第3章 乡试 (第1/2页)
　　
　　找了许久没有找到食物，林逸实在太困了，和衣而睡。第二日，林逸早早起床，今天是重要的日子，耽误不得。
　　
　　大胤宣德九年，春闱未至，乡试先行。
　　
　　青州府贡院门外，天光刚透出一线鱼肚白，寒气却凝得如同实质，能刮下人一层脸皮来。乌泱泱的人群挤在森严的朱漆大门前，挨挨挤挤，却奇异地保持着一种压抑的沉默，只有粗重的呼吸混着牙齿打战的细碎声响，活像一群被驱赶着待宰的牲口。
　　
　　林逸裹在人群中那件半旧的青布直裰里，后腰某个要命的地方还在隐隐作痛，提醒他几天前那头蛮牛的“深情问候”。他微微佝偻着身子，一半是旧伤未愈，一半是这具身体里那股火烧火燎的空虚感——胃袋像是被一只无形的手攥紧了又揉搓，搅得他眼前一阵阵发花。袖袋里仅剩的半块粗粝饼子，早被他啃得只剩些碎渣，此刻正顽强地刮擦着喉咙。
　　
　　“娘的，比当年考研挤图书馆还狠。”他舔了舔干裂的嘴唇，腹诽了一句，目光扫过周遭一张张或紧张煞白、或故作镇定、或麻木呆滞的脸。寒酸的长衫，洗得发白的头巾，还有那掩藏不住的菜色，便是这群“斯文种子”最统一的标识。偶尔夹杂着几个丝绸光鲜、仆从簇拥的公子哥儿，在这灰扑扑的人堆里，扎眼得像掉进煤堆里的金元宝。
　　
　　贡院那对沉重的黑漆大门在令人牙酸的“吱嘎”声中缓缓开启，如同巨兽张开了布满獠牙的嘴。维持秩序的衙役们顿时绷紧了脸，手中水火棍毫不留情地往前推搡，驱赶着人流。
　　
　　“排好！排好！不许拥挤！查验身份！”
　　
　　“都给我把号牌举高咯！让开！让开！”
　　
　　喝骂声、推挤的闷哼声、被踩了脚的痛呼声混作一团。林逸被人流裹挟着，身不由己地往前涌去，好几次后腰撞上旁人的包袱，疼得他直抽冷气。好不容易挤到查验身份的案桌前，一个留着山羊胡、眼皮耷拉的师爷正慢条斯理地翻着名册。
　　
　　“姓名，籍贯，廪保文书，号牌！”师爷头也不抬，声音平板得没有一丝波澜。
　　
　　林逸赶紧递上那块刻着“丙字柒拾叁号”的木牌，又摸出那份皱巴巴、盖着县学鲜红印章的廪保文书。
　　
　　师爷用枯瘦的手指捻开文书，浑浊的眼睛在“林逸，青州府清河县学”几行字上溜了一圈，又抬起眼皮，挑剔地扫了扫林逸身上那件浆洗得发白、手肘处还缀着块不起眼补丁的直裰，鼻翼翕动了一下，似乎闻到了某种穷酸气。
　　
　　“啧。”一声极轻的、几乎听不见的嗤响从他鼻腔里飘出来，手指在名册上随意一点，算是过了。“进去吧，丙字柒拾叁号。记住号舍，走错了打断腿可没人管。”
　　
　　林逸默不作声地接过木牌和文书，心底翻了个白眼。这看人下菜碟的功夫，古今通用，炉火纯青。
　　
　　穿过那扇象征着秩序与森严的大门，里面是另一番景象。青砖铺地的甬道笔直延伸，两侧是密密麻麻、鸽子笼似的号舍，一排排，一列列，整齐得令人窒息。那狭小的空间，仅容一人蜷缩，三面砖墙，一扇矮门，活脱脱的监牢模样。空气里弥漫着经年累月的陈腐气味，混合着新鲜石灰水的刺鼻味道，还有一种……难以言喻的、属于无数代赶考士子汗水与绝望浸透的气息。
　　
　　“丙字柒拾叁……”林逸捏着号牌，沿着湿冷的甬道一路数过去。越往里走，光线越是昏暗，号舍也显得越发低矮逼仄。终于，在甬道快要拐角的一个角落里，他找到了自己的“考位”。
　　
　　一股浓重的霉味扑面而来。号舍内狭小得可怜，一张用粗糙木板钉成的矮桌，一条同样粗糙的长凳，便是全部家当。墙壁上斑驳的石灰脱落了大片，露出底下深色的砖块，角落里甚至还挂着几缕蛛丝。林逸小心翼翼地侧身进去坐下，后腰抵着硬邦邦的砖墙，顿时又一阵闷痛传来。
　　
　　“嘶……”他倒抽一口凉气，低声骂了句：“真他娘的…屋漏偏逢连夜雨。”
　　
　　他正揉着后腰龇牙咧嘴，甬道那头传来一阵轻微的骚动。几个穿着崭新绸衫、头戴方巾的学子，被一名小吏殷勤地引着，正往这甬道深处走来。为首的一个，约莫二十出头，面皮白净，眉眼间带着一股养尊处优的骄矜之气，手里还装模作样地摇着一柄湘妃竹骨的折扇——在这阴冷潮湿的号舍区，显得格外刺眼。他身后跟着的两三个，也是差不多的气派，昂首挺胸，目光扫过两旁低矮号舍里的寒门考生，带着毫不掩饰的轻蔑。
　　
　　“沈兄，您这边请，这边请。天字号的几位都给您留着呢，敞亮，通风，离主考大人的明远楼也近。”小吏点头哈腰，声音谄媚得能滴出蜜来。
　　
　　那被称作“沈兄”的白面青年，正是青州府通判沈默的公子，沈文昭。他矜持地点点头，目光随意扫过林逸所在的角落号舍，看到那破败景象和林逸身上寒酸的衣着，嘴角勾起一丝若有若无的讥诮。
　　
　　“这丙字号的，也忒腌臜了些。”他旁边一个跟班立刻接口，声音不大不小，刚好能让附近几个号舍的人听见，“跟猪圈似的，待会儿墨汁子别溅到沈兄身上才好。”
　　
　　
　　
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