第606章信阁暗影铸忠诚 (第2/2页)
　　
　　的确，曾有那么几个骨头软的，守不住清贫，抵不住诱惑。有个在江南分阁的密探，被当地盐商的千金勾了魂，收了满箱金银，偷偷把信阁的联络暗号泄了出去。可他还没来得及带着美人远走高飞，夜半三更时，窗纸“嗤”地被割开一道细缝，一道黑影如鬼魅般潜入。第二天，那密探的尸体被发现在自家床榻上，嘴角还噙着笑，心口却插着一柄三寸短刃，刃身刻着信阁的狼头徽记——那是首领亲派的“清道夫”留下的记号。自信阁立世以来，所有背叛者的下场都如出一辙：无论逃到天涯海角，总有一把刀会准时架在他们颈上，干净利落，不留一丝痕迹，仿佛他们从未在这世间活过。这便是密探世界里，比钢铁更冰冷的铁律。
　　
　　但这般软骨头，终究是少数。能从十年炼狱里爬出来的密探，脊梁骨早已被烈火淬炼得比精钢还硬。他们守着信阁的规矩，并非只因惧怕那致命的惩罚。在他们胸口，藏着比性命更重的东西——那是一种近乎信仰的执念。曾有位老密探，被敌军擒住后，十指被生生钉穿，却始终没吐露半个字，临死前望着北方信阁总坛的方向，嘴角竟带着笑意。在他们看来，死亡不过是换了种方式存在，就像烛火燃尽，余温仍在；可若丢了信阁的荣耀，那才是真正的灰飞烟灭。那份荣耀，是任务成功后，暗格里收到的一枚刻着“忠”字的铜符；是同伴口中一句“不愧是信阁的人”；是深夜独自饮酒时，想起自己护过的城池、救过的性命，心头泛起的暖意。他们盼着的，是某天能卸下一身伪装，带着满箱的铜符，回到信阁后山那片竹林，听风过叶响，安详地闭上眼。这份念想，早已像烙铁般，烫在了他们的骨头上。
　　
　　也正因如此，信阁的密探才显得那般深不可测。他们或许是酒楼里擦桌子的小二，袖口却藏着淬毒的银针；或许是茶馆里说书的先生，折扇展开，扇骨里藏着密信。他们像蛰伏在暗处的猎豹，平时悄无声息，一旦出手，必是雷霆一击，直取要害。
　　
　　只是没人知晓，培养这样一柄柄利刃，要耗费多少心血。单是一个密探的十年训练，便要耗尽分阁半数的银钱——从毒草辨识到机关破解，从易容变声到多国语言，哪一样不需要请顶尖的师傅？哪一样不需要真金白银去堆？更别提那些在训练中折损的苗子，那些为了掩护同伴而牺牲的老手，每一个数字背后，都是数不清的血泪。信阁就像沙漠里的胡杨，在无人知晓的角落里，默默扎根了数百年。最初的两百年，它就像一道影子，潜伏在历史的缝隙里，连各大帝国的史官都未曾在卷宗里提过它的名字。可近百年来，随着信阁的密探在各州搅动风云——或是截获了足以改变战局的军情，或是揭露了王侯将相的隐秘——它的名号终于像墨滴入清水，慢慢晕染开来。如今，中州的昔日帝国、清月帝国，乃至远在西州的沙狼王朝，谁的朝堂上没讨论过信阁？谁的军帐里没防备着信阁的密探？
　　
　　这般无处不在的渗透力，自然成了许多帝国的眼中钉。有帝国曾暗中布下天罗地网，一夜之间围捕了信阁在当地的二十七个据点，火光映红了半座城；也有帝王重金悬赏，买信阁密探的人头，引得江湖宵小蜂拥而上。更可恨的是那些从信阁叛逃的蛀虫，他们熟知信阁的运作方式，带着密道地图、联络暗号投靠敌国，反手就给了信阁最狠的一刀。百年前，就有个叛逃的分阁阁主，将信阁在苍古帝国的五十名密探名单卖给了皇室，导致那些人一夜之间被抄家灭门，鲜血染红了整条朱雀大街。
　　
　　可即便如此，信阁这棵老树，依旧在风雨里挺立着。树干上布满了刀砍斧凿的伤痕，却总能抽出新的枝芽，继续在暗夜里，伸展着它的脉络。
　　
　　那些背叛者纵是一时得意，将当地的信阁据点搅得鸡犬不宁，却也从此成了丧家之犬。信阁的追杀令如同附骨之疽，无论他们逃到哪州哪府，总有带着狼头徽记的杀手如影随形。曾有个叛逃的密探躲进了蛮荒王庭的深山，自以为能凭部落的庇护苟活，没承想三日后，部落首领便捧着他的首级送到了最近的信阁分舵——谁也不愿为一个叛徒，得罪那睚眦必报的庞然大物。这些人逃亡的日子，日夜被恐惧啃噬，听到风声便是惊弓之鸟，看到阴影就以为是索命的刀，最终不是死于追杀，便是在无尽的惶惶不安中疯癫而亡。经此几番血的教训，密探们心中那点可能萌生的异念，早被连根拔起，如同经了严霜的野草，连草根都冻成了冰，再无半分复苏的可能。