第三章 红线梦魇 (第1/2页)
桑宁猛地从梦中惊醒，冷汗浸透了后背。她大口喘着气，手指不自觉地摸向自己的脖子——那里似乎还残留着被勒紧的触感。梦中，她坐在姑姑的绣架前，手中的红线如同有生命般缠绕着她的手指，然后突然收紧，勒进皮肉……
窗外，一轮惨白的月亮悬挂在青溪镇上空，给老宅镀上一层冷光。桑宁看了眼手机，凌晨三点十七分。自从三天前发现那幅绣品上的字迹变化后，她就没睡过一个安稳觉。
她翻身下床，赤脚踩在冰凉的地板上。寂静的夜里，老宅的每个细微声响都被放大——木板的吱呀声，风吹过窗棂的呜咽，还有……楼上传来的若有若无的"沙沙"声，像是针线穿过布料的声音。
桑宁的心跳骤然加速。她屏住呼吸，竖起耳朵。那声音又消失了。
"只是风声。"她对自己说，却还是不由自主地拿起手机，轻手轻脚地上了楼。
工作室的门紧闭着，门缝下没有透出灯光。桑宁将耳朵贴在门上，除了自己的心跳，什么也听不见。她犹豫了一下，还是推开了门。
月光透过窗户洒进来，绣架上的绣品泛着诡异的微光。桑宁打开手机电筒，走近绣架——红线缠绕的女人轮廓比昨天又多了几针，扭曲的姿态更加清晰了。更可怕的是，在"下一个是你"的字样下方，又多了一行细小的红字："月圆之夜"。
桑宁的手指颤抖着拍下照片。她注意到绣线盒里的红线又少了一截，而地上依然散落着几根断线，像是有人拖着红线离开时不小心留下的。
她蹲下身，捡起一根红线。这次，红线的一端沾着某种暗红色的痕迹，在手机灯光下泛着诡异的光泽。桑宁的胃部一阵绞痛——那看起来像干涸的血迹。
突然，一阵冷风从窗外吹进来，绣架上的布微微晃动。桑宁猛地回头，似乎看到一个黑影从窗边闪过。她冲到窗前，推开窗户，外面只有空荡荡的街道和惨白的月光。
"桑小姐？"
一个低沉的声音突然从背后传来，桑宁几乎尖叫出声。她转身，看到程巍站在工作室门口，眉头紧锁。
"程警官？你怎么在这里？"桑宁的声音因惊吓而尖细。
程巍走进房间，他的警用靴在地板上发出沉闷的声响。"我看到楼上有灯光，担心有人闯入。"他停顿了一下，"你还好吗？脸色很差。"
桑宁深吸一口气，指向绣架："它又变了。红线在增加，字也在增加。"
程巍走近绣架，仔细查看那幅绣品。他的表情越来越凝重。"你确定这不是你姑姑生前绣的？"
"我姑姑从不会绣这种……"桑宁突然停住，因为她注意到程巍的右手手腕上缠着一圈绷带，"你受伤了？"
程巍下意识地拉了拉袖口遮住绷带："小伤。昨晚追捕一个嫌疑人时擦伤的。"他转移话题，"我查了你姑姑的通话记录。她去世前一周，曾频繁联系三个人。"
桑宁立刻被吸引了注意力："谁？"
"林巧，她的助手；周雯，你的老同学；还有白薇，镇上茶馆的老板。"
桑宁想起葬礼上这三个女人的异常表现："她们说了什么？"
"这就是奇怪的地方。"程巍的声音低沉，"每次通话都只有十几秒，像是拨通后立刻挂断，或者……对方没有接听。"
桑宁的视线不自觉地飘向绣架。月光下，红线缠绕的女人轮廓似乎在扭曲蠕动。她突然想到什么："程警官，你说过姑姑的死可能不是自杀。为什么这么认为？"
程巍沉默了片刻，像是在权衡什么。最后，他从口袋里拿出一个证物袋，里面装着一小段红线："这是在二十年前一桩悬案现场发现的证物。死者是一名年轻女性，死于……"
"窒息。"桑宁脱口而出，因为她突然明白了红线缠绕女人的含义。
程巍锐利的目光盯着她："你怎么知道？"
"猜的。"桑宁指向绣品，"这个女人看起来像是被勒死的。"
程巍点点头："死者脖子上有细密的勒痕，像是被极细的绳子缠绕窒息。现场发现了这种红线，但当时技术有限，无法确定来源。"
"死者是谁？"
"许莹，22岁，青溪镇人。案发后不久，她妹妹许芳就离开了小镇，至今下落不明。"
桑宁的心跳漏了一拍："许莹……这个名字有点熟悉。"
程巍收起证物袋："我会继续调查。你最好小心些，尤其是……"他看了一眼绣架，"月圆之夜。"
送走程巍后，桑宁回到卧室，却再也无法入睡。她打开姑姑的日记本，翻到中间部分。一段话引起了她的注意：
"今天又梦到她了。站在河边，浑身湿透，脖子上缠着红线。她说我们都要付出代价，因为约定就是约定……"
日记的日期是二十年前的七月十五日——月圆之夜。
第二天清晨，桑宁被门铃声惊醒。她拖着疲惫的身体去开门，发现门外放着一个白色信封，上面用红墨水写着她的名字，笔迹扭曲得像是写字的人手在颤抖。
桑宁警惕地环顾四周，街道上空无一人。她捡起信封，回到屋内才拆开。里面是一张泛黄的纸，上面只有一句话：
"停止调查，离开小镇。为了你好。"
落款处画了一个小小的栀子花图案。桑宁立刻想起葬礼上白薇手中那块绣着栀子花的手帕。她将信纸凑到鼻前，闻到一股淡淡的栀子花香。
桑宁冷笑一声，将信纸扔在桌上。威胁信？这反而坚定了她调查下去的决心。她拿出手机，给程巍发了条消息："收到匿名警告信，栀子花香，可能与白薇有关。"
放下手机，桑宁决定去拜访镇上唯一的历史学者——退休教师陈老先生。也许他能提供关于"四姐妹"和许莹的线索。
陈老先生住在镇东头的一栋老房子里，院子里种满了栀子花。桑宁刚踏入院子，就被浓郁的花香包围，让她想起警告信上的气味。
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