第7章:   第一把火 (第1/2页)
　　
　　黎明前的黑暗浓稠如墨，渗着透骨的寒意。
　　
　　林越几乎是拖着柱子滚出后山那片吞噬生命的阴影。当镇守府废墟焦黑的轮廓刺破夜幕，柱子双腿一软，烂泥般瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，只剩下劫后余生的粗喘，连柴刀脱手都浑然不觉。林越也重重靠在一段断壁上，冰冷的空气裹挟着烟尘灌入肺腑，带来撕裂般的刺痛，勉强驱散着攀爬逃亡的疲惫。汗水浸透的粗麻衣紧贴后背，山风掠过，寒意刺骨。
　　
　　“活…活下来了…”柱子喘着，声音抖得像风中的破锣。
　　
　　林越没应声，只用力按了按他肩膀，目光鹰隼般扫向营地深处。篝火还在跳动，火光却映不亮笼罩在人群脸上的死寂阴霾。狗剩躺着的角落，张婶佝偻着，一遍遍用布片蘸水擦拭孩子滚烫的额头，动作机械，眼神空洞。孩子灰败的脸在火光下像燃尽的纸灰，肚皮上那块痈疽黑亮如熟透的毒果，边缘暗红的蛛网纹正贪婪地蔓延。
　　
　　【70:35:12…70:35:11…】 脑海星空中，冰冷的倒计时无声跳动，铡刀般悬顶。声望值：5/10。狗剩的生命，正随着这跳动的数字飞快流逝。
　　
　　紧迫感毒蛇般噬咬着林越的心脏。五十人！三天！声望！药！每一息都是命！
　　
　　他猛地挺直脊背，将疲惫狠狠压下，大步走向篝火。脚步声惊动了守夜的王石头和赵瘸子。
　　
　　“林大哥！”王石头迎上，见他二人虽狼狈却无大碍，紧绷的肩线松了一瞬，随即被更深的焦虑覆盖，“狗剩…更烫了，那疮…看着要炸开…”
　　
　　赵瘸子独眼扫过林越，又瞥了眼瘫软的柱子，啐道：“后山真有大家伙？瞧这怂样！”
　　
　　“遇上了，宰了头狼。”林越声音沉冷如铁，带着不容置疑的定力，瞬间压住了营地弥漫的惶恐。他蹲到狗剩身边，手背触额——烫得灼人！痈疽黑亮鼓胀，脓血在薄皮下蠢动，死亡的气息浓得化不开。
　　
　　张婶抬起浑浊的泪眼，嘴唇翕动，无声的哀求比哭嚎更锥心。
　　
　　“挺住。”林越的声音不高，却清晰地钉入每个竖起耳朵的幸存者心里，“天亮，药就来。”
　　
　　这句话如同溺水者抓住的浮木。张婶的泪汹涌而下，却带了丝微光。周围惶然的目光，落在林越疲惫却山岳般沉稳的身影上，也稍稍安定。无形的依赖，如同藤蔓悄然滋生。
　　
　　林越起身，目光掠过堆积的粟米刀枪。资本有了，但远远不够！他需要人！更多的人手凝聚力量，完成任务，赚取声望！
　　
　　“石头，赵叔！”林越的指令斩钉截铁，“清点人手！能动弹的，喘气的，全算上！俘虏也算！”
　　
　　“柱子！”他转向地上瘫软的青年，语气陡然淬火，“想活命就给我爬起来！找老陈头，带几个人，去西崖断壁！我要那里的黄土层厚度，土质粘性！立刻！马上！”
　　
　　柱子被这厉喝激得浑身一哆嗦，骨子里的敬畏压倒恐惧，手脚并用地爬起，跌跌撞撞冲向老陈头。
　　
　　林越的目光刺破残余的黑暗。这片焦土上，散落的流民绝不止眼前这些。食物和安全，是唯一的磁石。他要造的，就是这磁石的核心！
　　
　　“窑！一座能烧出活路的窑！”他的目光最终钉在废墟边缘一片开阔地上。这里靠近一条尚未断流的小溪，满地破碎的砖瓦焦木，是天然的窑场。
　　
　　天光艰难撕开夜幕，灰白渗入大地。
　　
　　老陈头带着柱子等人回来了，每人攥着几把颜色各异的泥土。
　　
　　“林少爷！”老陈头喘着气，摊开手掌，指着其中一把颜色深褐、细腻粘手的土，“西崖下，这土最多！黏性足，老汉年轻时在窑场干过，这土…是烧砖瓦的好料！”
　　
　　“好！”林越眼中精光暴射。天助我也！他立刻下令：“老陈头，带人挖土！所有能动的，俘虏也上，挖这种黄土！石头，清理这片空地，夯实！赵叔，带手稳的，把废墟里能用的砖头、石条全找出来，码到空地边！”
　　
　　命令如军令。昨夜的血火与地窖的物资，已铸就林越不容置疑的权威。无人质疑，只有执行。疲惫的人群在老陈头、王石头、赵瘸子的吆喝下动了起来。俘虏脚镣解开（双手仍缚），在赵瘸子狼般的盯视下加入劳作。掘土的沙沙声、搬石的碰撞声、粗重的喘息声，竟让死寂的废墟边缘透出几分蛮荒的生机。
　　
　　林越未停。他走到空地中央，焦黑木棍为笔，夯土地为纸。线条粗犷却精准——直径一丈五尺的圆形基座，十字通风火道，向上收拢的弧形窑壁，关键节点清晰标注。
　　
　　“窑？”王石头搬完砖凑近，看着前所未见的规整结构，满眼疑惑。
　　
　　“砖窑，烧陶。”林越头也不抬，完善图纸，“有了陶罐，才能存水存粮，才能跟外面换东西，换人！”最后三字，他刻意拔高，声浪滚过劳作的人群。
　　
　　“换东西？换人？”动作慢了下来，疑惑的目光里，燃起微弱的火苗。
　　
　　“对！”林越掷地有声，“靠这点人，这点粮，守不住！要更多人！更多粮！这窑，就是活路！烧出陶器，林子里的流民就会来！出力干活，就有饭吃！有命活！”
　　
　　赤裸裸的生存逻辑，在绝望的土壤里拥有最野蛮的生命力。希望，哪怕再渺茫，也能榨出最后的气力。议论声嗡嗡响起，疲惫的动作陡然加快，眼神里那点微光，叫做“盼头”。
　　
　　【叮！】
　　
　　脑海中，轻微提示音起。星空界面，【声望值】悄然跃动：
　　
　　【声望值：5 → 6（指明生路，点燃群体希望之火）】
　　
　　一点！林越心弦一震！指明生路，凝聚希望，即可得声望！机制豁然明朗——人心所向，希望所聚，即为声望！
　　
　　建窑的号角在希望微光的照耀下，隆隆吹响。
　　
　　挖土是重头戏。老陈头督着俘虏和青壮，在西崖下挥汗如雨。粘稠的黄土被一筐筐运回。王石头带人喊着号子，用半截石碾子将空地一遍遍夯实，尘土飞扬。赵瘸子发挥监工本色，领着几个健妇，用黄土和水调成泥浆，将收集的旧砖石沿着基座轮廓小心垒砌。林越化身总工，在关键节点厉声指点。
　　
　　“火道坡度不够！热气上不去！”
　　
　　“窑壁厚度不均！这里薄了，烧起来炸膛要人命！”
　　
　　“添柴口！观察孔！这里！对！”
　　
　　汗水混着泥浆，在每个人脸上身上冲刷出道道沟壑。正午的毒日毫无遮拦地炙烤，空气闷如蒸笼。饥饿和疲惫如影随形，却无人停歇。因为林越也在最前线，他肩上的土筐不比任何人轻，他搬动的条石棱角割破手掌也浑不在意。那沾满泥污却始终挺直的背影，就是无声的旗帜。
　　
　　
　　
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