第二百三十五章 白金汉宫一级演员亚瑟·黑斯廷斯 (第1/2页)
当亚瑟走出苏格兰场的那扇黑漆木门时，伦敦的天空正压着一层沉甸甸的浓雾。
他在台阶上站了一瞬，刚刚刘易斯的那番话还在他的耳朵里回响着。
亚瑟很清楚，维多利亚听不到这些话。
但他听到了。
而这，就意味着他必须得做点什么。
他扣上手套，跨上等候的马车。
马车沿着河岸驶向白金汉宫。
随着马车停稳，亚瑟整理了一下领结，从车厢上走下。
虽然卫兵与侍从早就熟悉了这位白金汉宫的大红人，但是他们依然按照接见程序，一步不差地执行。
侍卫军官在宫门口确认了亚瑟的名帖与召见记录，然后侧身让开，与亚瑟相互点头致意后，抬手示意卫兵放行。
前厅里，一位隶属宫务大臣办公室的文书正守在门边，他身前的办公桌上摊开着一本厚重的觐见登记簿。
亚瑟看到他，抬手轻碰帽檐算是行礼：“马克，今天值班的是你？”
“午安，亚瑟爵士。”马克俯身看了一眼簿册上的名字，又核对了一遍召见时辰，确认无误后，这才在页边画了个勾：“女王陛下知晓您要来，她现在正在书房。”
亚瑟点了点头，没有停步继续往里走。
在白色大理石楼梯下，宫务官站得笔直，像是已经等了他好一会儿。
他躬身行礼，然后伸手作出了例行示意。
亚瑟心领神会的摘下手套，放到一旁侍从捧着的托盘里，随后从外套内侧取出怀表，交给他检查。
宫务官接过怀表，在确认表盖与背面都没有异样后，这才合上，双手捧着还给亚瑟：“请原谅，爵士。宫里规矩多，我们必须一丝不苟。”
“职责所在，能够理解。”亚瑟一边接受着侍从的搜身，一边开口问道：“陛下在书房？”
“没错，这个点儿陛下应该在书房办公。”
“那就是说，首相也在喽？”
“首相？”宫务官笑了一下：“今天例外，墨尔本子爵貌似去了帕麦斯顿子爵府上议事，加拿大那边好像又出了点问题，他们俩得讨论一下初步处理意见，下午才会来白金汉宫觐见。”
“加拿大？”亚瑟一听到这个地名就觉得不妙，他装作若无其事的问了句：“该不会是达拉莫伯爵撂挑子了吧？”
“有可能。”宫务官尴尬的笑了笑，英国的政坛圈子说小不小，但是说大也大不到哪里去，他当然知道亚瑟与布鲁厄姆勋爵及达拉莫伯爵等人的关系：“不过这倒也不能怪达拉莫伯爵，毕竟他之前就已经写信警告过首相，如果不采纳他的意见，那他就辞职。如今伯爵阁下就算撂挑子，那也只是兑现承诺。”
语罢，他侧身一让，抬手示意亚瑟可以上楼了。
亚瑟一边往上走，一边下意识理了理袖口。
楼梯转角处，一名年轻侍从已经在那里等着了，见他上来，侍从立刻上前半步：“亚瑟爵士，黄厅那边已经知会过了，请随我来。”
“有劳了。”
穿过挂满油画的长廊，厚地毯把脚步声吞得干干净净，二人走到黄厅门外，侍从停下步子，轻轻敲了敲门。
值勤的引座侍从探出身来，看见亚瑟，微微鞠躬道：“午安，爵士。陛下还在书房，但她先前交代过，如果您到了，先请您在里间稍候片刻。”
亚瑟顺口问了句：“陛下在忙？”
“正在看加拿大那边的最新公文，还有您昨天递交的新《警察法案》意见稿。”侍从压低声音：“不过估计快了。”
语罢，他侧身让开，把门完全拉开：“您这边走。”
白金汉宫的黄色会客厅里，几盏树枝形状的烛台正点着，金黄色的墙纸在烛火下更显温暖。靠近内侧门的一张小圆桌上，正摆着一盏银茶壶和两对杯碟，很明显，这是特意准备出来的。
亚瑟刚刚坐下，便看见侍从走到内侧那扇较窄的门前，再次抬手敲了两下：“夫人。”
这一次，门后传来的是熟悉的女声。
但不是维多利亚，而是莱岑。
“谁？”
“亚瑟爵士，照陛下吩咐已经到了。”
门闩轻轻一动，莱岑从门后走了出来。
这位汉诺威牧师的女儿依旧穿着那身端庄的深色长裙，胸口别着象征女官身份的银纽扣，可她整个人的气质与两个月前相比却发生了翻天覆地的变化。
自从维多利亚继位之后，整个宫廷的空气都变了。
而其中变化最大的，或许不是女王本人，而是她的这位“影子母亲”。
莱岑清瘦的脸庞如今添了几分光泽，颧骨也不再像从前显得高耸尖锐。过往那些因为担忧、失眠和宫内压力日益加深的皱纹，这会儿看起来也像是被抚平了不少。
而莱岑眉眼间透露出的那股从容，也是只有在那些掌握权柄、高枕无忧的人身上才会显现的。
《约翰娜·克拉拉·路易丝·冯·莱岑男爵夫人》德意志画家卡尔·弗里德里希·克普克绘于1842年
“爵士。”莱岑往前迈步，裙摆在地毯上拖出细碎的摩擦声，举手投足间的动作就像是已经在白金汉宫生活了许多年似的：“好久不见。”
“好久不见也谈不上吧？”亚瑟脱帽行礼，半开玩笑道：“前天不是才在音乐会上见过吗？”
“见过归见过。”莱岑笑了笑：“但要真正说上几句话……恐怕确实有些日子了，爵士。”
虽然亚瑟不清楚这个德意志女人想要表达些什么，但他可不敢怠慢莱岑，因为莱岑自从维多利亚继位后，便在白金汉宫掌管着类似女王非官方私人秘书的职责，她不仅是王室宅邸的首席联络人，而且还执掌着白金汉宫的管家钥匙作为地位的象征。
维多利亚的来往信件、私下会晤的安排、每日行程的裁定，几乎都要莱岑经手。
换句话说，哪怕得罪墨尔本子爵，都比得罪莱岑要好。
“最近实在太忙了。”亚瑟轻轻揉了一下眉心：“各种事都堆在一起，白金汉宫的音乐会刚结束，白厅那边的文书就又来了。这段时间，我几乎每天都忙的晕头转向，有时候早上出门的时候，甚至连帽子都忘记戴了。”
莱岑听完亚瑟的解释，只是点了点头：“我知道您忙，女王陛下也知道，我们都知道。不过，即便再忙，我今天也必须得来和您说几句话。”
亚瑟心下一沉，这话头听起来可不对。
“您最近在宫里出现的次数。”她轻描淡写地开口道：“比以前多了不少。”
亚瑟笑了笑：“陛下召见，我自然得来。”
“我知道，对于这一点，女王陛下也很高兴。”莱岑没有否认，但她话锋一转道：“但是……我注意到，您与肯辛顿宫旧人的交往，频率同样很高。”
亚瑟嗅出了火药味，他不动声色道：“您指的是……弗洛拉？如果您指的是弗洛拉，她是我的表亲，家人之间常来常往，这很正常。”
虽然亚瑟不认为自己与弗洛拉来往有多频繁，甚至弗洛拉还抱怨亚瑟最近没有去看她，但如果莱岑这么说，那多半是因为他那天在音乐会后台上与弗洛拉搞得一些“小动作”被她看到了。
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