所谓的上帝在人间的代言人，低下了他高贵的头颅。
　　
　　那一天，圣战的口号无声无息地消失了。
　　
　　梵蒂冈被迫与大明特使进行了一场友好而坦诚的会谈。
　　
　　默认了江澈的舰队在地中海自由航行、停泊与补给的权利。
　　
　　消息传出，整个欧洲的王室，都陷入了比里斯本陷落时更深的绝望。
　　
　　连教皇都跪了，这个世界上，还有谁，能阻挡那面黄龙旗的前进？
　　
　　而江澈，站在旗舰的甲板上，遥望着意大利半岛的东北方向。
　　
　　解决了精神支柱，下一个，该轮到钱袋子了。
　　
　　教皇屈服的消息随着商船传遍地中海。
　　
　　江澈的舰队已经调转航向，向着亚得里亚海的深处缓缓驶去。
　　
　　他们的目标，是那座建立在水上的黄金之城。
　　
　　整个欧洲最富庶的商业共和国——威尼斯。
　　
　　与直布罗陀的军事要塞和罗马的神权中心不同。
　　
　　威尼斯没有坚固的陆地城堡，也没有统御信徒的无上权威。
　　
　　它的城墙，是环绕潟湖的万顷碧波。
　　
　　它的武器，是堆积如山的金币和遍布欧洲的情报网络。
　　
　　十几天后，舰队那标志性的滚滚黑烟出现在利多岛外海。
　　
　　整座水城都陷入了一种诡异的气氛之中。
　　
　　恐慌是必然的。
　　
　　那支能让教皇低头的舰队，足以将整个威尼斯连同它的万千财富一起送入海底。
　　
　　但与恐慌并存的，是属于商人的贪婪与好奇。
　　
　　无数威尼斯商人乘着他们灵巧的贡多拉，远远地聚集在航道之外。
　　
　　他们伸长了脖子，用敬畏的目光，死死盯着那些超乎想象的钢铁巨舰。
　　
　　“上帝啊，它们比传说中还要庞大……”
　　
　　“看看那光滑的铁甲，需要多少顶级的铁匠才能打造出来？这得值多少弗罗林金币？”
　　
　　“我更关心的是，他们从哪里来？他们的船上，装的是东方的丝绸，还是香料群岛的豆蔻？”
　　
　　威尼斯总督府，那座闻名遐迩的哥特式建筑内，气氛凝重如铅。
　　
　　年迈的总督，弗朗切斯科·福斯卡里，正与十人委员会的成员们紧急商议。
　　
　　每个人的脸上，都写满了焦虑。
　　
　　“不能打。”
　　
　　一位头发花白的议员率先开口，语气斩钉截铁。
　　
　　“热那亚人会为我们的毁灭而举杯欢庆，米兰和佛罗伦萨的银行家们会立刻扑上来，撕碎我们的贸易网络。”
　　
　　“与这支魔鬼舰队开战，等于自杀。”
　　
　　“可难道要像罗马一样，跪下来乞求他们的怜悯吗？”
　　
　　另一名年轻气盛的贵族涨红了脸。
　　
　　“我们是威尼斯！圣马可的雄狮，从不向任何人低头！”
　　
　　“低头总比被砍头好！”
　　
　　“懦夫！”
　　
　　争吵声越来越激烈，福斯卡里总督疲惫地敲了敲桌子。
　　
　　“诸位，安静，我们是商人，不是莽夫。”
　　
　　“既然是商人，就要用商人的方式解决问题。”
　　
　　“他们停在了外海，没有进入潟湖，也没有炮击，这说明，他们不是来毁灭我们的，他们有别的目的。”