第七章 建文元年：居庸关的烽烟 (第2/2页)
朱权把玩着手中的金锭，目光在朱棣父子身上打转：“燕王兄想借道？不是本王不借，只是这世道……”他忽然指向窗外的草场，数千朵颜骑兵正在操练，“鞑子的马刀不认人，除非……”
“除非用父皇留下的‘丹书铁券’作抵押。”朱瞻膳忽然开口，取出怀中的鎏金铁券，“此券可免宁王十次死罪，换三日借道，绰绰有余。”
朱权瞳孔骤缩，他清楚这铁券的分量。正当他犹豫时，王府外突然传来骚乱，一名浑身是血的密探闯入：“王爷！梅花卫的人来了，说要借道运送‘贡品’！”
朱棣与朱瞻膳对视一眼，同时起身：“带我们去看看。”
贡品车队停在草场边缘，三十辆马车皆用黑布覆盖，车夫脸上蒙着梅花刺青的面巾。朱瞻膳示意春桃检查马车，自己则绕到最后一辆车旁，闻到里面传来熟悉的沉香——正是素梅惯用的迷香。
“动手！”他突然挥刀砍断缰绳，惊马嘶鸣中，马车挡板脱落，里面竟装满了裹着北元图腾的火器！朵颜三卫的首领突然拔刀：“汉人竟敢耍诈！”
朱权脸色铁青：“燕王兄，这作何解释？”
朱棣却冷笑：“宁王可知，梅花卫为何要在马车里放北元火器？”他挥刀劈开一口木箱，里面的火铳上刻着“神机营”三字，“他们是想让大宁卫替他们背锅，既挑拨你我关系，又坐实‘藩王通敌’的罪名。”
此时，春桃从中间马车取出一卷羊皮纸，正是《北元与梅花卫盟约书》，落款处盖着素梅的印章。朱权看完内容，猛地将金锭砸在地上：“好个毒计！竟敢拿本王的草场当军火库！”他忽然抽出弯刀指向天空，“朵颜三卫听令，随本王剿贼！”
黎明时分，草场混战正酣。朱瞻膳在乱军中瞥见素梅的身影，她正骑着汗血宝马向北方逃窜。他拍马追赶，却见素梅突然甩出一串火雷，炸断前方石桥。断桥下的河流中，浮着数十具穿着朝廷军服的尸体，腰间皆挂着梅花卫的腰牌。
“小王爷看清楚了吗？”素梅勒马转身，手中挥舞着染血的遗诏抄本，“这些人都是忠勇卫的死士，皇太孙早就知道梅花卫的计划，却故意让你们来送死！”她忽然将抄本扔进火堆，“知道为什么真遗诏有三道裂痕吗？因为太祖爷临终前改了三次遗命，最后一版……”
她的话被炮声打断。朱瞻膳转头，看见朱棣正指挥燕军点燃草场边缘的硫磺堆，火借风势迅速蔓延，形成一道火墙切断梅花卫退路。素梅趁机策马狂奔，消失在晨雾中，临走前扔下的话却让朱瞻膳背脊发凉：“去问你父亲，洪武二十五年的那个雪夜，究竟发生了什么！”
巳时初刻，大宁卫王府。
朱权望着烧成灰烬的草场，手中铁券被汗水浸透：“燕王兄果然好手段，既灭了梅花卫火器，又让朵颜三卫见识了燕军战力。”他忽然凑近朱棣，低声道，“但方才那女人的话……洪武二十五年，你真的见过太祖爷最后一面？”
朱棣的目光忽然变得幽深，仿佛回到二十年前的那个雪夜。朱瞻膳想起素梅的话，心中剧震——难道父亲真的参与过遗诏之争？他正要开口，却见胡广匆匆赶来，手中握着染血的密报：“小王爷，南京急报！皇太孙昨夜突发重疾，朝廷已封江禁航，所有藩王不得进京！”
密报上“重疾”二字用朱砂圈了三遍，朱瞻膳忽然想起朱允炆咳嗽时的血痕，还有乾清宫那盏染毒的烛台。他转头看向朱棣，后者正对着北方的草原出神，手中的虎符与铁券相碰，发出清脆的响声。
“父王，”他沉声问道，“素梅说的洪武二十五年，到底……”
“有些事，你以后会明白。”朱棣打断他，转身走向帐外，“现在你只需记住，大明的江山，不能落在那些想分裂它的人手里。”他忽然停步，“传本王令，全军休整三日，随后向开平卫进发。另外，”他看向朱瞻膳，“你带十名亲卫，即刻返回南京。”
“父王！”朱瞻基惊道，“此时回南京太危险，梅花卫必定设伏！”
朱棣摇头：“皇太孙若真病重，南京必有大变。瞻膳既是忠勇伯，又是皇亲，此时不回去镇场，更待何时？”他将一枚刻着“燕”字的玉佩塞进朱瞻膳手中，“遇到危险，可去秦淮河畔的‘得月楼’，那里有我们的暗桩。”
未时三刻，朱瞻膳带着春桃踏上返程。路过独石口时，他回望燕军大营的方向，军旗上的“燕”字在风中猎猎作响。春桃忽然指着远处天际：“小王爷，您看那云，像不像龙形？”
乌云翻涌，竟真如一条巨龙昂首嘶鸣。朱瞻膳摸出怀中的玉珏，感受着上面“山河永固”的刻纹，又想起素梅最后的话。他知道，父亲隐瞒的秘密，或许正是解开所有谜团的钥匙——而这个秘密，很可能将改变整个大明的命运。
马蹄声碾碎路边的野花，身后的烽烟渐成小点。朱瞻膳握紧缰绳，心中清楚，这趟回南京的路，远比北上的征途更危险。梅花卫的阴影仍在暗处蔓延，皇太孙的病情扑朔迷离，而他手中的密档与玉珏，既是护身符，也是催命符。
“春桃，”他忽然开口，“如果有一天，我必须在父王和皇太孙之间做出选择，你说……”
“小王爷永远不会选错。”春桃打断他，语气坚定，“因为您的选择，从来都是为了大明。”
暮色渐浓，远处南京城墙的轮廓已隐约可见。朱瞻膳摸了摸腰间的忠勇伯金印，上面的血迹已凝成暗褐色——那是昨夜战场溅上的。他知道，真正的“靖难”并非刀兵之争，而是人心之战。当他策马奔向聚宝门时，城楼上新换的《太祖平胡图》在夕阳下泛着金光，朱元璋的目光仿佛穿透时空，注视着这个即将在乱世中崛起的年轻人。
（第七章完，全文共5428字）